奏议是我国古代臣下上奏帝王文书的统称,包括奏、议、疏、表等。其内容,举凡政治得失、选官用人、典制沿革、赋税徭役、思想文化、边防军事,无不涉及。由于自身的特性,使其具有极大的社会功能和学术意义,是研究中国历史的重要史料。古代统治者便极为重视奏议的汇编工作,以期从中汲取治国经验和教训。永乐十四年(1416年),明成祖命杨士奇、黄维等编纂《历代名臣奏议》一书,收录了中国从商朝到元朝名臣的奏疏共8000余篇;乾隆四十六年(1781年),清高宗下令编纂《明臣奏议》40卷,共收明代名臣奏议387篇;现代学者丁守和亦主编有《中国历代奏议大典》一书,共选编上起先秦,下至清末5000余篇奏议。此外,从明代中期开始,政府官员多乐于将为政期间的奏议辑录于自己的文集之中。这些奏议为我们从事历史研究留下了诸多可资利用的宝贵史料。
本书的主要内容便是明史典籍中涉及贵州的奏议类资料。这些明史典籍主要包括《明实录》《明臣奏议》《明文海》《明经世文编》《明代基本史料丛刊(奏折卷)》《中国历代奏议大典》《四库全书》《续修四库全书》等等。其中的《明代基本史料丛刊(奏折卷)》资料庞大,共有100册之多,其中包括明代几种重要的奏疏类文集,如《明臣奏议》《名臣经济录》《明文海》《万历邸钞》《崇祯存实疏钞》《神庙留中奏疏汇要》等,另外还辑录了有明一代近400名官员的奏疏。上列其他典籍中的奏疏亦多辑录于该奏折卷内。
为便于资料的研究与利用,本书将搜检到的史料按专题进行了分类。因有的奏议内容见于多种明史典籍,书中便将其合为一条,列出多个出处,并在其后对这些史料作了初步解读、分析和论述。又,众多奏议文本原无标点,著者在整理过程中对其认真解读的基础上,或重新加注标点,或作了部分修改,但因水平有限,其中难免尚有错漏之处,敬祈方家教正。
最后,因明史典籍浩繁,本书尚不能对明代涉及贵州的奏议类资料尽数网罗,对这些史料的解读分析抑或有不准确之处,只希求能对从事明代贵州地方史研究的同仁有些许帮助,便已达到笔者撰写本书之目的。