直到此时柯林仍有些恍惚，在踏进阿斯旅馆后的短短几分钟后，过去数年的努力似乎已经皆成泡影。
族长会议这时制定的禁令，搅乱了柯林几乎所有计划。
违背禁令的人会被处刑，刑罚永远只有两种，罚款或是枪杀，而那些五大三粗的“法官”绝大多数时候都喜欢选择后一种，哪怕问题本来只是些家庭纠纷。
只要自己仍身处五只手之内，这道禁令就会一直钳制自己的行动。
但此时已不可能再抽身而退。因为对核心成员来说不存在退出家族的说法。除非改名异姓逃去另一座城市生活，否则终生会有一些眼线在盯着你。
这是控制，同时也是保护。毕竟知道了某些秘密，就永远可能对相关者造成威胁。就这么让你一个人呆着，太多人晚上会睡不好觉。
如果他们知道尸体其实也会说话，也许火葬就会更快地普及。
但说到底，禁令的约束本身或许还只是小问题。毕竟有规则被制定，就会有人去打破，不被发现就等于没有代价。
但正如卢卡所描述的那样，如果没有五只手的参与，南施塔德的地下酒市也就无法在短时间内被建立起来，那么所有相关的交易都会变得非常麻烦。
即使自己提前囤积了大量烈酒，万一没法顺利出手，它们也就全成了烫手的违法垃圾，甚至还可能招来杀身之祸。
八十万奥里的最终目标，更是变得遥遥无期。一旦错过今年冬至的灵素潮汐，破解记忆封印的希望将在未来十几年内都变得渺茫。
卢卡站在窗前说话的时候，柯林的脑海里一直盘旋着这些念头。直到卢卡的话语中渐渐带上了警告的意味，他才猛然回过神来，收敛了一时有些慌乱的心绪。
之前自己对这件事太过热衷了，也难免卢卡看自己的眼神会变得微妙起来。
“……但我还是觉得放弃这么有潜力的一块蛋糕，无论成本和风险都太大了。”
柯林尽量让自己表现得像一个只为家族考虑的无关者。
同时他的脑海中还在迅速思索，这件事难道已经没有半点挽回余地了吗？或者在某个暂时想不到的地方，还残留着一丝机会呢？
“离开五只手就没人能赚到钱，这句话在目前确实适用。但有谁能肯定半年后也是如此呢？”柯林思索着缓缓说道：
“一个人或许会一直不成器，但一个血腥的行业不会。不可靠的人很快会死去或是被抛弃，几轮优胜劣汰之后，谁能保证他们永远无法形成秩序？即使几周不行，几个月后又怎样？”
“完全放任这些人的话，半年时间甚至足够他们被整合到一起。一旦这帮人在我们的框架外成长起来，那么对五只手整体来说都是威胁。而且别忘了，五只手仅在南施塔德的地下具有统治力，北边旧城那些安赫本地帮会呢？他们确实很弱，但他们会像我们一样对私酒保持克制吗？即使他们有心克制，又有我们这样的定力和组织力吗？”
柯林目光炯炯地凝视着卢卡，虽然口中在坚定流畅地陈述，但他其实还来不及细思这些鼓动性的话语会将卢卡的决策带往什么方向，或者让他对自己产生什么看法。
可惜时间不等人，再错过今天，有些决定也许就会彻底落下了。
他还不知道自己具体应该怎么处理这意外的变故，在一瞬间本能把握住的方向，就是必须让卢卡以某种形式参与到私酒贸易之中，任何形式都可以，但绝不能纯粹旁观。否则自己也就彻底失去了介入这场游戏的机会。
“最后结果，整个施塔德可能只有我们落于人后？确实只有亡命徒才会在这时候选择冒险，但风险也往往伴随着相应的收益，万一最后是这些蠢货赌赢了呢？”
可以选择观望，但不能全无防备。柯林觉得这样的思路完全合理。
卢卡长久地盯着柯林的眼睛看，仿佛根本没有听柯林口中在讲述什么。等柯林说完以上的话之后，这间简朴的办公室就陷入了漫长的寂静。
冷不丁地，卢卡开口问道：
“……这些年来，你究竟把自己赚走的报酬都花到哪去了？”
“……”
柯林忽然发觉自己的衬衣，不知何时已经冰冷粘腻地贴在后背上，因为冷汗在刚才悄然布满全身。
虽然没有直接向卢卡提起过，但柯林一直没有打算向他隐瞒囤酒这件事。毕竟原本是准备让他在这件事上给予一些照顾的，甚至在不久前还旁敲侧击地问起过禁酒令相关的进展。
加之自己刚才对这件事不自然的反应，卢卡自然会开始怀疑自己是不是想参与到私酒贸易中。
没想到随着族长会议的结束，自己需要瞒着他的事又多了一件。
就在柯林再次准备祭出伯父作为自己资金去向的掩护时，卢卡却自顾自地摇了摇头：
“你不用回答，我原本就不该过问这些。刚才我心里闪了过一个很好笑的想法：‘你这些年都在囤酒。’但这怎么可能？除非你在几年前就预测到禁酒令会颁布……有这本事的话你早就是巨商大鳄了……”
卢卡笑着摊了摊手，柯林跟着摇头，心里却一点都笑不出来。
卢卡猜中了，只是有时事实反倒比谎言更加荒诞难以相信。
“你刚才说的想法和我类似。”卢卡说：
“我记得自己也曾跟你说过，即使不插手私酒生意，我们也应该出手整理一下这片荒草地。其实马里齐奥也有差不多的打算。”
“我们会选择旁观，但也会不允许任何一家私酒商在南施塔德成长起来。以后我们的业务会多出一块，那就是盯住私酒市场，谁有冒头的迹象就清理掉他。无论是我们自己动手还是交给警探当礼物都可以。”
“还有一件与你有关的事情，是件好事，本来打算在刚才告诉你的。”卢卡说：
“卡佩罗在族长会议之前就有涉足私酒生意，毕竟他们原本的财源大多转移到我们手里了，而且这些人向来管不住手脚，各头目为开战准备枪支和人手又急需要钱。”
“虽然他们的代表也在禁令上签了字，但马里齐奥觉得他们短时间内是断不了私酒生意的。这件事不太好公开说，但他大概的意思是，以后你那边的动作可以更过分一些，事后也不会有人过问什么。”
“同时你也看到了，柯林。”卢卡说：“我们是签了协议的，一个人违反，整个家族都会被拖累。”
“真正能在这行出头的，一定是低调而且守信的人，所以你明白我的意思吧。”
