震惊中外的“九一八”事变之后，日本帝国主义侵占了我国的东北三省。蒋介石为了阻挠吉鸿昌的抗日活动，逼着吉鸿昌带着家属出国，说是作“军事考察”，而实际上是夺去了他的军权，将他流放国外。
到了美国纽约，有一次，吉鸿昌穿着整齐的军装，率领一行从属人员走在大街上，突然过来一个人拦住他故意问道：“你是日本人吧？”吉鸿昌不知道他是什么用意，但是他马上叫翻译果断地回答说：“不，我是中国人！”那个人听了摇摇头表示不相信地说：“中国人？东亚病夫！不可能有这样魁梧高大的军人……”吉鸿昌看那个人轻蔑的样子，心里不由得生出怒火来，但他还是忍了忍，回去了。
又一次，吉鸿昌到纽约的一家邮局寄送东西，那里的工作人员又明知故问：“你是哪国人？”吉鸿昌大声说道：“我是中国人！”对方奚落他说：“你是中国人？哈哈，世界地图上恐怕已经找不到中国了。”吉鸿昌听了他们的讥讽嘲笑，气得话都说不上来，转身就走了。
接二连三地受到这样的嘲笑和侮辱，吉鸿昌特别气愤，一想到外国人一张张冲着他讥笑的丑恶嘴脸，他甚至连饭都吃不下去了。他想，再也不能受他们的侮辱了。吉鸿昌严肃地对他的从属说：“侮辱我吉鸿昌本人，我并不在乎，但是我们是代表中国到美国来考察的，受侮辱的是我们整个国家，整个民族啊！我要让他们知道，中国是伟大的国家，作为一个中国人，我感到无比骄傲！”
吉鸿昌坚决地表示：“下次外出时，就戴上‘我是中国人’的牌子，让外国的朋友们都知道中国人是有血性的，有五千年文明史的中华民族一定会重新振兴起来的！”
果然，他用草板纸自己做了一个大约半尺长的长方形牌子，用毛笔写上“我是中国人”几个大字，并在下边清清楚楚地注上英文。他戴上那个牌子，挺着胸膛，精神振奋、意气昂扬地穿过围观的人群，显示出身为中华民族一员的骄傲。
知识加油站
九一八事变：1931年9月18日夜，日本帝国主义者大规模武装侵略中国东北的事件。19日日军侵占沈阳，同时在吉林、黑龙江等省区发动进攻。由于当时国民政府对日本侵略军采取不抵抗政策，致使四个多月内，东北全境沦陷。
读史感悟
作为一个有血性的中国人，吉鸿昌有着强烈的民族自豪感。在中华民族受到屈辱时，他用自己的行动捍卫着祖国母亲的尊严，也用自己的行动体现了作为中国人的无比骄傲和自豪。小朋友们，爱国就是这样，时时处处都要维护祖国的尊严，不能因为自己的国家暂时不强大而不敢承认自己的国籍，那样就是叛国。
