太阳升起的时候，田甘霖独自走出了行署，走上了八峰街，他感到天空一片开阔，一片高远，仿佛那千江月、万里云都在自己的心空。这时候，他已被一种朦胧的思想和浩气所包围。但是，他还是怀疑自己是否真有佛缘，毕竟自己是一个老土司，一个土皇帝，在容美可以说一不二，这种心理又让他很不自信了，因为他不相信自己为之奋斗一生的宝座，原来也是一种虚无！这虚无现在似乎在告诉他，自己这一生为之奋斗的终点，实际上就是起点，也就是原点！即便如此，人生也只不过是一个过程，一个短暂的过程！只是走完这个过程要达到什么目的，他过去从未想过，但是现在想了，竟一点不得要领，于是便伤感不已了。田甘霖这就到了智靖和尚这里。智靖一见土司到来，忙请土司寺里坐。此时此刻，见到寺里古木参天，禅房曲径，鸟语空山，田甘霖依稀进入了一个陌生境地。他不觉吟道：“冉冉百年机易尽，难将皮袋贮悉悲。”一语道尽了自己大半生的辛酸，倒想做个干干净净的头陀了。这时候，智靖和尚在前带路，不时回头瞥一眼土司，只觉怪了：这土司怎么没有了往日的淫光和煞气了呢？但他没好明说。
再从土司作的诗中来看，也非以前土司的暴戾性情，他还以为是什么精灵附体所至，所以不敢造次。进得禅房，给土司沏了茶后，他不觉问道：“主爷近来忙些何事？”田甘霖说：“日有所思，夜有所梦。白日思夜里之所梦，夜里梦白里之所思……大师可曾知我所做何事否？”智靖笑道：“听主爷所言，近来好似在参禅吧？！”田甘霖点点头，很是得意：“始知世上客，不如山中人啊！”智靖道：“要是主爷身在佛门，恐怕早已得道成仙了！可惜可惜！”“此话怎讲？”田甘霖忙问，因为他欲求的正是这个结果。“阿弥陀佛！”智靖微笑道，“俗话说，国有国法，寺有寺规。所谓法度，是为修性之人而定的，为人之所效法之本。但得道高僧，六根清静，万事皆空，闲云野鹤，四海云游，是一境界也；目力所及，不见高远，心之所悟，无际无涯，也是一境界也。但人之思系于心，食五谷杂粮，皆为心之所思服务。而心空高远者，非云鸟可以达及，非目力可以逾越，正所谓‘菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃’。所谓空，亦即色也；色，亦即空也！”田甘霖听得懵懵懂懂，一时间云里雾里，倒觉糊涂了。
尤其是“所谓空，亦即色也；色，亦即空也”一句，更是参悟不透。智靖也不点破，心想土司要是能参悟最后一句，那他今生一定会结佛缘的，若是不能参透，也将半途而废了。于是问道：“主爷，你看这茶好喝吗？”田甘霖点点头：“这不就是高山云雾茶吗？”“主爷难道忘了，这茶还是你托人送与贫僧的呢。”事实上，这段日子里，田甘霖老是忘记一些事情，一经被人提醒，方才想得起来。于是他与和尚又聊了半日，方才回司。以后几天，他老是在想和尚那句很玄乎的话语，可就是想不出什么奥秘和端倪来，也不好问人，倒觉心里极不痛快。一日，田甘霖突然又想到天赐这个侄儿，感到他的能力很是超凡，远在诸和尚道士之上，所以就想去问问他了：到底清静无为之地，有何而为？这就骑着白马出来了。这时候已不见白露秋分的痕迹，大雪已经封锁了道路，九峰之顶，已是瑞雪皑皑，山舞银蛇，原驰蜡象，天山一色。九龙溪也是一片烟波浩茫，渔舟点点。这时候，正是万壑雪霁时分，人和马乃天地间唯一灵动之物，只是显得那么渺小，宛如人间一浮萍，山间一芥蒂，不知终将漂泊何处？“寒夜薰笼懒作吟，梅花消息故来寻；推窗万磐连天日，斑驳一江隐日深。
”他一路吟诵而来。来到调年堂的时候，只见天赐正在寺门脚踏瑞雪，凝望下野，于是便问天赐在望些什么。天赐笑道：“昨日得一奇梦，只见一匹白马凌空而起，在司城上空久久不去！”田甘霖诧异：“天赐怎会跟我昨日所梦一样？不知是几时几刻所梦？”“寅时三刻！”田甘霖一怔，又跟自己所梦时刻相同，更觉奇异：“你是真有所梦，还是看穿了我之心事？我今日前来，正是欲问个结果的。”天赐笑道：“近来你老所做之事，恐怕还不知其结果吧？”田甘霖恍然，于是吩咐下人，不可进寺，说自己有要事要与梯玛单独谈谈。于是进得内来，给八部大王烧了香，磕了头后，田甘霖便问：“天赐可知我之命运否？”天赐虔诚地说道：“主爷还是应该颐养天年才是！”颐养天年？田甘霖想起近来自己的心思，仿佛被梯玛一一看透了，眼角不禁涌出点点泪来。然而他是知道的，就是被当做人质的时候，他也从未有过如此颓伤的感觉，依旧是满怀雄心，壮志凌云。可是，今天他才看出自己其实是多么脆弱，不仅心灵，还有肉体，都一样脆弱！这到底是什么征兆呢？他想问个结果。“我们下盘棋吧，你老自会明白的。”天赐卖了个关子。于是，他们像小孩子一样，玩起了金木水火土棋。
因为这是小孩子玩的启蒙棋，是根据天体中金星、木星、水星、火星、土星五大行星而命名的。传说行星运行到一定的位置就会相撞，被撞的一方就会毁掉。这种棋的棋盘是由两个大小不相同的长方形垂直交叉成“十”字形，共有十二个相交点。二人对弈，每人摆四个棋子，摆在各自一方小四方块的交点上。以猜拳而定走子先后。走子时，一子每次只能走一步。而算棋技巧就在于，走子时要计谋双方棋子间的连空三个相交点，争得连空三个相交点的时机时，就从自己的一个棋子上念“金”，接着在连三个空交点处念木、水、火、土，压到对方的一个棋子上正好是“土”字，这样金、木、水、火、土五字全念完，被“土”字压住的对方棋子叫“吃子”，即将此子取掉。谁的棋子先被对方吃完，谁就失败了。天赐的意思，就是想告诉土司天地之间的冲撞之象！田甘霖和天赐共下了三盘，他都输了，就笑着说：“小时候就听说你是神童，下棋没人能下赢你的，果然名不虚传！”天赐笑道：“主爷不是说舜年兄也是神童吗？还叫他‘天马’呢，你难道忘了？”哦！田甘霖想起来了，心想一定是自己与儿子有了什么冲撞之象！就问：“那梦莫不是应在了舜年身上？”天赐笑笑，也不明说。
田甘霖又问：“那邓维昌他又是死于何因呢？”天赐就拿根竹枝，在一团没有融化的雪地上，画了一个圈，然后化了一碗水，口中念念有词。一会儿，那个圆圈就像一块铜镜一样，就映出那日的情形了：只见邓维昌从碧筠房里走出，就遇上了土司，土司就把他带到了行署，于是两人开始喝起茶来。就在这时，一个人进来了，把土司叫走了，回来时，邓维昌已经不见了。土司于是勃然大怒，一掌就把茶杯震落在地，茶杯也摔碎了。紧接着，又看见邓维昌骑着枣红马，朝调年堂走去。他一路走，一路按着太阳穴。到了寺里，不见有人，就又返回去了。一路行来，人便恍恍惚惚的。走到百斯庵时，只见一道光影突地在空中一闪，枣红马便飞奔而起，人和马便坠入桥下……原来如此！田甘霖完全明白了，原来，邓维昌是因为精神恍惚，所以才驾驭不了那匹枣红马的。这又是什么原因呢？到底是因为碧筠的事，还是因为我对他的冷落呢？如若都不是，那就说明那茶里面有文章了。可是，那茶是自己饮用的最好的清明茶，又怎会有问题呢？难道陆家也对我有所提防吗？他想，那茶当时自己只象征性地饮了一口，倒是邓维昌喝得多，可没等他回来邓维昌就走了，所以他才大发脾气的。难道，真是那茶里有问题？
