周清琳回到自己的家中，狠狠睡了两日，总算恢复了精神。想起祖母生辰将近，连忙将自己在江南买来的芙蓉花刺绣服找出来，装了一个精致的盒子，送到寿康院。周老太太是姚氏望门出身，见多识广，为此周清琳特意找隐匿的民间艺人打造这套绣服，双面刺绣，丝线用的五色金线和银线交叠，远远一看，隐隐发光，周老太太惊喜不已。
“好，好啊，你看，这颜色，这绣工，啧啧，巧夺天工，巧夺天工啊！”姚老太太和婆子忙不迭的夸赞，旁边手里攥着寿山石手串的周清芸，低垂着眼睛，努力压抑着怒气，手里的石头都被钻出了汗渍。
周老太太心情喜滋滋的让婆子收起了盒子，放到了柜子里，拿起手串说道“正好，你们都来了，今年的生辰不要办了，我打算去西山庙里和老姐妹聚聚会，你们都省了吧。”
众人连忙惶恐的反对，周老太太抬了抬手：“另外，礼部送来了牡丹会的请帖。我周家十二岁以上的女子、十五岁的男子均可参加，这次破例嫡庶均可参会。老大家的身子不方便，其他夫人没有诰命，到时候我回来带你们去。”
一句话，宛如一石激平波。
牡丹盛会，皇家盛会，一般都是皇后筹办，每年夏季伏天之前，与会人均为高官皇戚，公候人家的嫡女嫡子，展示各家即将成年的子女的诗词、礼乐、骑射、角斗、数算、弓弩、琴棋、书画等，一战成名的，女子可以入宫成人上人，或配与其他王侯为妃，男子可破格入阁为臣，入军为将，因此参会人员一直以嫡系为主，也基本是上层社会权势的延迭，平民小官自然想都不要想。上辈子周清琳也是因护国公府才拿到了请帖。
“祖母，牡丹盛会怎么会给我们家帖子？”周清芸也问出了疑问。
周老太太把请帖扔在炕桌上：“皇家的几位皇子即将成年，正妃、侧妃、妾侍都要选，与其让皇子们把不知名的女人领会家，还不如把京城的官家小姐都邀到牡丹盛会上，不过我们周家能拿到帖子是托了护国公府和忠勇侯府的面子，否则再降低标准也轮不到周家。就连姚家如今也没落了，想来能进盛会的也就只有嫡系一脉吧。”
周清芸噎了一下，恨恨的瞪了一眼周清琳。牡丹盛会，多好的扬名立万的机会，庶女、十二岁以上，简直是为她准备，管它怎么来的，好好利用才是真的。周清琳抬眼看了周清芸，现在只有十来岁的周清芸还不是那个精于算计的芸夫人，她在想什么，周清琳心中了然，低下头默默不语。牡丹盛会，对于周清琳来说就是魔咒，自己的哥哥就是在牡丹盛会上被六公主缠上，自己求助无门，护国公府几次上书，却被周宣时讽刺，一气之下也不再管，最后还是张问策派了那个武功高强的苗长把哥哥偷出了公主府，哥哥隐藏了起来才算了事。这也是后来周清琳给张问策当牛做马的情感爆发点，为了他义无反顾的精神支柱，让她对张问策总有救命之恩的情结。牡丹盛会，周清琳眯着眼睛想，这次会怎么样？狂妄阴狠的六公主，是不是该以命抵命呢？
当天下午周清琳去了会同居，把江南带来的清茶送给了苏浙。她与苏浙近一年的交往，亦师亦友，很多时候不用说太多话就能明白彼此的需求，甚至无限信任对方，这让周清琳很诧异，毕竟她已经活了两辈子，遇到了太多口是心非之人，内心已经老迈到没有情感波动，想来还是苏浙厉害，在她石头一般的心上撬开了一道缝儿。但是也仅限于苏浙而已，朋友的朋友对她来说并不等同，尤其是霍信纯。
“这个人每次来，带点清茶、面条、熏肉，就换走了我的宝石、扇面、真金白银，你说有这么贪婪的人吗？”苏浙摇着万年不变的扇子，对着霍信纯呵呵笑着说。
“周四小姐可不是一般人啊！”霍信纯语带双音的说。
周清琳瞪了一眼苏浙：“怎么？不乐意，这叫等价交换，你有什么就给什么，你也可以还我清茶、面条、熏肉？”
苏浙收了折扇，敲了她一记：“得了便宜还卖乖，说吧，这次要什么？”
霍信纯不可思议的看着苏浙，苏浙连记眼风都没有给他。
周清琳瞪了他一眼，端起面前的茶杯，喝了一口：“我想知道六公主的事。全部。”
苏浙皱皱眉头，随即点头说：“好。”又补充到：“主要是阴私之事，对吗？”
周清琳点点头：“银票我已经交给掌柜，作为这次事打点之用。你已经度过难关，我本金也都收回来了，你以后不要再给我红利，我找你就按会同居的规矩办就行。”
苏浙脸色不善：“怎么？周四小姐要攀高枝儿，不乐意和商人打交道了？”
周清琳一口茶水差点喷出来：“苏老二，你胡说什么？”
苏浙忍了又忍，哼了一声，扭过身去，不再理她。
霍信纯哑然的看着两个人，脸色也越来越沉，想起此行的目的，开口道：“周四小姐，霍某有事相询！”
周清琳仿佛才看见霍信纯：“霍参将在此，小女有礼，您有何事，请讲。”
霍信纯盯着对方古井无波的眼睛：“周四小姐是不是编了一个人给我，我查遍那人身边，都没发现那日行刺之人。”
周清琳疑惑的看向苏浙：“你们不是好朋友吗？他没问你？”
苏浙转过身摇摇头。
周清琳：“查遍？霍参将好大的口气。唉，就这点伎俩，我沧州边境危矣！”
霍信纯涨红了脸，周清琳没看他，她对着苏浙说：“你告诉他苗长的藏身地。”转身就要离开，苏浙站起来：“清清，你等下，我有事和你说。”随后把霍信纯带去了隔间，不一会儿霍信纯阴着脸出来，看了周清琳一眼，转身离开了。
苏浙重新坐到位置上，端起茶杯喝了一杯又一杯，周清琳不耐烦了：“何事，你不能痛快点？”
苏浙看了她一眼：“霍信纯说要去你家提亲！”
周清琳眼角直抽抽：“想的美。你这个朋友脑袋有问题吧！”
苏浙微微一笑，喝了一口茶：“你有心上人？”
周清琳瞪了他一眼：“你不是白天不饮酒吗？怎么说胡话。”
苏浙：“那为何让我一直相助张问策？否则他哪里这么快升到四品武威将军。”
周清琳呵呵一笑：“你可别忘了，刚刚是我卖了他。”
苏浙点点头：“所以我也糊涂了。”
周清琳看着好友，苏浙清亮的眼眸也看着她。双方对视，谁都不服输，最终她败下阵来：“我和他有仇，必须报的那种。”
苏浙道：“这好办，现在我也能让他丟官罢职。”
周清琳摇摇头：“不，你不了解他，丟官罢职他还有本事起复，哪怕丢了性命，他也还是皇帝那信任的好臣子，而我要的不是这个，我要让他在夹缝中生存，让他体会在高处跌落的痛苦，让他眼睁睁看着自己打下的基业毁于一旦，让他追逐的名誉被人踩在脚下，被人唾弃，自己的亲人因他受牵连。只有这样，我才解气，他欠我的多了去了。”
苏浙默默看着眼前的女孩，浑身戾气，双眼阴郁，淡漠的说着让对方死无葬身之地，通身却透着悲凉。
“好，你想做什么就做什么。以后万万不可得罪你，太狠了。”苏浙摇摇头，折扇挡住了脸。
苏浙还有很多话想问，莫名的问不出，罢了，就算他是被她算计了，就算他被她拖下水，只要她想做的事儿，定然帮到底。
牡丹盛会乃是皇家盛会，给与的是改变家族命运的机会，各家都很重视，作为京都名院沧澜书院顿时成了各家争夺之地。为了这次盛会，周宣时拜帖请了自己的师傅老太傅朱文儒，托了师傅的情将周家与会的子女送到了沧澜书院，虽说时间短，但经名师指点，牡丹盛会上出头的几率也更大些，只是周大人的一片拳拳之心，亲生儿女却不买账。
“混账，什么时候轮到你们做主了？”周宣时气的拿起镇纸扔到了周中平头上。
胡氏听到周宣时把自己的一对儿女关在了书房，急忙跑来。
“老爷，开开门，老爷，妾身有事相求。”
周宣时听到胡氏的声音，火冒三丈：“好啊，原来你们是有高人撑腰，不把为父放在眼里，怎么护国公府的饭更好吃对不对？”
周清琳对周宣时翻个白眼，这个人时时刻刻想的就是自己的面子，可是母亲还在门口，她对着周宣时一拜：“父亲，母亲身怀有孕，月份也大了，万万不可大意。”
周宣时恢复了理智，开了门尽量平和的语气说：“夫人，你回去休息，我和平儿、琳儿有事在商量。你在这不方便。”
胡氏并不搭理他，她一步迈了进来，一眼看见了跪在地上的儿女，尤其周中平头上还有血渍。孕期的女人情绪不稳，胡氏也是，她控制不住的冲周宣时道：“老爷和儿女商量事儿都是这样商量的？莫不是这样更能凸显父子纲常？”胡氏亲眼看过周宣时对周清芸的疼宠，手把手教她写字，周清芸会背诗词比他自己考状元还要兴奋高兴，赵氏时常在旁边填磨，每当这个时候，胡氏就觉得，他们仿佛才是一家人，亲密而和谐。
她闭了闭眼，抱着肚子坐在椅子上：“说吧，什么事儿？”
周中平上前：“母亲，父亲求了朱老太傅送了周家子女去沧澜书院，沧澜书院尚文，武科实在提不起来，儿的好友邀了儿去晋北书院，晋北书院的栗教头曾经任禁军总教头，儿想去栗教头那。”
周清琳也上前：“娘，晋北书院有个葛师傅，乃是名家琴手，女儿也想去晋北书院。”
周宣时被两个子女言语刺激的怒火中烧，周中平和周清琳在这跪了快一个时辰就是不提为何不去沧澜书院，而在胡氏面前又头头是道，他觉得自己就跟被耍了一样，他看了看娘三个，看了看胡氏的肚子，到底忍住没发作，一脚踹开房门，转身走了，临走之前怒吼了一个字“滚！”。
