古华历2624年末金国大军南下攻打汴京，宋徽宗赵佶大惊失色退位于太子赵桓。赵桓上位后，试图抵挡金兵，中兴宋朝，革新吏治。
时事危机，金军在黄河北岸，即将渡河。汴京危在旦夕，朝廷一片混乱。在此危亡之际，仅仅是太学生的陈东挺身而出，十二月二十七日，他联合其他爱国太学生上书朝廷：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后。李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又结怨于唐、金，创开边隙。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。”
此六贼为蔡京、王黼、梁师成、李彦、朱勔、童贯。蔡京父子、王黼等人把持朝政，为非作歹。梁师成、童贯欺上瞒下，陷害忠良。李彦、朱勔为祸地方，不听调动。
陈东上书后，自知仅上书恐难成大计，遂和太学生在坊间传播六贼的恶行，并联合民众在御街上当众游行，陈东亲自敲登闻鼓，请命陈冤。
登闻鼓是在朝堂外悬鼓，以使有冤抑或急案者击鼓上闻，行成诉讼。凡击登闻鼓者，先廷杖三十，以防止无端刁民的恶意上访。击登闻鼓后，皇帝不管在干什么，都必须上朝，亲自受审。
陈东字少阳，出生于一个“自五世以来，以儒嗣其业”的书香家庭。他少有才名，洒脱不拘，虽出身贫寒，但不惧权贵。十七岁就以贡士进入太学。
陈东的正义行动，很快就得到广大爱国官员、将领的一支持，广大百姓也衷心拥护，在朝野中形成了巨大的声势。
刚继位的赵桓为了加强自己的统治，确立威信，同时挽救危局，振兴国势，立即受理此案。
赵桓为太子时，郓王赵楷深受宋徽宗的宠爱，王黼暗中替他筹划争夺太子位。赵桓十分厌恶他。陈东上书后的第五天，即古华历2625年，正月初三，赵桓下令将参知政事王黼贬为永州安置，并将朱勔放归田里，同时赐李彦死，抄没家资。
在处置王黼三人的同一天，金国大军渡过黄河，宋徽宗赵佶连夜逃跑，童贯、朱勔等人护卫左右。“六贼”之首蔡京即害怕金军攻进城内，又因陈东的上书难容于东京，也举家南逃了。
陈东认为童贯等人罪大恶极，挟持徽宗南下，心存异志，想另立中央。正月初六，他第二次上书请求追回童贯等人，按照典刑治罪，另外选忠信之人侍奉徽宗左右。
不过金军南下，时局动荡，赵桓没有听取陈东的建议，而是忙于着手东京的防御，无奈只得纵容了蔡京、童贯等人的逃跑。
次日金国大军就兵临城下，并四面围城，次日向宋国提出要求。一：输金五百万两，银五千万两，牛马万头，绢帛一百万匹。二：遣燕云两地百姓返回原籍。三：割让河北定州、霸州、恒州、沧州、德州之地。四：宋国皇帝尊称金国皇帝为伯父，遣亲王、宰相到金营作人质。
金军步步紧逼东京时，大肆攻城。东京兵马不多，岌岌可危。赵桓也想逃走，但在主战派兵部侍郎、尚书右丞李纲等人的强烈要求下不得不留守东京。登基不到一月的赵桓这时缺乏抵抗的决心，便与宰相李邦彦等投降派一心求和，准备全部接受金军条件。李纲等人竭力反对赔款割地，上书赵桓宋钦宗，主张跟金人拖延谈判时间，等待四方援兵一到，再发起反攻。
此时梁师成留在朝廷，陈东怀疑是梁师成进献谗言使赵桓纵容蔡京、童贯等人的逃跑。第三次上书大论六贼之罪，指责梁师成罪大恶极，仍留宫中，请求严加惩处，以明诛赏。布衣张炳也上书论梁师成的罪过，朝野上下也纷纷请求论罪梁师成。正月十二日，赵桓以送往金营珠宝玉器为名，命梁师成押送。一方面交好金人，另一方面骗掌管禁军的梁师成出宫。随后就将其逮捕，下诏公布其罪行，并贬为彰化军节度使，押赴贬所，后又将他缢死。
不久后，各地援军纷纷赶到，已有十数万人。汴京的守城将士，十分振奋。而围困京城的金国军队只有六万，完颜宗望见形势逆转，便引军北撤，龟缩军营之中。
援军将领都支持李纲的抗战主张，但是大将姚平仲心急立功，派军队乘夜偷袭金营，想活捉完颜宗望。不料计谋泄露，金国得到安插的线人情报，事先作足准备。二月初一，姚平仲偷袭不成，反而埋伏，损失了数千多兵马。姚平仲不敢担当罪名，竟然逃走了。
如此一来，投降派李邦彦、白时中等人大肆造谣，假说援军已经全军覆没，攻击李纲闯了大祸。赵桓惊慌失措，没有查证就听信投降派的谗言，一面派使者到金营赔礼，一面把李纲撤职。
仅为一届太学生的陈东和大臣李纲素不相识，但十分钦佩李纲，听说朝廷解除李纲的职务后，十分愤怒。他立即奔走，联合数百名太学生，拥到皇宫的宣德门外，上书请愿，要求恢复李纲的职位，惩办李邦彦、白时中等奸臣。
陈东上书说：“李纲，奋勇不顾，以一人之身肩任天下。而李邦彦、白时中等人庸缪不才、忌疾贤能。”
东京民众听说太学生请愿，不约而同地来到宣德门前，聚集了数万人。当时宰相李邦彦正好从宫中退朝出来，民众见此奸贼，纷纷指鼻痛骂，甚至捡起地上石头，朝李邦彦扔去，吓得李邦彦抱头鼠窜，连忙逃进宫去。
皇帝听闻群众又闹起来，便派个宫人传旨，说：“李纲用兵失利，不得已罢之，俟金人稍退，令复职。”
可这样的答复，另民众无法接受，很多人冲进朝堂，拼命敲打登闻鼓，鼓面都被打破了。鼓声震天，抗议连连，呼声不断。
皇帝赵桓无奈，只好派人召李纲进宫，并且派耿南仲当众宣布：“已得旨宣纲矣。”内侍朱拱之宣李纲没有按时到达，“众脔而磔之”，并杀内侍数十人。
李纲复出后，安抚军民，运动遂平息下来了。
陈东等太学生率民众，胁迫天子，难免受到处罚。事后有人建议陈东逃跑。陈东却说：“均何言之谬邪，吾去，则君等戮矣，顾君等何罪？吾今至是头已在地矣。”
陈东不惜自身性命，勇于上书言事，并且敢于承担责任的崇高精神，不得不令人感动！
李纲复职后，重新整顿队伍，下令凡是能够英勇杀敌的一律受重赏。宋军阵容整齐，士气高涨。但是皇帝赵桓不敢坚决抵抗，仍然派人与金人谈判，妥协退让。完颜宗望看到李纲复职，宋军大振，也有点害怕，遂不坚持输金的数额，其它各项依前约。有宋钦宗下诏割让三镇，另以枢王代替康王为质，并搜刮东京城中的金银共得金二十万两，银四百万两。
金军在宋朝军民打击下，不等凑足所索要的金币数量，便退师北去。
