……所谓“其兴也勃焉其亡也忽焉”（擦汗），睡得比较靠近中间的水手还在舒适地打着呼噜，剩下的东方人强盗已经哭爹喊娘，在惊骇中逃得犹如屁股上中了一箭的兔子，倒在地上的尸体眼睛瞪得老大，脸上凝固着难以置信的神情，一时受伤未死的还蜷缩在地上呻吟，只剩下老头儿林德拉尔对着那些逃跑的背影跳脚：
“喂！混账东西！至少把这些垃圾给我拖走！”
直到这个时候，坐在火堆旁的守夜的半大小子仍然小鸡啄米地打着瞌睡。
……这真是完美的开局，成功的潜入，草鸡的收尾……
因为水手们呼噜声此起彼伏，令人难以入睡，白天亦算是并没积累什么疲劳，靳少兰一直只是躺着进行冥想，所以他其实差不多是全程围观了这一幕不知道该算悲剧还是闹剧。直到林德拉尔笑呵呵的过来招呼他们几个说是不是打扰到他们休息了，靳少兰依旧无言以对，只能庆幸周树人先生还让他知道了封建知识分子该饱受批判并踩上一万只脚的万能式寒暄“这件事做得好极了，我们的关系好极了，今天天气哈哈哈……”
虽然强盗们上演的是一出令人哭笑不得的闹剧，不过这也让靳少兰感受到了一种紧迫感。在这一次进入任务世界之前，他已经意识到自己对前景的态度过于放松，但现在看来知道是一回事，有切实的清醒认识乃至执行完全是另外一回事。因为，即使在被大商人安东尼拒绝之前，他原本的打算也是先顺利抵达任务规定的目的罗安德隘口，在环境依然相对安全、时间则较为充裕以后才继续成为术士的尝试。
今晚发生的事情对他不能不说是一个震动。他已经明白了一点，在前往目的地的途中他就需要让自己多少有些自保之力：而不是到达以后。
“唔……毕竟我还是在和平的现代社会生活嘛……”
他抬手遮住嘴唇，掩去嘴角的笑意。另一只手则轻轻按上了身边的一柄长剑，那是刚才一个年轻水手塞给他叫他“姑且拿着防身”的。虽然拿到手的时候梦魇印记就提示他“你未能获得该武器的所有权，无法从该武器获得加成，仅能发挥最基础的作用”，不过“最基础的作用”就是，它仍然还是个“锐器”。当手掌接触到那冰凉的剑刃时，他手上稍微用力，按了下去。
金属利刃的凉意、手掌被割开的痛楚、还有鲜血涌出的温热，在那一刻同时涌入他的感知之中。
“嘶……”
右手捧着受伤的左手，任血液泊泊流出，他皱眉深吸了一口气，嘴角却噙着笑：
“这下，真的清醒了吧……？”
夜里的这场袭击并没有对船员们造成太大影响，除了在林德拉尔的吆喝下将强盗的尸体拖去掩埋花费了他们大量时间和体力。他们在做这件事的时候彼此说说笑笑恍若无事，行止之间都给靳少兰以一种现代化工厂里流水线那种冷漠和效率的感觉。
因为发生了这样的事情，林德拉尔也下令今天就暂时在此地停泊，等水手们都获得了良好的休息之后，干脆就在附近狩猎一番，此外中土大陆的土地也颇为富饶，野外不乏可食用的植物，几个新上船还没多久的水手被他留下进行采集野菜野果和鸟蛋好改善一下口味。老布几个当然被老人拉去一起狩猎充作自己的伙食费，至于靳少兰……从头到尾，除了娱乐和人文领域之外，好像没有一个人在其他任何一方面指望过他……
他又一次体会到了数据化身体的恐怖。没人注意到他刚才所做的事，因为就在他的注视下，手掌被剑刃割开的口子以肉眼可见的速度开始愈合起来，等到把长剑还给年轻水手的时候那年轻人只高高兴兴的说了句“我很荣幸”，全没发现自己好心好意把剑塞给这厮以后在他“手上”派上的是什么用场。
跟留守的几个老水手打过招呼之后，靳少兰远远的在船上找了个僻静处坐了下来。
他闭上眼睛，黑暗顿时笼罩了下来。
一片黑暗之中，哗啦的水声，芦苇摇摆的沙沙声，岸上传来的几个老水手的交谈和吆喝声，水鸟的啁啾声，甚至还有偶尔一条鱼跃出水面时甩动尾鳍的声音一一在听觉的世界中浮现。随后是船只轻微的摇摆，风拂过面颊的微凉……
靳少兰感到自己的精神前所未有地集中。
在这里，他要单独举行沟通虚空的仪式。
悄无声息地，翠绿色朦胧微光宝石碎块出现在他掌心。
当然，说是仪式，它真的非常简陋——用意念将绿宝石悬浮于面前。通过在梦魇空间中的训练，精神10点、智慧16点的靳少兰已经可以做到这一点。通过它，靳少兰要将自己的意志与无尽虚空进行沟通。
接下来他要做的事情和冥想相似，不同之处是在这个过程中他的精神力会缓慢消耗而不是上涨。如果在精神力耗尽之前仍没能成功，他很可能就只好跟着商队前往目的地再另找机会了。
靳少兰的精神力缓慢下降着。但他对此一无所知，或者说，他已经进入了无思无想的玄妙状态。即使在梦魇空间里，他也很少能这样“沉浸”进去。他仿佛悬浮在无穷无尽的宇宙空间之中，只是这里没有光线，没有星球，没有时间。
这种感觉对人来说真是一种享受。心情异常宁静，有一瞬间，靳少兰甚至觉得自己正沉浸在其中的黑暗是如此令人平静和从容。与在空间中尝试的那一次相比，此刻感受到的这片黑暗似乎有些微的不同，这只是一种感觉而已，没有依据，但他觉得这片黑暗与他有某种冥冥之中的联系，而且仿佛充满了一种怀念的感觉……
当这种感觉产生的瞬间，无数画面从他眉心感受到的黑暗之中闪过，在短短的一瞬间里，他看见了炽烈的火焰，严酷的冰雪，呼啸的飓风，黯淡的星辰，恣肆的草木，狂暴的海洋，严峻的山峰……这所有一切最终彼此交织成为一个巨大的存在，由酷热与严寒交织，犹如大地上一座挺拔入云的巨大山峰、又仿若『酷热』与『严寒』的存在本身……
然后他从冥想的状态中醒来。绿宝石“啪嗒”一声跌落在面前，静静躺在靳少兰膝头的长袍上。
