九州十三地，已知十二地中，幽地、豫地孤悬海外，三大帝国——庆、赵、晋——瓜分七地。
青、司二地为庆国所有，雍、燕两地属赵国麾下，兖、冀、荆三地分晋。并地与晋国接壤相连，却独属一国。蛮荒古林占据一地。
这十二地中，唯有楚地最是异数。
其余境地，除最神秘的第一地外，或多或少都有些许凡人居住，唯有楚地，全无凡人存在，修士更是卧虎藏龙，难以估量，无法测度。
江枫初入摇光古城，已被眼前城池的繁荣所震撼，古城之内，尽是一片盛况，来往人众无不是修士，或贩卖天材地宝，或交易互通讯息，俱是循规蹈矩，无敢贸然越雷池者。
“不愧是楚地七星古城之一！”
江枫感叹，他身具舍利骨，可以清晰感觉到，无数修士的强横气息交织在摇光古城上空，宛如天盖，其中几道最为强悍的气息，甚至令他生出身为蝼蚁的错觉。
楚地有八大古城，七星古城遥指帝城，正对苍天北斗，暗含天地归一的至理布局。摇光古城，是楚地最弱小的一座城池。
江枫踏入城中，遥望琳琅满目，目不暇接，在这方境地，他修为低弱，不可过于张扬，以免惹祸上身。
漫步期间，正欲融入其中，于这锦城之中偷闲享乐一回，却见不远处一株老柳树下，一群衣着各异的修士正围聚在那，凝神默言，目观一点。
“棋局？”
江枫轻柔地拨开人群，来到人群前端，正见一方石盘上纵横捭阖，黑白点缀，两人面对而坐，一老一少，正在博弈较量。
这局棋显然刚开始不久，却从一开始就是残局。这种情况江枫见之不少，显然是对面的那位老者事先设下残局，定下赌注，引旁人前来破局。
江枫看了一眼身旁的青年，见其相貌颇为俊朗，气定神闲，手执一柄折扇，嘴角时不时露出一抹笑意，显然便是应赌破局之人。
与之相反，对面设局的老者，此时反而愁眉不展，双目炯炯有神，不断审视着棋局，正在冥思苦想，显然已近焦头烂额的境地。
江枫大为惊奇，一般情况下，这种残局对设计者是最为有利的，破局者即便再如何想方设法，与至多和棋，难以取胜。
可是现在，设局者反而陷入了进退两难的境地，反而是破局者所落任何一子，均是游刃有余。
“好棋！”
江枫审视局势，情不自禁赞叹一声，引得众人侧目，投来不悦的目光，就连那破局的青年望来时也投以感兴趣的目光。
观棋不语真君子，江枫知是自己失礼，连忙告声错，不再言语，静观这纵横之间的一场不见刀光剑影的激烈搏杀。
白石爱棋，以前在云霄殿时，江枫时常与他切磋棋艺，也得到赵明生等人的教导，自信棋艺同辈之中鲜有人及，如今见识到眼前破局青年的棋艺，方知自己坐井观天，过于傲慢了。
“你败了。”
一子落下，青年轻声一语之后，便看着对面的老者，不再动作，老者手举一枚黑棋几次想要落子，最终却颤抖着长叹一声，抱拳认输。
“道友高才，老夫无能企及，愿赌服输。”
老者自怀中取出一枚蓝色的刀币，郑重交给青年，显然便是赌注。青年双手接过，也起身回了一礼，道一声承让，转身向外走去。
江枫静伫原地，目不转睛地盯着身前的棋局，半晌后方才豁然开朗，看出青年致胜一子的关键所在，不由敬佩至极。
常言当局者迷，但江枫分明占有旁观者清之利，却依旧无法立刻看出局中玄妙，可见其间差距。
终是一次插曲，赞叹过后，江枫也离开人群，不多时，人群才陆陆续续有人离开，或面带震撼，或神情赞赏，或疑惑不解，待人群尽数散去后，那设局的老者才收棋离去。
江枫想先行觅个住处，再寻个可收集探知情报的去处，巡视之间，偶见城中有一处九层宫楼，诸多修士往来进入其中。
这些修士进入宫楼，手中无不拿着各色的刀币，造式与之前那局围棋博弈的赌注一般无二。
“莫非这钱币乃是楚地特有的货币不成？”
江枫见之疑惑，却忽见方才那下棋破局的青年轻敲着手中折扇，向他缓步走来。
“有缘际会，看来道友也是个爱棋之人。”
江枫没想到自己方才无心的失礼之举，竟给对方留下了印象，不由惭愧汗颜。
“不过略知一二，怎敢在真人面前无知显摆。”
“闲时消磨时间的兴趣而已，怎当真人之称，道友谬赞了。”
青年一身白衣，看起来文质彬彬，不似修士，反倒更像是一个文弱书生。江枫自觉这一形象，或许更为贴切一些。
方才匆匆一瞥，江枫只留意棋局，未趁细看，此时走近，他方才看清青年的模样，果真俊雅风流，一表人才。
他束发玉冠之上，刻有八卦图纹，让江枫留意了些许，视线下移，江枫只觉青年面部线条颇为阴柔，谈笑之间，极显气度之余，也带有一种别样的魅力，不似寻常男子。
江枫再行细看，才猛然发现眼前这五官精致的青年没有喉结，醒觉其竟是一个身着男装的妙龄女子。
虽已识破对方女扮男装的真相，但江枫并非多言，对方行为，必有缘由，轮不到他一个陌生人来疑惑。
“我观道友方才眼神有惑，似乎并不认得眼前的‘炼真楼’，莫非道友是从别地前来？”
正在此时，女子突然发问，江枫未趁掩饰，只称自己从庆国而来，并非详述其中缘由。有武修林之鉴在前，他现在对任何陌生人都抱持着七分警惕。
“恕在下冒昧，不知道友可否告知这炼真楼有何奇妙特殊之处？”
“举手之劳，不足挂齿！”女子笑道，“这炼真楼乃是楚地特有之物，每座古城均有设立，由几方大势力共同管辖，可助人修炼业力和元神力，道友亲身体验之后自会明白其中妙处。”
“竟有如此奇地，不知进入其中可有条件？”
“正是此物！”
女子取出之前棋局赌注所赢得的蓝色刀币，示与江枫。
“此物乃是炼真楼的通行证，不同颜色，可在其中修炼的时间也不同，如我手中这枚蓝色钱币，便可在炼真楼中修炼三日，使用过后便算作废，需续费后方能再用。”
江枫暗道果然，又请教了女子一些使用的讯息，便有离去之意。
“相逢即是有缘，道友如不介意，在下愿同行襄助一二。”
看着女子诚恳的眼神，江枫还是婉拒了对方的善意。楚地修士藏龙卧虎，高手如云，他必须小心谨慎。
至关重要的是，他即便有舍利骨在身，竟然也无法看透眼前这个女扮男装的陌生修士的真实修为，这令他惊奇之余更感一丝莫名的恐惧。
他不清楚对方的本意，加之武侯府的遭遇便在昨日，清晰宛如眼前。画龙画虎难画骨，知人知面不知心，他不敢再轻信于人，若对方当真心怀歹意，在一无所知的情况下，他极有可能万劫不复。
正在转身离去之际，江枫突然感觉背后仿佛有千万双眼睛正紧盯着他。
这种毛骨悚然的感觉让他迅速转过身来，却只见那女扮男装的女子正笑脸盈盈的看着他。除此之外，再无其他异常。
“道友还有什么事吗？”
女子询问，江枫摇摇头，带着疑惑回过身去，但方行数步，那种深陷无数人瞩目之下的怪异感觉竟再次出现。
江枫确信不是自己的错觉，他确实被人窥视，且窥视者绝非一人。
那种感觉，仿佛全身透明，被人内外看了个透彻，再无私密可言。
那是一种近乎实质的目光，令他心中不寒而栗。他身怀舍利骨，绝不能在楚地这种鱼龙混杂之地泄露分毫，不然，他连自保之力都没有。
江枫瞬间激活舍利头骨，令舍利金光覆盖全身，仿佛一层若有若无的薄膜，但是，那种被成千上万人窥探的怪异感觉依旧没有消失。
“到底是谁？”
江枫全身气血上涌，心跳如雨打鼓点，如此妖异之事，他从未经历过，那是一种因未知而引起的莫名恐惧，真实而无孔不入。
但是，当他再次转过身四下巡视时，依旧没有任何异常，自始至终，只有那白衣女子依旧微笑着注视着他。
江枫最终将怀疑的目光集中在女子身上，无关证据，他的直觉和推测告诉他，这种窥视感十有八九是眼前这个女扮男装的神秘女子引起的。
“告辞！”
此时，这女子已展开手中折扇，轻扇慢摇，神情不变的看着他。江枫向她抱拳一礼，随即在惊疑不定中运转羽痕千落，带有三分恐惧极速远去。
这一次，那种被千万双眼睛紧盯注视的感觉才终于消失。
“身具舍利骨，真仙血沙，命海封印，九丈长生门，云霄弟子……哈！难得出门一次，便遇到这么有趣的人，此行，物超所值！”
女子目送江枫远去，缓缓合上折扇，神情中带着欣喜欢悦，也转身离去。
“身着红衣，金纹枫叶为饰，你……会是我要等的人吗？我们一定会再见的！”
……
江枫许久方才平缓下心中的惊惧，暂定波动的心绪，寻了一家上好客栈住下，不再思虑方才之事，却更加谨言慎行。
楚地的占地面积在十三地中也只排在末节，但它的可怕程度，足以名列前茅，即便九州一些州境也略有不及。
江枫越是了解，越是警惕，想方设法掩饰身上的秘密。他修为太弱，境界太低，若不深思于事前，稍有不慎，纵是死无葬身之地也不是不可能。
在客栈中静修了一个时辰，江枫简单打理一下，决定前往摇光古城中的炼真楼。
即便无法破除命海封印，但当务之急，他也必须想方设法提升自己的战力。如此，方能更添一分生存的保障。
楚地特有的炼真楼，江枫绝无小觑之意，相反，他从一开始便对其满怀期待和兴趣。
缓行至此，江枫站在这九层宫楼前的空地上，仰望着这座巍峨不凡、气势恢宏的炼真楼，稍整心绪，迈步踏入其中。
……
（未完待续！）
