何刚见周宏渊动了真怒，哪里还敢犟嘴，只吓得他砰的一声跪倒在地，口称：“太尊，太尊，下官不敢，下官必当竭尽全力，不负太尊厚望啊。”
顾大郎父子各自战战兢兢，已在心头将周宏渊痛骂了一万遍：你两个狗官在此做法，何必将我等素民百姓参和进来，这不是要人命么？
周宏渊也知何刚此举多有不妥，忙将之扶起，换了口气语重心长劝道：“何县误解本官的意图了，唉，大丈夫有所为，有所不为，民生维艰，这是咱们为官的本分啊，前路纵使坎坷艰险，我等也需迎难而上才是。”
何刚跟着点头称是，接着又甩锅道：“只是此事繁巨，还请太尊拿出个章法来，下官依令而行，免得坏了太尊的大事。”
周宏渊听他这话，只气得不打一处出，立时又要暴跳如雷，忽见边上顾大郎似乎忍着笑意，其状实在可恶，当即暂歇怒火，道：“顾大郎，你有何高见？”
顾大郎正幸灾乐祸，被他一个急问，登时咳嗽起来，好一会儿才道：“小子年幼识浅，不敢在二位大人面前献丑。”
“只管说来，婆婆妈妈干甚？难道本官还要吃了你不成？”
周宏渊话中没了耐心，顾大郎哪敢再有推脱，只好思忖一番，即答道：“小子曾听祖父说起过太祖年间，曾下令天下郡邑，广设惠民药局，初时极为兴盛，但后来随着朝廷不再对其补贴，所有资金大都自筹，因而药局渐渐没落，时至今日，咱们遂州已不再设有这个机构。”
周宏渊抚须赞道：“不错，还算有些见识。”
接着又听顾大郎道：“如今药局之没落，在小子看来有三个原因，一者官府不再重视，是以药局中少有名医坐诊，二者经费却也是一个问题，朝廷无补贴，全靠地方自筹，哪能是长久之计？三者也有地方药业兴起的缘故。当然总归还只落到一个字上，‘钱’，有钱万事足，无钱万事休。”
周宏渊笑着骂道：“呸，好歹也是读书人家，一嘴的铜臭味真是不像话，哼，不过还算说得有些道理，否则本官不免替崇明先生教一教你。嗯，你既话说到这里，那可有对策？”
顾大郎抱着拳道了声罪，只道：“在小子认为，惠民药局以往总是依靠外界的补贴、捐赠，短时之内或有可为，但时日长了，自然难以为继，故而欲使其成为永久之计，终究还得令其自给自足方可。但自给自足说来容易，做到却是甚难，以往经营药局者多有官府指派本地良医，可良医擅为治病，少知商贾之事，因而银钱运作往往有所亏损。”
周宏渊听到这里，顿时不悦道：“胡闹，这惠民药局主旨便是‘惠民’二字，素来医者仁心，商贾却奸诈狡猾，若使商贾经营，那不是与民争利么？哼，这却坏了开设药局的本意。”说到这里，不免叹了叹气道，“罢了罢了，你这孩子到底年轻，哪里容你这般行事的，这与地方药铺又有何异？”
顾大郎见他略有不满，忙解释道：“太尊言之有理，小子却也没说要与民争利。小子只是觉得专业的人来做专业的事，医生便只管治病，官府只管控制汤药和问诊的费用，而药局的经费自然当有精明能干的掌柜的来运作，不拘于什么行当，只要来钱合法，且亏损的几率微小，即可让他操持，如此下来，或许惠民药局可以摆脱资金不足的窘境。”
周宏渊、何刚二人听他这话，一时间并未答话，各自暗暗思量起来，但觉并无不妥，便只赞道：“好，此法可行，不过细节处还需得好生琢磨。”当下，周宏渊吩咐了何刚依照此法先写个章程来，届时再互相合计，即可依例而行。
……
这时候正是仲秋时节，天气爽朗，若非今年雨灾肆虐，乡民们也当过个好年。如今各村男丁们大都在外服役，为了一家的口粮，谁也不免离家在外，个中心酸官人老爷们哪里明白？
何刚何县令乘着滑竿，一路诗兴高涨，短短十数里的路程，便做了三四首小诗，顾青梧虽是个秀才，却毫无诗才，哪里能和他这个三甲进士唱和的？更别说文盲似的顾大郎了。无奈父子二人只得打起精神、掏空心思巴结着，生怕坏了大老爷的雅兴。
许是何刚雅量，倒不在意这父子言语多有粗鄙之处，难与自己诗书唱和，但虽说他父子奉承之言颇为顺耳，却总觉隔靴搔痒，不尽其味。眼见得不远处青山隐隐，绿水迢迢，登时又口占一句，“远有青山近有雨，车马未行已思归。”
青山倒是有，哪里来的雨？车马自然不曾远去，又何曾思归？顾大郎大事鄙夷，久久不见他念下一句，侧过头去，见何刚正好看了过来，显是文思卡壳，顾大郎鬼使神差接了道：“此诗只应天上有，人间哪能得回应？”
何刚闻言，并未觉出嘲讽之意，只指着他笑骂道：“好个狡猾的臭小子……”他一席话才说到一半，忽听村中一阵呼和声，应是村中有人打闹，他心下稍一琢磨，忙吩咐着小厮道，“赶紧，进村，快，别伤了人。”
他与顾大郎得了知府吩咐，为胡大春送银子来，结果这还没到地头，里边竟是打起来了。顾大郎也生怕有异，忙打起精神，虽是坐在滑竿上，但也时时预备着跳脚跑路，免得伤及自身。
不多时，即到了村子里边，只见里间十来个无赖子手中拿着棍棒围着一圈，里间一个小女孩尖利的哭声甚是刺耳。何刚还算颇有同情心，忙令人喝止，当即几个抓着杀威棒的差役涌上前去，口中喝骂道：“住手，住手，大老爷在此，谁敢造次。”
一群无赖子闻声，忙停了手，散开了去。便见得里间是两个身量甚高的壮汉，其中一个汉子瞧着年纪倒是不大，稚气未脱，顾大郎瞧得分明，竟是傻牛。傻牛怀中揣着一个小女孩，手里随意拿着一根棍子，应是抢了无赖子的，他怀里那个小女孩儿哭得娃娃大叫，叫人见者伤心，闻者落泪。
傻牛见顾大郎父子竟过了来，忙大喊道：“双木哥，双木哥，坏人，坏人。”
顾大郎顿时也不顾危险，气呼呼冲上前去，故作凶相，朝那群无赖子瞪去，“怎么回事？还有王法没有？岂敢聚众行凶？老父母即在此处，青天白日，正好一并拿了，吃公家饭去。”
一群无赖子素来欺软怕硬，听顾大郎这话，顿时慌了神，一群人低声道：“都是孙掌柜的请来的，咱们可没惹事。”
这时一个圆乎乎，带着两撇山羊胡的矮胖子挤了进来，一嘴的谄笑，微微矮着脑袋往何刚身边窜，“老父母，老父母哟，您老怎么来了？”正是保安堂掌柜孙大安。
何刚咳嗽两声，故作矜持道：“这是怎么回事？怎么打起来了？”
“那小子想跑，还找了帮手，小的实在没法子，这才请人将之看住。”
何刚闻言，顿时板着脸骂道：“本官才判了案子，让他三日内集款，你这不让他走，他怎么还你钱？”
孙大安立时笑眯眯道：“老父母有所不知，那小子家里有一块好玉，勉强抵得银子，却不拿出来还钱，分明是想赖账，老父母要为小人做主啊！”
