话说外公从山西会馆回来以后，时常魂不守舍。幸好店里营生好，外公一切还算顺利。人啊，有时候忙起来就好了。日子就这么一天天过着……
突然一天店里贴出告示，内容如下：招贤纳士：凡自立者皆可在店为常工；凡满一载者皆可在店为伙计；凡满三载者皆可在店为账房；凡满四载者皆可在店为掌柜。核算日期依次为：三月、六月、九月、腊月。
告示一贴，大家纷纷前来围观。议论的不少，高谈的也不少，寒暄的亦更多。大家忙的不亦乐乎。
慢慢地，大家渐渐传开了几句顺口溜：三月常工筛，六月伙计来，九月账房有，腊月新店开。
核算的日子下来了，老掌柜健在，往年掌柜选举都是摆设，今年不一样了，老掌柜要选新掌柜了。就定在了明年。转眼间，外公也快来四年了。大家之前劲儿还足，不知道怎么地突然就蔫了。外公可不敢怠慢，这几年一直都是勤勤恳恳，拉车，端茶，打扫，接客，记账样样精通……
一月，外公和去年一样，和大家一起负责了常工的筛选，这次筛选要求就是：机警聪明，身体结实……
三月，那是一晴朗天。今年的伙计选拔比较热闹，老掌柜没给题目，完事儿了说了一句话，谁要是上来说一段话，能让大伙信服就算过了，没有题目，大家即兴发挥。
虽说是即兴，可大家一时也摸不到了头，大家似乎炸开了一样。七上八下。这时老掌柜乐了，他想起了两年前的今天，想起了两年前今天外公的表现：
外公头戴一顶小圆灰帽，一身老式旗袍装，从桌子旁来到了柜台前，不慌不忙地扶着柜台，抬头，大声说：
在学府临毕业之计，一位先生背着手走进了教室，对下面的学生说：你们将来到了社会上，有两种人是不可以得罪的，一种是君子，一种是小人。得罪了小人，你会惹来一身的麻烦；得罪了君子，那你就应该考虑一下，你自己是不是一个小人。听完这些话，我在想，我是什么？换句话说我是什么东西呢？我既不是君子，也不是小人。其实，我我觉得我挺窝囊的，但是人生来就是窝囊的，但是一个人要窝囊一世，那是他真窝囊，可一个人要窝囊一时，那就是——深藏不露！
来，有礼儿，你给大家打个样吧。说着，外公变走了出来……
由于外公表现特别好，深得老掌柜喜欢，很多事情都交代他做，外公也机灵，跟着老掌柜偷学了不少手艺，尤其是这最重要的绝活——半斤八两。
