谷辰从小袋子中取出露出半截的信封。和地球上的信笺没什么两样，折型的封盖上凝着一枚典雅的红漆封缄——想来这位寄信的人身份不低。
显然，黑魔法师已经打开过信笺了。不知道里面的内容还是否完整？他可不相信颇似地下组织的黑魔法师没有特殊的远程交流方式！
不出所料，伸展折叠起来的纸张，黑色墨迹已经很淡了，而且将近四分之三的部分已经淡不可查。
谷辰没有太多的失望，因为已经有充足的思想准备了。值得庆幸的是，最后几行勾勒在洁白纸张上的字迹，通过仔细的识别，完全能够辨别清楚——
“……身体机能……未来……完全衰败……在此，真诚希望远在安布雷拉地域的朋友可以满足我的请求，万分感激。
——火焰之踵”
谷辰来来回回从头至尾认真阅读了好几遍，确定没有遗漏之处后，把信笺重新折叠好放回去。深深叹了一口气，信息虽然不是很多，但是对于一个一头雾水的人来说就好像浆糊中加了水似的。
信笺的内容至少说明了三件事：其一，这个叫做火焰之踵的写信人和黑魔法师是相隔遥远的朋友；其二，黑魔法师来自安布雷拉地域。听伊露丽说过，安布雷拉是一个山脉，被称为“无法接壤的屏障”，阻断了两大帝国和两个王国的交界；其三，火焰之踵要寻找的人身体患有严重的疾病。
谷辰低头瞧了瞧昏迷的黑魔法师。这个藏满秘密的地下工作者此时脸色好了不少，额角上的青筋已经不再那样狰狞可怖。不知道的人，或许会以为他陷入了沉睡。
“看来必须要抓紧时间离开这个地方了。”
若是一名信仰光明教廷的魔法师或者骑士听到谷辰的话，他们一定会给他一个狠狠的暴栗！这还是看在一个未成年的孩子份上。
作为黑魔法师的敌对方，他们大多数人一向秉承“趁你病，要你命”的行事原则。当下，还没有完全恢复的黑魔法师就是一个待宰的羔羊，只要拿一块棱角锐利的石头用力扎进他的头颅，这个世界就会少一份潜在的威胁，光明永恒的伟大事业也会再迈进一步！
可是谷辰毕竟不是这个世界的原住民，没有那种“为光明之神奉献生命”的光荣觉悟。一直生活在和平年代之下的谷辰潜意识中对杀人有一种很难抹去的抵制感。先前黑魔法师和商队护卫的对抗，死亡就在几个呼吸之间——这也不违背他的意志。
因为在意识深层，谷辰一直把他自己当做地球人，对新世界所发生的一切都是以一种文明之外的旁观者视角去看待的。这种感觉，在一定程度上类似于上帝视角。
“不要去干扰不属于我们所在文明的历史轨道，那会带来无法挽回的恶果，甚至改变人类的存在。”
一位大学士曾经这样说过。
把伊露丽重新放回自己的背上，不知道是泥土的芳香还是伊露丽身上的清香，使得谷辰精神振奋了许多，迷糊的思绪也骤然一阵清凉。
然而就在这时，一阵沉闷的低吼声乍响！
黑魔法师从地上爬起，不过不是像人那样两腿站立，而是四肢着地。眼瞳一抹橙红弥漫，肌肉隆起，皮肤上长出层层红色的菱形鳞片，一直延伸到双手的指甲根部！
陡然的变故让谷辰大吃一惊，飞快向树林外跑去。魔法师变身野兽，他从来没有听说过。但是可以肯定一件事……
这绝不是什么好兆头！
异变的黑魔法师身体素质呈星级猛增，即便面对一名同等级的四阶骑士也已经不遑多让！粗壮的四肢借助踏地的反作用力猛然奔袭到谷辰的身侧！
一股血腥的气息扑面而来，千钧一发之际，人的机能潜力瞬间激发！左脚猛的一蹬地面，谷辰拉开和黑魔法师的距离。
异变依旧在发生。从黑魔法师的尾骨处鼓起一个拳头大小的隆包，在谷辰惊讶的目光注视下，穿破皮肤长出一条粗实的暗红色尾巴！稀疏的鳞片上带有透明的粘稠丝线，啪嗒啪嗒滴落在松软的土地上！
一个记忆碎片突兀的跃至心头——谷·霍克曾经听一位从安布雷拉山域的吟游诗人说过：西北的高峰雪地有一种叫做冰火蜥的魔兽，由于长年生存在寒冷的地区，鳞片覆盖下的温度极高。综合他日记本中记载的，和黑魔法师如今的模样很是相似。
魔兽和野兽的区别是什么？
简单来说，前者灵智相对较高，身体素质更好，危险系数也是高过一筹。最重要的是，魔兽拥有野兽所无法做到的使用魔力！
没错，就像灵长类的人族一样，将体内的“气”和自然环境中流淌的“气”相联系，从而加以具象化和细微化的应用和操作——这就是魔力。
黑魔法师眼底闪过一道狠辣，周身轰的一下燃灼起火红色的火焰，瞬间将树林照的通明无比！谷辰毫不犹豫的转身就跑，为了尽一切可能摆脱危险，他毅然选择了Z型路线。
火焰异兽四肢踏地的沉重声响就像是警钟一样不断冲击着他的耳膜和心脏。就算距离不近，一波一泼热浪依旧不停歇的扑打背脊。
下一刻，谷辰感觉背后一虚，旋即一阵难以忍受的火辣般的疼痛通过神经线传递到全身！
他忍不住大呼一声，紧接着就被恐怖的火焰异兽扑倒在地。灼烧的剧痛和热量将背后的衣服瞬间化为灰烬，裸露出白皙的皮肉！
唯一值得庆幸的是，在突变发生的时候，谷辰改背为抱。此时伊露丽就正面朝上的被作为帐篷的谷辰覆盖，两人的距离只有半条手臂的长度。
就算是在金雀花的安眠之地，谷辰也不曾感受过死亡离他是如此的接近。咬紧牙关，附着火焰的尖利爪锋刺进皮肤，一波接一波的剧痛不断刺激着他的大脑神经！陷入泥土的拳头内部甚至被指甲刺破鲜红的血液！
（抱歉……我果然还是没有那么顽强……）
汗珠仿若骤雨般顺着皮肤上的青筋倾斜，谷辰使出吃奶的力气保持支撑身体的胳膊保持笔直。一滴汗珠滴到伊露丽的脸颊上，她缓缓睁开了眼眸……
意识逐渐由模糊变得清晰。
“谷？”
……
魔兽的意识此刻已经完全占据了黑魔法师的大脑，它很诧异，眼前的这个小小人类居然如此坚韧。要知道，就算是成年人都很难做到这一点。
当初进行初步实验的时候，只有一个成年人幸存了下来！
然而火焰异兽不清楚的是，此刻谷辰已经耗尽了所有力气和精力，眼神涣散，甚至产生了幻觉——
“哥哥，你来了啊……”
“很抱歉，我可能无法达到你的期许了……”
谷辰嘴唇张张合合，不断说着一些另伊露丽不明所以的话语。谷不是独生子吗？他什么时候又哥哥了？
可是伊露丽没有深究。情况紧急，她立即离开地面，从谷辰的身下脱离，趁着火焰异兽还没有注意到她，从地上捡起一根夯实的木头，然后狠狠砸到它的头上！
火焰异兽吃痛抬起头来，橙红色的眼瞳让伊露丽不自觉后退一步。
一个手无缚鸡之力的小女孩有多少可能性让一头人形魔兽受伤呢？火焰异兽咧开嘴露出森森白色獠牙，人类牙齿的轮廓已经几乎辨别不出来了！
“哼！你这混蛋，我、我才不怕你呢！”
伊露丽鼓起勇气大大喝道，可是颤抖的小腿怎么也停不下来。
（谷……你快逃，我来拖住他。）
火焰异兽嘴角似乎动了动，好像嘲讽了一下似的。下一刻，它伸出细长的舌头，扑向那个勇敢的女孩。
……
“这里是……哪里？”
谷辰疑惑的扫视着四周，无尽的白色望不到尽头，一片空荡无物。
“难道我已经死了？希望伊露丽可以平安吧。”深深叹了一口气，怔然片刻。“喂，有人吗？哦不，有黑白双煞吗？好像也不对，有死神吗？”
无人应答，等了好一会儿，依然只有回声遥遥回响，久久不曾散去。
谷辰不死心，他把手放到嘴边，使出九牛二虎之力大喊：“有没有一个活的生物啊？到底有没有啊喂——”
回声依旧。
失落的瘫倒在地面，难道死后的世界就只有孤寂么？而且……好歹让我恢复成“谷辰”啊摆脱！以一个小鬼的身份来到阴间算怎么回事！
不知道过了多久，四仰八叉躺在地面上的谷辰耳边荡起微风吹拂的声音。他连忙坐起，紧接着就是微风越来越大，逐渐变成强风。
这时，右手背传来一阵明显的清凉。和皮肤接触风元素的感触不同，它更像是由内而外的散发。
抬起右手，他发现一个青色的环形图案浮现在手背处，振出嗡嗡的声响。清风就是从这里出来的。
这是……那枚神秘石子上的图案！
“奇怪，不是在穿越黑洞的过程中丢失了吗？难道被我给吃了不成？”
眉头紧锁，谷辰百思不得其解。
“Bingo~”
一个轻挑的声音乍起让他吓了一跳。
