晚上七点，车终于到达了牛家岭。
在岔路口，杜金诚提出将他送到村口，姜炎谢绝了，他想一个人走一走这段充满回忆的山路。
背着包，拉着大皮箱，坐了一天的车，他都有些不会走路了。
如果是父亲在身边，一定不允许他这样咣咣铛铛地拉着皮箱走。这里是山路，坑坑洼洼的，很容易损坏皮箱的轮子。
以前上学的时候，他每年暑假、寒假回一次家。后来工作了，也就紧着年三十到家，过了年，初六初七就往公司赶，每年待在父母身边的日子，也就那么七八天。每次返回长安，都需要从家里步行到这个岔路口等车，还得提前来，怕错过车。
于是多少个冬日清晨，天还未亮，印着潮湿的冷风，父母一路相送，一路嘱咐，唠唠叨叨说不停。那时候母亲说的话他都记不清了，也许那时就没认真听。但父亲很少说话，一边扛着装满山货的沉沉的箱子，一边抽着旱烟，火红色的烟头在黑夜里一明一暗......
三十分钟的山路，姜炎自己是绝对不愿意扛着箱子走的，这个大皮箱，死沉死沉的。
夜里的山，黑魆魆的，让人心生恐惧。
若是以往，父母早早的便在夜风中候着了。那时候姜炎在车里总会把脑袋伸长一些，等大巴的车灯在黑夜中照出父母的身影，他立刻起身，背好包，父母从来不会失约。
但这一次，他不想让父母等那么长时间。下午四点多的时候，他给家里打电话，说坐的私家车，晚上八九点才到家，让他们不要提前等了。
可他还没走几步，老远便看到山路上有人晃着手电。姜炎停下，试着喊了一声“妈”。那头停了下来，果然是母亲熟悉的声音：“是炎儿吗？”
姜炎霎时鼻子一酸，立刻加快了步伐。
皮箱在路上磕得砰砰响。
“你们咋来这么早就过来了？”还隔着一段路呢，姜炎便大声嚷道。
在城里的时候，他很少这么肆意大声说话。一到乡下，似乎整个人一下变得粗犷起来。
“你这孩子，幸亏我跟你爸出门早！我都说了，这车有时候就是不准时！你爸还想再抽根烟过来，......”母亲唠唠叨叨的话忽远忽近，前边一道湾隔住了他们的电灯光。
姜炎现在走的这条路，夹在两面山的中间，地势地平，据说是古时候姜水的一段古河道。他们村便在古河道上游。
在村里的老人口中，前面那道湾也是有说法的。
据说古时候姜水泛滥成灾，村里的人屡受水祸。每次大水过后，庄稼牲畜都损失极大。那时禹王路过此地，决定把姜水引到北边无人的地方去，奈何姜水中的水神凶悍异常，连禹王也奈何不得。
几番大战下来，非但没治理好姜水，反而惹得水神发怒，灾祸连连。就在这时，忽然有一个白衣女子出现，玉手一挥，一颗巨石从天而降，截断了汹涌的姜水。那水神见状，顿时就要潜逃，但见那仙子袖中飞出一条白练，一下把那水神困得结结实实，再也无法兴风作浪。
不到一溜烟的工夫，汹涌的河水便平静下来，从此改道往北流去，那白衣女仙也带了水神飘然而去。
据老人们讲，当时禹王见了那白衣仙子，也恭恭敬敬地称呼为白月仙子。
于是后人在那块巨石上建了禹王庙和仙子庙，至今仍然香火不绝。而姜水沟前的这道弯，也就被叫做白月湾了。
姜炎小的时候，还在庙里见过那些画着彩绘的壁画，只是后来不知被谁夜里偷了去，等村民第二天发现时，已经只剩几面光秃秃的墙体了。
过了白月湾，村里的灯火顿时映入眼帘。
父母也到了跟前。
“今天一天没吃东西吧？你爸这些天进了一趟山，采了不少山货，今天正好把那只公鸡宰了。”
说着就要接过姜炎手里的包和皮箱。
“没事，妈！我拿得动！”
“赶紧帮儿子拿东西啊！抽什么烟呐！”看到父亲叼着烟，母亲顿时气不打一处来。
姜炎把包给父亲，自己拉着箱子：“这皮箱用了好几年了，不用管，我拉着就行，轮子坏了正好换个新的。”
接下来的半截路，母亲就开始问起了无数的问题：路上的情况，坐的谁的车啊？怎么认识人家的？是哪里人？路上有没有碰到认识的人啊......以及有没有谈对象啊，在公司有没有认识的女孩子啊。
姜炎顿时头大，赶紧转移了话题：“妈，我爷爷奶奶的身体还好吧？”
“你奶奶还行，就你爷爷的胃病总是反复。医院开的草药正在吃，已经好些了。”
“这次我从市里带了一些胃药，还有一些治疗风湿的膏药。”家人的健康始终是姜炎最关心的问题。这些治疗风湿的膏药，是他从同事那里打听到的，听说效果不错，就买了一些。
父亲身体强健，只右腿往年在建筑队打工的时候受了伤，至今有点瘸，还好不影响正常劳作，但重活肯定是做不了的。母亲有风湿性关节炎，天气湿冷的时候就会发作，疼痛难耐。山里人大多都有这样的疾病。尤其是老一辈的，就像他爷爷奶奶，吃了一辈子苦，没少干重活，年纪大了，不是腰疼就是腿疼。
“另外，我给您和我爸买了身衣服，等会到家了试一试，看看合不合身。我爷爷奶奶也有。”
“你这孩子！买那么多东西做什么？不花钱啊！家里有吃的有穿的，既不受冻也不挨饿，乱花这些冤枉钱做什么？还不如攒着给我带个儿媳妇回来！现在结婚多费钱！要买车、要买房，没个八九十万都下不来！我给你说，你大姨家的小强今年结婚，.......”
母亲唠唠叨叨地说着，大舅二姨、左邻右居的例子一个接一个从嘴里蹦出来，也不知道都是从哪听来的消息，左右离不开“结婚”这俩字！
姜炎心中叹了口气。转眼间便到了村口的小学门前。这个曾经承载了儿时无数欢声笑语的地方，如今已荒草满园。黑黝黝的玻璃窗中再也难见曾经那些一口一个方言的老师，那些上房揭瓦、刨土上树的脏兮兮的幼稚面庞。
夜风掠过杂草，簌簌作响，一阵阵低沉的呜咽声从瓦片房梁间响起。
“现在村里的孩子都在隔壁村读书吗？”姜炎忽然问道。
“隔壁村的小学也停了。”父亲将背包随意地搭在肩上，另一只手夹着烟头，微眯着眼，吐出一团团白烟，夹杂在风中腾飞而去。
“现在的孩子三四岁就要上幼儿园，咱乡下哪有那个条件！如今都在镇子里上学呢！当家长的还得租个房子陪读。”母亲说道，“以后你有了孩子，我跟你爸就不务农了，专门给你们看孩子。”
父亲丢下了烟头，踩了踩，说：“别看咱们村三十来户，但那些老宅子大都已经荒废了。只有一些上了年纪的老人过不惯城里的日子，闲不下来，才会待在村里种上两亩地。现在村里没多少人了。”
“炎儿，你这次回家，能待多长时间？”
“这次时间长一些，我想好好休息一段时间。”
