洛道,地处唐境西方,临近川蜀边境瞿塘峡,乃是川蜀连接东都洛阳的唯一商路。
原本应是商旅往来不绝的官道上,如今,只有一个小小的商队在慢悠悠地赶路,行了大半日也未遇到其他商旅。
牧十一坐在车辕上,挥了一鞭,回头看了一眼雾色朦胧的来路:“张师兄,我们行了快有一日了吧。”
换了衣裳的张道灵,倒是像极了风度翩翩的贵公子:“是啊,这一路行来,竟是一支商旅都未曾遇到,只怕,事态更严重了。”
或许东都的商旅已然知晓消息,都已不敢入川了,只是那些前些日子从川蜀就出发了的商旅,也未曾从洛道出来过,怕是已遭不测。
雾色弥漫开来,远处隐隐已见一片简陋的栅栏。
长乐村,洛道之上唯一的一个村庄,整个村子不过三四十户,因地处穷山恶水之地,只能依靠着给过往商旅提供些补给而存在于此。
按理说来,此时正值暮时,应是生火做饭之时,可整个村子里竟是没有一丝炊烟,安静得可怕。
马车缓缓进了村,目光所及之处,家家户户皆是关门闭户,一切都显得诡异至极。
“见鬼了,这些屋子里所有摆设一切如常,只是一个人都没有!”
叶小凡接连查探了好几户人家,皆是如此。
张道灵皱眉看了一眼村外渐渐深沉的夜色,道:“天色已晚,不宜再往前走了,我们今日就在此地休整一晚,明早再出发。”
“好。”
整整跑了一天的三匹马已疲惫不堪,鼻里升腾起一大片雾气。
慕容小天提了个木桶,走了出去:“我去找点儿水,这些马可不能累坏了,不然明日我们只能走路了。”
李若雪的性子本就自来熟,才两日功夫,便与慕容小天打得火热了,当下自告奋勇道:“小天,我陪你一起去。”
牧十一四处转了转,道:“桌已有尘,炉膛里没有新火,只怕这些村民失踪已有五六天了。”
张道灵点头,道:“与我想的差不多,牧师弟,你说这三四十户人家,少说也有百来人吧,难不成会凭空消失?”
念及当日白师兄说过的话,僵尸两个字始终像是压在牧十一心头上的巨石。
若单单是凭空消失了那还好些,只怕是……
“啊!”
村外突然传来一声尖叫,那是李若雪的声音!
“是小天她们!快走!”
长乐村紧临着洛水之源,那是过往商旅平日里的饮马之处。
在那儿,牧十一看到了这一辈子,不,两辈子都难以忘怀的景象。
溪水边几株老槐叶已落尽,光秃秃的枝头上竟是站满了黑羽红眼的乌鸦,那些乌鸦时不时呱叫一声,只是那一双双眼睛皆是直勾勾地盯着眼前的这几位不速之客,那眼神看得人毛骨悚然。
那溪水中,竟然全是些已被溪水泡得发肿的尸体,男女老幼皆有,从那穿着不难看出,这些尸体,就是长乐村的村民!
那些脸面朝天漂浮着的尸体,尽是死不瞑目!那一双双眼睛瞪得老大,身体上已出现了些许腐烂,一股子恶臭随风而来,令人作呕。
惨绝人寰!
李若雪已趴在篱笆边吐得一塌糊涂,那泪水却是怎么也止不住。
慕容小天好歹也是上过战场见过厮杀的军人,却也未曾见过这般惨烈的景象,只见她小脸发白,银牙紧咬,想来心里也并不是那般平静。
“我要杀了他们!杀了他们!”
小七已是哭出声来,眸里是滔天恨意。
“一年前,我来过这长乐村,这些村民都是淳朴善良之人,他们有什么错?要遭这般屠杀?”
“那个小姑娘叫小莲,我还记得她笑着告诉我,她想做一个医师,想走出洛道学习医术,然后就回来给乡亲们看病,为什么!为什么!”
张道灵眉头微皱,道:“小七,你冷静点儿。”
谁知小七抬起头,恨恨地看着他,冷道:“张师兄,你的血是冷的么?”
“你……”
牧十一轻轻拍了拍小七的肩,叹道:“小七,张师兄不是这个意思,这仇,我们一定会替这些村民报!但死者已逝,我们现在绝不能自乱阵脚,该好好想想如何处理才是。”
小七闻言,脸色一僵,情绪渐稳,抹了把泪:“张师兄,对不起,是小七失态了。”
张道灵微微摇头示意无妨,道:“这么多尸体,必须尽快安葬,否则此处乃是洛水之源,若是爆发瘟疫,只怕洛水下游乃至东都都要遭殃!”
叶小凡眉头紧锁,道:“可这一百多具尸体,若是搬上来入葬,就凭我们几个人,怕是要忙上一两天。”
“何况有些尸体都已腐坏,也不可能让小天她们这些女孩子去搬吧?”
“阿弥陀佛。”
此时,慧空和尚站了出来,念了个佛号道:“我佛门有一门度人经,贫僧可将这些逝者尽数焚化,只但愿他们不会怪罪。”
“那也好过曝尸荒野吧?”
“就如此办吧。”
慧空和尚点头,在溪畔坐下,手持佛珠,口中喃喃,佛经随口而出,似天外梵音。
只见慧空和尚身后浮现一座金色佛像,尽显慈悲,化为漫天金光,一点点落于那些尸体之上。
那些尸体一遇金光,竟像草遇火星一般,无风自燃,顿时,一股浓烈的焦臭味冲天而起,那火光熊熊,也将那些眼巴巴立在树枝上的乌鸦尽数驱散。
恶臭熏天,牧十一几人却没有一人出言抱怨,因为,那是对这些无辜死者的不敬。
约摸一炷香时间,水面上已没有了半点儿痕迹,只是那溪水黑如油墨,令人发慌。
张道灵取出一个药包,将之置于溪中,道:“这是万花谷的除疫散,我身上所有的都放在里面了,它会一路顺流而下,将这一段溪水尽数清理干净。”
此间事了。
慧空和尚依旧静坐溪畔,道:“张师兄你们先回吧,贫僧要为这些施主都念一遍经,以渡亡灵。”
张道灵点头,道:“那慧空师弟你自己小心些,我们就在最近的民房里歇息,若是有事就喊我们。”
经此一事,几人皆是有些心绪不宁,特别是李若雪,第一次下山就遇此般人间炼狱,可着实是将她吓坏了,只见她靠在慕容小天身边,玉手紧紧抓着她的衣袖,哈欠连天却无论如何也睡不着,似是只要一闭眼,眼前就会浮现出那一幕惨烈来。
“张师兄,此事必是红衣教所为,只不过,他们为何要屠戮这长乐村?”
张道灵摇头,叹道:“我也不知,临行之前,师尊曾提及过红衣恶名,只是未曾想竟是这般灭绝人性。”
“既然长乐村已被红衣教所屠,那说明红衣教已然知道此处,我觉得明日里,我们应该放弃车马步行前往李渡城了。”
“好。”
“歇了吧,明日里也不知会有何事发生,精神不济可不行。”
脑海里依稀还浮现出那些死不瞑目的可悲眼神,牧十一只能顺着困意强行压下这些念头,缓缓睡去。
夜色如墨,无星无月,长乐村在这片夜色里,就仿佛一头噬人的猛兽,静谧得可怕。
简陋小屋里,一点儿火光静静燃烧,几人熬不过困意已然睡去。
洛水之畔,老槐之下,慧空和尚孤身一人坐在那儿,默念佛经,每念一遍,溪水之中便似有一粒星尘破空而去,直冲云霄。
翌日清晨,雾霭渐散之时,慧空和尚自溪畔归来。
一百二十七遍度人经,一百二十七条无辜逝去的生命,像是一道道刻痕划在众人心中。
沐白衣精心备下的吃食,总算是分散了些许众人的心绪,气氛不再似昨夜里那般沉重,便是连慧空和尚都是赞不绝口。
抛却所有马匹,众人按照白师兄给出的路线徒步前往李渡城。
淌过洛水,一条小小的山道隐没在雾色之中,两旁皆是错落颓败的槐树,似有几分诡异。
张道灵止住脚步,看了一眼前方诡异莫测的雾气,道:“长乐村里的晨雾已散,这里却还是这般深沉,只怕这不是寻常的雾气,而是有毒的瘴气。”
说罢,也不知他从哪儿取出一只小兽,似刺猬模样,却是有着一条像是蝎尾的尾巴,颇为怪异。
只见那小兽步履蹒跚地爬进了那片雾色之中,那片雾色就像会噬人的猛兽一般,瞬间吞没了小兽的身影。
小半柱香之后,那小兽便跑了回来,只是那蝎尾之上却已不是起初的黑色,而是变成了紫中还带着几丝红线。
张道灵收了小兽,沉声道:“这雾里有毒,且毒性颇烈,这条路约摸有八里左右,出了这里之后,便可看到李渡城了。”
万花谷中有四圣,花圣宇晴,工圣僧一行,书圣颜真卿以及药圣孙思邈,这小兽唤作荒刺蝎尾兽,可辨识天下八九成毒,倒也算得上世间颇为罕见的珍兽,乃是药圣孙思邈从荒域之中带回,然后驯养成功的,整个万花谷之中也仅有两只罢了。
洛雨柔的眼神有些艳羡,却也只能暗自叹气。
张道灵不止修为了得,在医术上也颇有建树,从他那行云流水的配药之中便可见一斑。
牧十一不由得对张道灵在万花谷的地位有了些猜测。
张道灵的解毒丸十分有效,众人服下之后,行走在毒雾之中,竟是没有半分不适。
雾蒙蒙,这一条山路上静得可怕,也不知这条路的尽头,有什么在等待着他们。