“强子、强子，娃考上了，快来看呀！两个娃都考上了大学。”在村里担任调解主任多年的宁致和，一边跌跌撞撞地向还没出五服的本家侄儿宁文强家飞奔而来，一边大呼小叫地吆喝着。
花儿疙瘩村坐落在中条山余脉的脚下，土地贫瘠，是个只有八百口人的小村。以前，这里就没出过一个大学生。如今，宁文强的一双儿女同时考上了大学，这在花儿疙瘩村，不亚于一场地震。
宁文强虽是个瘸子，但他的举动却矫捷得像只猫。他的皮肤微黑，脸上有一条手指头粗的疤痕，使那张本来还不算太丑的脸显得十分可怕。每当他一开口说话，或者是吃东西的时候，他的面部就要起一阵神经性的痉挛。假如没有这些缺陷，他人长得还算标致。他的儿子宁玉胜继承了他所有的优点，缺点却一点儿也没有，是宁家巷数一数二的帅小伙。
宁文强的妻子张桂花天生一美人胚子。她中等身材，柳眉修长，一双顾盼撩人的大眼睛一扑扇，微微上翘的长睫毛便跟着上下跳动，端庄秀气的鼻子下面，棱角分明的小嘴仿佛正在唱歌。她的女儿宁玉莲简直是她的翻版，所不同的是，宁玉莲的脸蛋像鸡蛋剥了两层皮又光滑又细腻，不涂胭脂自然红，比起母亲那苍白色的脸更多了妩媚。
宁致和走进宁文强家门时，他们一家四口正围着饭桌吃早饭。张桂花手捧宁致和递过来的那两张入学通知书，泪不由得往下流。她的梦想终于在一双儿女身上得以实现，她的心情要多激动有多激动，便不由自主地把那两张入学通知书贴在自己心口窝，一遍又一遍地喃喃自语：“考上了、考上了，我娃终于考上了……”宁致和不解地望着她，一时不知所措。张桂花终于意识到了这一点，赶忙止住哭，顺手拉了一个小板凳，递给宁致和：“小叔叔，你快坐。你看我，心里太高兴了，所以就控制不住自己的情绪，让你见笑了。”
宁致和连忙鸡啄米似地点头：“我理解，我理解，咱花儿疙瘩村自古以来就没出过大学生，你家两个娃儿都考上了，他们为咱宁家，为咱整个宁家巷，为咱们村争了脸，是应该高兴的。”说着，重新拿起那两张入学通知书说：“考的不赖，玉胜考的是北京农业科技大学。玉莲虽说录的是一个专科，可娃上学迟一年，一边帮你们在地里干活又一边读书，能考个专科也实在不易。好着哩，实在好着哩。呃……”宁致和正想问一问两个娃都考上了大学，上学前该做些什么准备，一扭脸不见了宁文强。
此刻，宁文强正坐在自家的口粮田，那块叫东洼地的地头发愣。花儿疙瘩地处中条山的余脉脚下，那个叫涑水大峡谷的出口处，这里一年一场风，从正月初一刮到大年三十日晚。该村属丘陵地带，全村两千多亩的土地全部分散在高高低低的山坡上。只有东洼这块地处大峡谷的背风处，一年能种点小麦、玉米。东洼地只有三百来亩，自古以来便是村里八百多口人赖以生存的粮仓。土地承包到户那一年，宁家弟兄三人总共分了四亩地。后来，分家另过，老大老三各一亩，父母把自己名下的一亩土地分给了宁文强，为此，大哥宁文华和他老婆胡玉环闹翻了天。谁能多得一点东洼地，就预示着谁家的日子会好过一点。宁文强瘸着一条腿，媳妇身子骨弱，做老人的自然凡事都想着他。大哥两口子吵归吵，在宁家还是父亲说了算，最终，东洼这两亩粮仓地还是归了宁文强耕种。宁文强宁肯人亏着也不让地亏着，他虽瘸着一条腿，但人十分勤快，每天天不亮便起床，掏茅粪、挖猪圈。自己家的掏完了、挖尽了，便去学校掏，去村委院子里掏。东洼这两亩地，硬叫宁文强伺弄得一亩地顶别人家两亩地的收成。他家不仅正月初一的饺子管饱，还能蒸一笼白面馒头，平时隔三岔五地还能吃顿干面。
山坡地没法丈量就按块分，宁家分了三十块，外加一条南沟。南沟，是涑水大峡谷的一个支谷，这沟更深，坡更陡，一年四季没人进去，纯粹一个兔子不拉屎的地方。大哥因为分东洼地依然耿耿于怀，充满情绪地对父亲嚷：“你不是偏向老二吗，那就把坡上还有这条宝贝南沟给了他，我和老三只要坡下那两块地。”坡下的地距村近，地块相对大一些。宁文强不愿与大哥、三弟闹僵，赶快接过话头：“那就把坡下地给大哥和老三吧，坡上地我种。”父亲明白坡上地从没人耕种，一溜一溜的地块过不去一个耙，只好长叹一口气，转身离去。从此，坡上那块地洒下了宁文强无数的汗水。不过，这块地也没亏待了他，一年也可挖回几平车的红薯和土豆。宁文强用这些红薯和土豆，还有东洼地产的粮食，不仅把一家几口人的肚皮填饱，还能给一双儿女买回本和铅笔，供他们上学。如今，儿女双双考上了大学，花儿疙瘩村终于飞出了金凤凰。可宁文强望着那两张录取通知书却怎么也高兴不起来，单两人的学杂费一年就得四五千块，这是坡上地和东洼地，三年收入的总和，即使一家人不吃不喝也拿不出这些钱供儿女上大学啊！宁文强不愿扫了妻儿的兴，独自一人坐在他视为生命的东洼地头发愣。他正想着，肩头被人拍了一下，扭头一看，原来是张桂花和宁致和。还没等宁文强开口说话，张桂花已经急切地说：“你跑到这里干什么？怎么办？娃的通知书拿到了，咱得想法子让他们上学才行啊。”
宁文强低垂着脑袋，说话像蚊子在哼：“我有什么办法，咱家砸锅卖铁，也凑不出他们这些学费呀！”
宁致和接口道：“活人不能让尿憋死，咱得想辙呀！”
“想辙？该想的我都想了，我确实没辙。”宁文强脑袋插在两腿间，绝望地说着。
“我倒有个辙，不知你愿不愿干？”
宁文强忽地站起来，由于起得猛，他那条瘸腿有点站立不稳，身子左右摇晃了几下，抓住宁致和的手道：“小叔叔，有辙你快说！除非傻瓜和白痴才不愿干。”
“镇上扶持一部分人先富起来，咱宁家巷我给你家报上了。”
“扶持？怎么个扶持法？他能不能给两个娃拿点学费？”
“学费的话我倒没和人家说。即使说了，人家给拿，能拿多少？要摆脱困境还得靠咱自个儿。”
“靠？怎么靠？咱有天大的本事，也把地里的土变不成钱。”
“咱得想办法让它变啊。镇上决定，让咱花儿疙瘩村在东洼有地的户，明年都种薄膜棉瓜间作，镇上提供农膜种子、肥料，弄好了一亩地一年就收入好几千。”
宁文强重又垂下脑袋，瓮声瓮气地说：“那玩意儿咱没搞过，也不知行不行。”
宁致和口气强硬地说：“一辈子不嫁是闺女！金鸡岭村今年已有好几户种了。薄膜瓜确实上市早，瓜秧拔了还能长好棉花。今年一斤西瓜三毛钱，他们一亩地卖一千多，加上棉花，就是小两千块。两个娃学费有多少？你那二亩东洼地种好了，一年好几千，还愁娃学费没着落？”
宁文强依然高兴不起来：“唉……远水不解近渴。棉瓜间作即使能成，那也是明年的事儿。眼下，娃九月份要上学，这道坎儿就过不去。”
“咱长远和眼前结合啊。我让咱宁家巷子的人给你凑点，你再去县城找宁三，他是咱宁家巷子的能人，让他帮你想想辙。”
一听宁三，宁文强的眼前忽地一亮。宁三确实是个能人，这几年，土地承包到了户下，农民没了命的在土地上抓挠。红薯、土豆产量比在农业社时翻了好几倍。农民留足自己口粮，把这些东西交给宁三。宁三如同变戏法似的，总有办法让它变成钱，这是花儿疙瘩村民一笔不菲的收入。宁文强一拍大腿：“好，真是太好了，我明天就进县城找宁三。”
花儿疙瘩村距县城四十多里，宁文强走过那七拐八弯，坑洼不平的只能过一辆平车的土路，才来到了通往县城的水泥路上。宁文强活了四十多年，这还是第三次走这条通往县城的路。上两次，是因为父母生病住院，村里人用门板抬着奄奄一息的双亲。如今，他是一个人走在这条路上。上两次，他是跟在门板后面，悲痛欲绝地往前走。如今，他虽然仍被缺钱压得透不过气来，但心底里还是乐呵呵的：谁家的娃儿有他家娃儿有出息，两个一下子都考上了大学。大学那是什么地方？是出秀才、举人的地方，用如今的话说叫出干部的地方。祖祖辈辈脸朝黄土背朝天的泥腿子家终于可以走出当干部的了！宁文强一边走一边哧哧哧地笑出了声。
宁文强从没来过县城人们居住的地方。一幢幢、一排排的房子都是青砖兰瓦，几乎一个模样。这样的住宅，宁文强只是在金鸡岭那个叫木根的财主家见过。他一边走一边问，终于来到了一个叫东关的地方。宁致和告诉他，宁三住在东关西巷三号。他边走，边盯着院门口的牌子看下去，找到了、找到了，终于找到宁三的住处了。他使劲用手拍着铁门上的门环，嘴里叫着：“喂，宁三、宁三，开门！开门啊！”工夫不大，只听院内有人接上了腔：“谁呀？”
“是我，你文强二叔。”
院门拉开了，开门的却是一个陌生的年轻小媳妇，她张口问：“你是谁？宁三走没告诉你吗？”
“告诉我什么？”
“他去省城发展了，把房子租给了我。”
“发展了？发展什么了？”
“发展就是赚大钱去了。”
“哦……是这样。那他有没有说什么时候回来？”
“既是发展去了，又把房子租给了我，我想他一时半会儿是不会回来的。”
“那……”宁文强十分失望地转过身。来的路上，他还在一遍一遍地琢磨，今年的红薯、土豆长得不错，除过留足口粮，应该还有五平车的余头。如果把这五平车的红薯、土豆换成粉条，粉条再去周围几个村换成粮食，粮食卖了就可以拿到小千数块，可以解决一部分的学杂费。可如今，宁三走了，红薯、土豆换粉条的路也没了。怎么办？怎么办？单纯卖红薯、土豆可卖不了几个钱。宁文强低下脑袋，一边琢磨一边往前走。正走着，抬头一看，已来到了县医院门口，听到一伙人正围在一块儿说卖血的事。原来，一位患者大出血，急需输血却找不到血源，家属急得在医院门口大声喊叫：愿意献血者，他将付双倍的费用。宁文强看见已经有好几个人报名输血，在那里等着验血型。他见有了来钱的门路，自然不肯放过。于是，也报了名，等着抽血验血型。宁文强拿眼扫了一下，他断定这伙报名的人都是农民，可能他们和他一样，想筹足钱给儿女交钱上大学或是成家，或是给老人换几个医疗费。
宁文强很幸运，血型对应，被抽了血，并很快接过了两张崭新的钞票。他算了一下，这么不痛不痒，只在胳膊上抽了那么一管血，就顶自己撅起屁股劳作几个月的收入。他一边用一个指头按着胳膊上那片白色的小胶布，防止针眼出血，一边问：“嗨，以后还要不要血？”护士不敢抬头看宁文强那奇丑无比的嘴脸，一边收拾装针管的小盒子，一边回答：“要，这里差不多天天都有手术，血源缺得很呢。”
回家的路上，宁文强兴奋无比，他终于找到了一条为儿女筹集学费的路子。他在心里默默计算着，卖十次血，就可以筹一个娃一年的学杂费了。他陡然想起了那个白脸皮中年汉子在县医院门口一脸焦急，向众人乞求似的叫喊声：“诸位父老乡亲，请伸出友爱之手，愿为我爸献血者，我将付相当于医院血价双倍的钱。父老乡亲行行好！救我爸一命胜造七级浮屠。”宁文强深深为那个白脸皮中年汉子的行为感动。若不是两个娃儿上学要花钱，他才不要那双倍的血钱，甚至医院血价的钱也不要。不就是一点血嘛，这就像河里的水，你从这里舀一桶，那里的水就会立刻把这个空空补上。只抽那么一管血，回家喝碗盐水，再来两碗酸菜调齐子（齐子为地方方言，指面条），血管里的血照样满满的。
回到家，宁文强照吃照喝，没把他卖血的事告诉张桂花和两个孩子。在这个世界上，除过爸妈，张桂花和两个娃儿就是他最亲的亲人。张桂花花朵般的一个美人儿，嫁给了他这个丑八怪，图的什么？为的什么？是男人就得担当起对妻儿的责任，更何况他这个奇丑无比的丈夫，他不能让妻儿对他有一星半点的担忧。第二天，他早早起了床，照例到厨房做好了饭，对还在被子窝儿里钻着的三人喊了一声：“嗨，饭在锅里哪，起来热热吃。记着，得热得热热的再吃，温咕咚饭吃了对胃不好。”张桂花惯例地应了一声，宁文强这才走出门去。
宁文强又来到县医院。这天的运气不好，虽然仍有人做手术，但需血量少，医院血库里又有了血。几个等着输血的农民东张西望，不见医院护士出来找人输血。他们等啊等，眼看医院快到了中午下班时间，仍没人出来找人输血。几个人终于等得不耐烦了，他们先后一个个离去，最后，剩下了宁文强一个人。他又等了一会儿，见没人出来，便失望地叹口气，正准备离去，陡然看见从住院部出来一个穿白大褂的，正是那天抽他血的护士。宁文强立刻凑上前去，口气柔柔地叫：“护士同志。”
护士一回头，尽管不是第一次见他，但还是被他的容貌吓得退后几步，怯怯地问：“你要干什么？”
宁文强知道自己的样子吓着了她，连忙歉意地说：“你别怕，我虽丑，但不是坏人。昨天我在这里卖过一次血，今天还想卖，我整整等了一上午，怎么没见有人出来叫人输血？今天没手术？”
护士面无表情，不冷不热地问了句：“怎么，你输血还输上了瘾？”
宁文强苦笑了一下：“这又不是吸烟喝酒，怎么会上瘾呢？实话告诉你，我的两个娃儿今年都考上了大学，我想卖点血给他们凑学费钱。”
听后，护士重又抬起头来打量了他一番，并立刻从情绪储备库里调来了笑容，甜甜地说，：“大叔，您教育得真好，两个娃居然都考上了大学。您为他们凑学费的爱心可以理解。但是，您又不是专业卖血人员，可要保老本啊，血抽多了，对您身体不好。”
护士甜美唱歌般的声音鼓舞了宁文强，他拍了拍胸脯，说道：“没事，我身子壮得像头牛，抽上个三管两管的，不碍事的。娃很快就要上学呀，交不起学杂费可怎么整？”
护士似乎被他的诚心所感动，说道：“我们医院最近手术很多，而血库里的血只能用三天，一般都是在当地买。你是O型血，用得比较多，如果真愿意输的话，明天后天都有两个大手术，需血量多一点。况且，病人家属一般还是愿意买不是专业卖血人员的血。”宁文强正想问专业卖血和不专业卖血有什么分别，护士已扭转身走了。
第二天，宁文强早早便来到了县医院那天抽过血的门口等候，不多一会儿又来了一个。宁文强卖血那天见过这个人，本来觉得他不该来，或者不该早来。如果他不来，或者是迟来一会儿，那护士就能多抽自己一管血，孩子的学费就能多凑一点。他来了，病人对血的需求量就得二一添作五的分。转眼一想，也许那人和自己一样，也是在为孩子凑学费。想到这里，与他相视一笑，那人居然也笑了笑，没有了第一次那种恐惧甚至厌恶躲闪的表情。
宁文强又抽了和第一天一样多的血，但钱却比那天少。宁文强问那个抽血的护士，护士说：“这是正常价格，那天是病人家属愿意多出。”宁文强不作声了，拿着钱认真数了数，自嘲地说：“这真是人心不足蛇吞象，就按正常价格算也比种地强多了。”他正嘟嘟囔囔朝外走，一同卖血的那个人也从医院走了出来。宁文强朝他笑了笑，搭讪道：“老哥来干这个也是为娃凑学费。”
那人回答说：“不，老娘得了胃癌，在医院做手术。你是为孩子凑学费？”
宁文强点了点头，又随口问了句：“明天还有个大手术，你还来不？”
那人也朝宁文强友善地笑笑：“来，不来怎么办呢？老娘在病床上躺着，你还来不？”
宁文强一边连声回答：“来来来。”一边一瘸一拐地和他走出医院大门，各奔东西。
宁文强又抽了一次血，这天，他从县医院出来，陡然觉得头有点晕，腿有些发飘，有点像腾云驾雾的感觉，肚里也觉得空落落的。他在心里说，今天早晨明明吃了两个大馒头，还有一大海碗拌汤，怎么肚里有了掏吃虫，这会儿又饿了呢？路过一家羊汤馆，羊汤的香味儿使他不住地吸溜鼻子，摸了摸口袋里刚刚拿到手的钱：不行、不行，一个娃的学费都没凑够呢，想喝什么羊汤，那种地儿是你能去的吗？他坚定地摇了摇头，一回头，看见村子里唯一的一辆四轮车过来了，便招了招手，搭四轮车回家。
回到家，宁文强觉得好累好乏，坐在那里一动都不想动，他问儿子：“玉胜，你妈和你姐呢？”
“一大早就出去了。”
“干吗去了？”
“不知道。”
宁文强想站起来进厨房做饭，可试着站了几次，都觉得头晕力乏站不起来，便理亏似地说：“玉胜，你过来扶一下爸，我得进厨房做饭了。”
宁玉胜走过来，伸手去扶宁文强的胳膊，看了眼他的头，惊叫道：“爸，我那天回来，你头发还黑黑的，怎么这才不到一个月，你头上就这么多白头发？”
宁文强听说书先生说过，谁谁谁遇到了难事，一夜之间急白了头发。这段时间他心里确实为两个娃儿的学费急得心焦火燎，“一夜之间急白了头发”，他只是觉得那是说书先生夸张的说法。如今自己真得急白了头发吗？他想验证一下，便故作轻淡地说：“爸老了，有白头发在所难免。玉胜，你拽一根爸看看。”宁玉胜从他头上拽下了一根白头发，递到他面前。这才发现他面容憔悴，眼睛深陷，嘴唇青紫，不由惊呼：“爸，你怎么啦？脸色这么难看。”宁文强不愿让儿子知道自己卖血的事，便连忙敷衍道：“没事，爸今天走路太多，有点累，歇歇就好。胜，我口渴，你给爸倒一碗盐开水来。”
宁文强喝下去一大碗盐开水，确实感觉好多了。吃过饭，姐弟俩又出去了，宁文强便掀开褥子，从底下取出一大把钱来，一张一张数起来，数来数去，把家里所有的钱加起来，还不足一千元，距两个娃的学杂费还差了一大截，这么多的钱从哪里弄去？
第二天，宁文强又跑到医院，想再卖点血。还是那天抽他血的护士，断然拒绝：“大叔，你真的为给孩子筹学费连命都不要了？”
“我这还不是没办法的办法么！”
“没办法也不能用命拼，我跟你说，你的身体已不能再抽血，你回去再别来了。”
“一次，就这一次了。护士同志，我求求你了。”
“一次也不行，我担不起这责任。”说完，护士收拾器具出去了，宁文强不得已也只好跟着出来。
回家的路上，宁文强想来想去，却怎么也想不出一个来钱的门路，陡然，他想到了猪圈的猪。这两口猪是他家人用了一年的时间喂大的。平时，他们去地里干活，回家总不忘给猪捎一捆草。这几年雨水好，地里的灰条、人汗个个长得肥肥胖胖。灰条、人汗是一种野生菜，用开水一煮，捣点蒜，放点熟油辣子，再撒上一点芝麻盐儿，一人一顿能吃一碗。这么好的东西人都喜欢吃，猪自然更爱吃了。自从土地承包到户，老百姓粮食不缺了，但也舍不得用精粮去喂猪，猪吃的只能是些野菜、泔水、磨面剩的麸皮等东西。这猪好吃手，不管你扔什么东西，它都低着脑袋，“呱嗒呱嗒”一个劲儿地把肚皮吃得鼓鼓的，吃饱了，就躺在圈内向阳处晒太阳。那只浑身毛雪白，脸短嘴翘，宁文强叫它“老白”，另一只杂毛，脸长嘴秃，眼圈有两道黑，宁文强叫它“花脸”。这会儿，宁文强把一荆条筐红薯倒进了猪圈，老白和花脸就抢着吃，老白一嘴叼两三个，脸一仰吞进了肚里。宁文强拍了拍老白屁股：“嗨，老白，慢慢吃。”老白似通人性地摇了摇尾巴。宁文强一边用手抚摸它，一边用指头丈量老白的身长和身高，计算着它的体重，随即用手拍着它脑袋说：“老白啊，一年了，也没叫你吃上什么好吃食。今天你该出槽为小主人做点贡献了，红薯就尽着你吃。”一荆条筐红薯很快吃完了，宁文强又把另一筐倒上。两筐红薯不大一会儿工夫，被老白和花脸吃了个精光，肚子也撑得滚圆。
这时，宁玉胜叫的几个帮忙的年轻人也来了。小江、小河手利索，跳进猪圈，一人拽一条腿，把老白从猪圈墙上提溜了出来。“老白”哪受过这种待遇，就扯着嗓门嘶叫、挣扎，脚蹬腿刨。不管老白怎样反抗，它和“花脸”还是被几个壮汉五花大绑硬硬按上了平车。
宁玉胜拉着平车，撒开脚丫子跑，宁文强撵不上，只好远远跟着。花儿疙瘩村到向阳镇食品站十里路，宁玉胜一口气就到了。进了向阳镇，他按父亲的吩咐，准备到合作社买盒烟，送给验猪等级的检验员。宁玉胜放下平车，正准备进合作社的门，无意间回头一看，吓得他心都要从嘴里蹦出来。原来，平车上的“老白”和“花脸”口吐鲜血已经死亡。怎么回事？刚才还在猪圈活蹦乱跳的猪，这才多大一会儿，怎么就能死了呢？宁玉胜脑子一片空白，浑身仿佛被人抽了筋，“老白”和“花脸”是他家的半份家当，是他和姐姐上大学的希望，如今说没就没了。宁玉胜泪似泉涌，他有种天塌下来，世界末日的感觉。
不大一会儿，宁文强赶到了，一看到平车上的“老白”和“花脸”，他也傻了似的，只知道浑身哆嗦，一句话也说不上来。
过了好大一会儿，宁文强仿佛像突然想起什么似的，对宁玉胜说：“儿子，事已至此，咱俩待在这里也不是个事，得想个法子，把“老白”和“花脸”处理了才是正事。”
宁玉胜摊开双手，无可奈何地说：“怎么处理？食品站会要两头死猪？”
“和他搞搞价，大不了咱少要点钱，快走！猪已经死了，得赶快送去让他们放放血。”
父子二人拉着猪进了向阳镇的食品站，今天卖猪的人多，拉着猪的平车排了一长溜。大家见他们拉来了两头死猪，纷纷凑上来看稀奇。这个拍拍“老白”胀得像鼓一样的肚子，“啧啧啧”几声，惋惜地说：“唉，吃得不瘦，可惜了。”那个朝平车上扫一眼，不屑地说：“两头死猪，来凑什么热闹。”
秋天的苍蝇本来就缠人，食品站血腥味浓，已招来不少的绿头花蝇。“老白”与“花脸”嘴里流出来的血，更是把这些苍蝇成群结队地招来了，赶也赶不走。宁文强急了，央求排在前面的几个人：“兄弟，你看，能不能让我们挤在前面，这不是……”来卖猪的个个都被这里刺鼻的气味熏得直想呕吐，被成群苍蝇袭击得忍无可忍，谁也想尽快把猪交了，快快离开这里。对宁文强的央求理也不理，父子俩虽心急如焚，但还是耐着性子排队等着。
好容易轮到了他们，验猪的是个满脸络腮胡的粗大汉，他来到宁文强拉猪的平车前。宁文强将手伸进口袋懊悔不已，刚才只顾着生气了，连盒烟都没买。此时，只好把笑容全调到了脸上，低声下气地叫了声：“大哥，你看……”话没说完，他已在心里后悔得骂娘，验猪的虽满脸络腮胡，但年纪也不过三十来岁，自己怎么能称他大哥哩。络腮胡拍了拍“老白”的肚皮，问：“送来之前，你让它吃了多少红薯？”宁文强眨巴眨巴双眼，怯怯地问：“你怎么知道？”
络腮胡从喉咙深处哼了一声，鄙夷地说：“你们那点鬼把戏，能瞒得过谁去？卖之前喂猪生红薯，猪吃了不屙不尿，能多挂点分量。可猪吃得太多，你们一捆，它一挣扎，吃进去的红薯把肠子撑断了，猪还有不死的？”
络腮胡的话说得宁文强鸭子嘴里顶柴，半天接不上腔儿，只好觍着脸一个劲地说好话：“大兄弟，嗨，大侄子！哎呀，我都不知道称呼你什么好了。你看，都是老百姓，养猪不容易，你就……”
络腮胡不等他说完，把手一挥：“快拉走，食品站不收死猪。”
父子二人不住地央求：“大哥、同志，你就行行好，价钱便宜点，这不是……”
络腮胡毫不通融，一边走一边说：“不要钱我们也不要。死猪肉红咯咧咧的，卖给谁去？想占小便宜，偏偏吃大亏，活该！”
父子二人仍跟在络腮胡屁股后面乞求。络腮胡火了，扭回头把他们连推带拽，推出了食品站的大门。
宁文强拍着“老白”的头一边哭一边说：“老白啊老白，我们待你不薄，你怎么能给我来这一手？”给“老白”和“花脸”挖那两荆条筐红薯，足足挖了一畦子，这畦红薯如果长到霜降挖，至少可以挖一平车。如今把正长的红薯糟蹋了不说，还把两口猪搭了上去，这是一年的心血啊！宁文强越想越后悔，越后悔越觉得窝囊，回到家连饭也没吃，蒙头便睡。宁文强一直睡了一天一夜，嘴里咕哝着：“哎，人倒霉时烧开水也糊锅。”他爬起来决定出去跑跑，再找个进钱门路。
这时，宁玉胜背着一个口袋从外面回来了，他看爸仅一天时间人憔悴得仿佛老了十几岁，便安慰道：“爸，想开点，人的一生难免有走背字的时候，猪赔了，我们再从别的地方赚回来。”
“赚？从什么地方赚？”
宁玉胜指着自己刚从外面背回来的口袋说：“我一个同学的亲戚在镇上收购药材，我捋了一把连翘问他要不要，他说要，有多少要多少。爸，咱们大峡谷里到处都是连翘，你看，我一小会的工夫弄回来一口袋。”
“真？”宁文强一下子跳起来，他满脸放光，连声叫嚷：“这下，你们的学费有指望了。咱明天全家总动员，都到大峡谷捋连翘去。”
“峡谷里连翘是不少，可全都长在那石尖上，你腿不方便，我妈和我姐也干不了这活，要去，还是我去。”
“他们干不了我去，不就是捋点连翘么，早点把学费凑齐，早点静。”
宁文强的心情从来没有这样好过，连翘为他展现了一条金光闪闪的致富路。他不仅今年可以靠它为儿子、女儿筹足学费。明年、后年直到娃娃们毕业，他都可以靠它来钱了。宁文强兴致勃勃，想到高兴处，他不由哼唱起来。
