时间老人仿佛打了一个盹。一晃，宁玉倩和宁玉焕来到美容院已经两年多了。宁玉焕好喜欢这里的工作。起初，她俩只是被老板指使着打扫一下卫生，给客人洗洗头，来回拿拿美容要用的工具。没有活干的时候，她俩就一眼不丢地盯着师哥师姐在那些顾客头上变戏法。他们的手灵巧得像魔术师，这变那变，一会儿的工夫，便把顾客变得像换了个人似的靓丽。宁玉焕看着看着，手也不由自主地动了起来。
忽一日，那位隔不多久就来一回的刘顾客来了，她每次来，都是郑师姐帮她打理。可这天，郑师姐的妈妈去世了，她回家奔丧得好几天才能来，老板娘便让宁玉焕去给刘顾客打理，刘顾客看宁玉焕还是个黄毛丫头，便迟疑着不肯往椅子上坐，老板娘急忙劝慰：“没问题的，我们这位小师傅是咱们美容院学得最好的一位，她不会让您失望的。”刘顾客抽抽缩缩还是不肯上前。宁玉焕不知哪来的勇气，果断地来到她面前，说：“阿姨，您就试试吧！我如果真做的不能令您满意的话，您可以不付钱。”她的话令刘顾客和老板娘都吃了一惊，宁玉焕这才意识到自己刚才说了什么，只是话已出口，再无收回的余地，便补充说：“这笔费用从我工资里扣。”
刘顾客放心大胆地坐到了椅子上：真不行，就先对付几天，等郑姐来了重做，反正做两回只付一回的费用。宁玉焕小心翼翼，把平时从师哥师姐那里看来的路数全用上了，她几乎是每寸头发都打理了，在他们那些套路上，她又加上了自己悄悄琢磨来的方法，刘顾客的头发足足叫宁玉焕花了一个小时。末了，她怯怯地对她说：“阿姨，你照照镜子看，满意不？”刘顾客一看，镜中的自己仿佛年轻了好几岁，又时髦又靓丽，不由赞道：“人不可貌相，一个小丫头居然能把头发做这么好，以后，我每回来都找你。”那天，刘顾客不仅支付了全额费用，还额外抽出两张票子来，当作小费硬往宁玉焕手中塞。宁玉焕在美容院中还是个没出师的小徒弟，她哪里敢收顾客的小费，羞得涨红了脸，一时不知如何是好。老板娘立刻过来解了围：“玉焕，快谢谢阿姨对你的信任，她诚心给你，你就收下好了。”
从那一天起，宁玉焕立刻从一个打扫卫生跑腿的小徒弟，升任到了和师哥师姐同等的位置，开始正式接待顾客。玉焕人勤快嘴也甜，做出来的发型效果比师哥师姐更有风格，美容院员工的工资是按效益抽成，宁玉焕出师第一个月领到的工资比学徒时期的三倍还多。她手里从来没有拿过这么多的钱，拿到这些钱一时不知该怎么办，想来想去，她决定去买两件玫瑰红的蝙蝠衫。前不久，院里一位小姐妹出嫁，宁玉焕和宁玉倩去送嫁，老板娘嫌她们衣着寒酸，便借了两件玫瑰红的蝙蝠衫让她们穿。宁玉焕穿上那件衣服，觉得自己好像换了个人似的。回来之后，她曾偷偷跑到商店问了一下价格，暗自下决心，只要攒到钱，她立刻去买那样的衣服。如今，她手里真的有了钱，而且这些钱买两件衣服还用不完。
美容院在本市已有好几个分店。下班之后，宁玉焕本想叫上姐姐一块儿去挑衣服。可是，当她来到姐姐所在的分店时，那个叫朵朵的女孩向她挤眉弄眼，说她姐姐外出搞特殊服务去了。在美容院，所谓特殊服务是指某人行动不便，或者不愿到店里来，指定某一美容师带上用具到他家里做美容服务。特殊服务收费标准是很高的，当然去执行特殊服务的美容师抽成也高。宁玉焕一听姐姐是去搞特殊服务去了，心里十分高兴，在美容院能出去搞特殊服务的员工，业务水平应该是拔尖的，不然，谁会出高薪雇一个末流的学徒把自己头脸弄得一塌糊涂呢。姐姐自小儿就好吃懒做，好吃的自个吃个够，不愿干的事不是推给她，就是推给爸妈。她已经唠叨了好多次，说这美容院是监狱，是劳改队，哪里是人待的地方，她早就吵着要走。玉焕问她去哪里？回家？一提起回家，宁玉倩的屁股条件反射似的又疼了起来。不回家，不回家，好歹逃了出来，她才不愿在爸爸的棍棒下生活，被送进比监狱还监狱的教室。这里虽苦点累点，但比教室轻松、自在、没压力。除了家，她再无处可去，只能留在这。而这正中宁玉焕的下怀。宁玉焕喜欢美容这项工作，一双手像玩似的，能顷刻将一个邋邋遢遢的人变得容光焕发，将一个满身疲惫的人变得精力充沛。尤其当她看到每个人满怀期待地进来，心满意足地出去，把钞票送进老板娘手里时，她就下定决心，此生此世，她就干这个了。
爸爸成天教育她：作为一个农村人，只有好好学习，才有出息，才有出路。什么是出息？什么是出路？爸爸也曾给她举过好多实例：某家的孩子大学毕业了，分到一个什么单位，月工资能拿多少、多少，找了个对象也挣多少钱，如今在城里还买了房，开上私家车。在爸的眼里，只要能挣多多的钱就有出息，就有出路。可她听老板娘说过，她两口子一个只上过小学，一个小学还没毕业，如今在市里的美容院已有好几个分店，还在市郊盖上了一座叫别墅的房子，她自己现在已有两部车，专门接送上下班的美容院员工。这叫不叫出息？叫不叫出路？市里也有好多大学毕业生，美容院的小张和小李不也是大学毕业吗？她们不照样和自己连初中都没毕业的人一样，被老板娘吆来喝去的使唤吗？看来，不管你上没上学，不管你干哪一行，你只要不怕吃苦，肯钻研，一样能有出息，有出路。爸爸为了这个狠狠的揍了她，她一点都不记恨爸，自己跑出来这么长时间了，应该给爸妈往家写个信。但自己学了美容这一行，不知道爸乐不乐意让自己干这个，如果他不愿意让她干，知道了自己在什么地方，硬要把自己往回弄怎么办？就这个事，宁玉焕曾和宁玉倩商量过：“姐，要不咱往家写个信，省得爸妈惦记着。”“不行，不行！”宁玉倩头摇得像拨浪鼓，“惦记？他惦记咱什么？还嫌揍咱揍的不够？你要往家写信，我马上走人！”不写就不写吧，宁玉焕想想姐姐说得也对，不如等自己出了师，挣好多好多钱，自己开个美容院，那时候再给他们写信，把他们接来城里好好享福。
她心里有了远大目标，便暗暗地使着劲儿，向这个方向努力。今见姐姐出去搞特殊服务去了，想着她的手艺一定学得很好了，便不再等她，自己去商店买了两件玫瑰红的蝙蝠衫。姐姐比她高一点、瘦一点，宁玉焕就选了一件身长一点，腰身窄一点的，跟营业员说好不合适再换，便抱着兴冲冲地回到住处，静等着姐姐回来。
左一等右一等，宁玉倩一个晚上都没回来，宁玉焕才真正急起来。第二天一大早，她等不到上班时间，便急急忙忙赶到美容院，冲进老板娘的房间，上气不接下气地喊：“老板，不好了，不好了！我姐昨天出去搞特殊服务，一晚上都没回来，该不会是被人——害了吧？”她把“害”字说得很低很低，在她的意识中，害即是杀、杀即是死。她姐儿俩相跟着出来，就是向往着以后会有好日子过，如今好日子没过上，姐姐就被人害了，死了，那她以后回家去，怎么向爸妈交代？自己和姐姐出来，不管生活多么苦，毕竟还有个相互依靠的亲人。姐姐死了，自己就成了一只孤雁。她极不愿把“害”字说出口，却又不得不说，话还没说完，早已泪流满面。
老板娘却一点也不着急，她很喜欢这小姐俩，尤其喜欢宁玉焕那种肯吃苦，肯钻研又任劳任怨的劲儿。宁玉倩虽然好吃懒做，但人随和，无论你说她什么，她都不躁不恼，嘻嘻一笑，过后就像什么也没发生，一副没心没肺、大大咧咧的模样。她与妹妹，各有各的可爱之处。今见宁玉焕急得痛哭流涕，赶忙安慰：“没事，没事，谁也不会害她的。她走时我知道，这个顾客家比较远，又加上家里好几个人要做美容，来回跑着太误事。顾客家地儿宽，是我答应了让她住下的，等她忙完了，就回来了，你不必担心她。”
宁玉焕破涕为笑：“那就好，那就好。”说罢，扭身往外走。上班时间到了，她是从来不迟到早退的。老板娘又叫住了她：“去卫生间把脸洗一洗，化化妆。满脸泪痕，让人看到了，以为我不定怎么难为你哩。”宁玉焕做了个鬼脸，一溜烟进了老板娘的卫生间。
第三天头上，宁玉倩终于做完特殊服务回到了她与宁玉焕的住处。宁玉焕立刻从床头柜中拿出那件玫瑰红蝙蝠衫：“姐，我这个月抽成多，买了两件蝙蝠衫，你一件，我一件。你看我穿着多合身，你试试这件合身不？”宁玉倩并没有宁玉焕想象的那样喜欢。她只是把衣服拿到手上，扫了一眼，便丢到了床上，扭头从自己带回来的提包中取出了两件果绿色的羊毛绒大衣，递给宁玉焕一件：“你也试试这件，看合身不？”宁玉焕虽不懂衣服质量，但打眼一看，就猜到这件衣服价格不菲，隐隐约约记得老板娘曾经穿过这个样子的衣服。她把衣服拿到手上，轻轻抚摸着，“姐，这衣服是你掏钱买的？”宁玉倩点了点头，宁玉焕一边把衣服往身上披，一边往镜前走：“姐，这回出去搞特殊服务，一定抽成不少吧？我看这衣服挺贵的。”一听到抽成，宁玉倩的脸立刻红了，她见妹妹只顾在镜前左看右看，没注意她，便漫不经心地回答：“没买，是顾客送的。”
“送的？”宁玉焕回过头来，那种表情不亚于大白天看见了鬼：“这么贵的衣服，顾客凭什么送你？而且一送两件？姐，那顾客一定是个大款吧？他送你衣服是不是下次还想让你去给他做特殊服务？”
宁玉倩本来就红的脸更红了，她没由头地发了一通火：“他送你就穿，哪儿那么啰唆。”说完，一扭身进了卫生间，好大一会儿都没出来。
这以后，来找宁玉焕做美发的人越来越多，这个还没做完，那个已经坐在那里等着了，有时晚上还要加班。宁玉焕不觉得累，心里反倒十分兴奋，因为越找她美发的人多，她抽的成越多。姐姐这段时间外出搞特殊服务的回数也越来越多，有时三五天，有时甚至一周都不回来一下。宁玉焕想姐姐比她还忙，一定抽的成比她还多，等哪天她回来了一定和她算算，看姐儿俩总共挣了多少钱，离自家开美容院还差多少。可姐儿俩碰面的机会老错过。
这一天，来找宁玉焕的顾客相对少了点，她匆匆把他们打发了就回住处洗洗衣服。一进门，只见姐姐和一个四十多岁的男人在家，他十分尴尬地打了声招呼：“回来了？”宁玉焕好像在街上见他和姐姐相跟过一回，便朝他笑笑，算是打了招呼。姐姐指着那男人介绍：“他是王哥，在运来公司当老总。”王哥点头笑笑，便告辞走了。宁玉焕从窗玻璃里看到那个叫王哥的人下楼开车走了。心想：果真是老总呢，还开着车。回头看见姐姐正盯着她看，也没往心里放。好多天了都在院里灶上吃，今天姐姐回来了，就想着改善一顿，她刚想问姐姐想吃什么？一扭脸，这才注意到姐姐尽管穿的衣服很宽大，好像她最近吃胖了，尤其是腰身比以往粗了许多。宁玉焕随口说了句：“姐，你吃胖了。”
大概两个月之后，宁玉焕正给一位中年妇女做美容，老板娘跑来对她说：“小宁，你手头活让郑姐做，有点紧事你随我来。”宁玉焕忐忑不安地跟在老板娘身后向她办公室走。她第一时间想到的是，姐姐经常外出搞特殊服务，外面经常有传闻，某个出租车司机被人抢，某个女郎单独外出被人绑架。姐姐早出晚归的，会不会被人抢了？会不会被人绑架了？会不会被人害了？前思后想不得要领，不知不觉随老板娘来到了她的办公室，老板娘开门见山：“小宁，你不用上班了，去照顾你姐姐。”
玉焕的头“嗡”的一声大了，姐姐到底还是被人害了，既是照顾，她肯定没被害死。没被害死，她伤在哪儿？要是胳膊腿断了，还能长好，即便留上一点后遗症，也比脑袋被人打成脑震荡变成傻子或是植物人好。那样，姐姐这一生可就惨了，她还没出嫁，好的哪个愿意找个瘸子或者是吊个膀子的人呢？她如果成了傻子和植物人就更惨了，连丑八怪都不愿娶她这样的人。她想着想着，越想越怕，禁不住怯怯地问：“老板，我姐她、她被人害了哪儿，她会不会变成植物人？”
老板娘拍着她的肩头：“你姐怎么会变成植物人呢？她身体很好，只不过刚生了孩子，你得去照顾她。”
“生孩子……”这更出乎宁玉焕的意外。只有结了婚的人才会生孩子，姐姐连男朋友都没有，怎么会有孩子呢？她迟疑了一下：“老板，你弄错了吧？我姐她还没结婚，怎么会有孩子呢？”
老板娘宽厚地笑笑：“不结婚怎么就不能生孩子？她不和丈夫生，可以和意中人生呀！嗨，我跟你说，你姐生了个男孩，可漂亮啦，你有人叫姨了！”
宁玉焕跟着老板娘乘坐她的私家车，来到了妇产科医院，进了一间产房。果然见姐姐在床上坐着，她身边的被子下盖着一个婴儿。她松了口气，姐姐完好无损，总比让人害了强。可姐姐还只有十八岁，就已经当妈妈了。宁玉焕还只有十七岁，根本不懂得进了产房，要给孕妇做什么。她呆呆地站在那儿，看着姐姐，再看看王哥，似乎明白了什么。王哥已经四十多岁了，他身为老总，为什么这么大岁数了还没娶亲？他既和姐姐好，为什么不先结了婚再生孩子？如今生下了怎么办？她还是个孩子，孩子怎么照顾得了孩子？她第一念头就是赶快给家里写信，让妈妈来，她记得小舅妈生了孩子，就是妈妈去帮她看孩子的，整整在她家待了两个多月呢。主意打定，她一边说着：“我去给妈妈写信，让她来。”一边往外跑。
宁玉倩和王哥同时叫住了她：“别去别去。你看，这不是……”王哥不作声了，宁玉倩怯怯地说：“我们没结婚，妈来了不好。”
宁玉焕大咧咧地说：“没关系，没关系。我先来照顾孩子，然后帮你们举办婚礼。”
宁玉倩迅速扫了王哥一眼，低了头，声音像蚊子在哼：“妈不能来，他有老婆，还有两个女儿。”
宁玉焕急得跳了起来：“那他有老婆，你们怎么就生了孩子？”
王哥十分歉疚地对宁玉焕说：“好妹妹，别急，听我慢慢给你说。玉倩喜欢我，我也喜欢她。我们虽然不能结婚，但我不会让她受一丁点儿委屈。”
“可是，可是——这算怎么一回事，你让我姐以后怎么有脸见人？怎么生活？还有，你不让我妈来，我姐和娃娃怎么办？我确实不知道怎样办才好。”
“妹妹，这些不需要你操心，我已经请了保姆，你的任务就是陪你姐说话聊天。”
“可是，我、我还得上班啊！”
“没关系，我已经和你老板说了，你的工资照发，待遇从优。”
“可是，可是……”
宁玉倩连忙截断她的话：“你哪来那么多可是，王哥有钱，他不会亏待你的。”
“可是，你知道我不是那意思。我是说今后，今后怎么办？你总不能老在医院待着吧？”
宁玉倩还没答话，王哥已抢先说了：“今后的生活问题不用你们发愁。我已在市郊购置了一处小院，你们就住在那里，所有的花销都是我出。玉焕，你如果觉得累，就不用去上班了，陪陪你姐，和周围这些邻居打打麻将、逛逛大街、逗逗孩子。等娃娃大点儿了，你们可以出去旅游。”
“不不不，我不会待在家里的。我喜欢美容，喜欢美容院的工作。我要挣好多好多钱，将来自己开美容院。”
