将垂至脚跟的秀发从发根处紧紧扎起，刘海儿向后绑成一个大大的发髻。“赭熊髻”虽然名字听上去有点儿恐怖，却是当下的流行发式，大家闺秀也喜欢弄这种发型呢。
她皮肤白嫩，鼻梁高挺，虽不是樱桃小口，丹唇微闭也十分动人，五官单独来看可能不是典型的美人，但明亮细气的嗓音，脉脉含情的双目，俏皮灵动的身段，可谓秾纤得中。她身穿印有蝶鸟花样的柿色浴衣，胸前绑着彩色的昼夜带[1]和黑缎子，脚上的高齿木屐在这一带相当罕见。
早浴归来时分，她手拿毛巾站在街边，脖颈上擦着雪白的官粉。
“好想看看她三年后的模样啊！”从花街回来的年轻人都这样说。
大黑屋的美登利生在纪州，说话稍微带点儿地方口音，但语气听起来很可爱。首先没有人不喜爱她那大方的性格。那个与孩子身份不相符的重重的钱包，全拜姐姐是最负盛名的头牌所赐。为了巴结她姐姐，总有人给她钱。
“去买个可爱的洋娃娃吧。”
“拿着钱去买个皮球玩吧。”
给钱的人并不图回报，拿的人也觉得没什么。就这样，同年级的二十个女同学每人都有了一个皮球。不过这等事情都是小菜一碟，为了让小伙伴们高兴一下，她还把笔店里清仓的玩具全都买了下来，分给大家。就这样日日夜夜地挥霍浪费，全然不顾与自己的年纪和身份不符合，真叫人担心她的将来。她的父母都睁一只眼闭一只眼，并不怎么教育她。妓院老鸨宠爱她的样子也挺奇怪，听闻美登利既不是养女也不是亲戚，只不过是姐姐卖身的时候，家人在荐头的诱惑下以为可以到这个地界找活儿做，全家就打好行囊离开家乡。除此之外的因素就无从知晓了。当下，他们照看着别院[2]，母亲给妓女们做些针线活，父亲给某家茶室做会计，美登利平日里就学点儿舞蹈、插画、刺绣、编织之类，其余时间便由自己支配，她一半天去姐姐屋里玩耍，一半天去大街上闲逛。在风尘花柳之地，她极目所见皆是艳丽的服饰，耳闻全是三味线的调调、太鼓的声音。记得刚来的时候，她在夹衣服里套着紫色的扎染衬领[3]，穿着这身行头走来走去。城里姑娘“土包子、土包子”地笑话她，气得她哭了三日三夜。现如今是她嘲笑别人土里土气了，而且也没人敢顶嘴。
“二十日是祭典，咱们找点儿有意思的事吧。”小伙伴们缠着美登利。
“你们想想有什么好玩的，最后找一个大家都喜欢的，花多少钱我来付。”美登利照例承担开销。她宛如孩子国的女王一样，和孩子不相宜的恩惠比大人给的还大方。
“演滑稽短剧吧，”一个孩子说，“找个店铺门前表演，让大家都见识见识。”
“那多傻啊，还不如给我们做一座神舆[4]呢，弄上蒲田屋里那座一样的装饰，沉一点也不打紧，嗨哟嗨哟嗨哟，能抬得动。”旁边的一个男孩子搓搓扎头巾。
“那我们就太无聊了，只能眼巴巴看你们自己热闹，美登利姑娘也会无聊哩，你想一个好玩的吧。”这群女孩子早已将祭典抛到九霄云外去了，挺有趣的。
田中屋正太郎骨碌骨碌地转动着他那双可爱的眼睛，说：“要不就放幻灯片吧，我那有几张，不够的话再让美登利给咱们买，在笔店里放不就可以了？我负责放映，让小胡同的三五郎过来解说，美登利姑娘，这么办行吗？”
“好啊，这样就有意思多了。要是让阿三来解说，估计没有人不会笑的，顺便把他的脸也放出来那样就更逗乐啦！”
大家一致同意这么做，幻灯片不够的部分由正太郎负责采购，他在街上大汗淋漓地跑来跑去。
第二天，小胡同的人也都知道了。
注释：
[1]表里用不同料子做的女用和服带。
[2]大黑屋的宿舍。
[3]妇女和服衬衣上的衬领。
[4]祭典时供着神的牌位抬着走的轿子。
