“快请！他就不必通报了。”孙权忙整理衣装，见孙尚香打算回避，连忙叫住：“小妹，不要生分，留下参谋。”
“诺。”
鲁肃拾步而入，刚要行礼就被孙权拦下，让他不要多礼。这鲁肃身形魁梧，目满精光，大有侠客之风，谋略画策之功世间罕见，因此极受周瑜看重，如今也甚得孙权赏识。“等待北方战乱，征讨黄祖，袭取江夏”正是他的计谋，虽然一等就是七年！然而，张昭将其视作主战派的成员，屡次上表诋毁，说鲁肃行事粗莽，非可用之才。孙权毫不疑心，对鲁肃只是口头训诫，更加重用。
“先生是来问今日朝堂之事吧。”孙权示意鲁肃长坐，自顾自长叹不止。
“正是。”
定是那件事了！孙尚香系剑腰间，亲自给两人奉茶。她能理解二哥的难处：曹操平定乌桓之后，恢复三公礼制，领丞相之职，真正实现了“一人之下，万人之上”；曹操哪里能坐看孙家势大，随即南征荆州，一路顺风顺水，刘表去世、刘琮投降，上天好似特别眷顾他一般……前几日，曹操更自信满满，托使者送来信函——“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”说是信函，实则战书，要借胜势消灭孙吴。很明显，朝堂之上，以张昭为首的投降派肯定又给二哥不少难堪，劝孙家缚手投降。
“先生有什么想说的呢？”
“堂下群臣，不管是谁，都可以投降。投降之后，曹操一定会根据各人的名声、地位，遣返故乡，安排职位，与现在并没有两样。唯独将军您，万万不能投降！曹操觊觎神器，哪里会有土地安置将军呢？”
孙权长舒一口气，很是欣慰：“你的想法和我一样。”
鲁肃拱手辞谢，仍旧怀忧不解：“将军过奖了。只怕以我的资历，难说动张昭他们啊。”
孙权面露难色，厅堂也陷入寂静。好一会儿过去，在侧旁听的孙尚香忽然抬头，细眉下的乌瞳尽是奕奕神采：“二哥，你之前大破黄祖，夺取江夏，此功足以威慑群臣，当此生死存亡之际，可略加武力威慑那些老顽固，不必顾忌太多。如今，应尽快请周大哥前来。他在江东颇有名望，和大哥又情同兄弟，张昭他们不会再多说什么。”
孙权点头称是，鲁肃也对这孙家小妹刮目相看，认为她行事考量颇有吴夫人遗风。
“不对不对，不必请了。”孙尚香不顾两人赞赏的目光，连连摇头：“周大哥神谋无匹，向来料敌机先。月前，他去鄱阳，定然不是募兵那样简单，应该马上就回来了。”
鲁肃诚心佩服，以茶代酒，连忙相敬：“将军，我今日真是大开眼界。看来，孙大小姐不仅勇武非凡，谋断识人更胜儿郎啊。”
“那是！我的妹妹嘛。”孙权朗声大笑，满心自豪。
果然，没两日，周瑜便舍弃随从，快马赶回。原来，江夏一战刚结束，周瑜就判定孙家与曹操一战不可避免，先行鄱阳观察水文天气。朝堂之上，周瑜作为主战派，从四个方面例举孙家优势：一、曹操率军长途跋涉，不堪疲惫；二、时节已临秋冬，粮草难以长运；三、北方人不熟水战，水土不服；四，北方尚未完全平定，关西马超蠢蠢欲动，是曹操一大后患。同时，周瑜指出曹操“八十万大军”乃虚张声势，绝对不过十五万，其中八万还是降兵，并不服曹，战力低下。然而，纵使周瑜依据充分，甚至决定亲自领兵抗曹；以张昭为首的投降派仍不同意出战，认为孙家实力不足以抗衡曹操大军。是可忍，熟不可忍！孙权一怒之下，拔剑砍掉桌子一角：“再有言降曹者，如同此案！”投降派终于不敢再说半句话。
鲁肃则拼力寻求外部力量，刘备出现在他的眼中。此前，曹操南下；因其屠城频频，荆州百姓无不畏惧，于是追随刘备。刘备以不抛弃百姓尽彰仁义之名，可终于被曹操击溃。鲁肃起初怀疑，但见过刘备之后，便坚信他确是一位不折不扣的好人，便力劝孙权与刘备结盟，共抵曹操。大敌当前，只要有援军，孙权当然答应，在堂前接见完刘备使者就立即在内室与鲁肃商议：“刘备到底有多少兵马？”
“步兵三千，水军一万。”鲁肃如实作答。
“咦，我可听那使者诸葛亮夸口，其主刘备有精兵八万。”此声犹为刺耳，孙尚香不知自己是怎么了，一听这名字，不自觉像年幼时那样嘴不饶人。早先，她就得了赵云的消息，知他立了功劳，在刘备败走时保得刘备幼子平安，脑海中本已模糊的身影这几日越发清晰，实在让人不舒服。
孙权不以为异，觉得这样的小妹才令自己熟悉，笑着说：“诸葛亮此人，精明圆滑，胸有大才，夸口是为了壮声势嘛。不过也好，他那说法，能帮我稍微堵堵那些投降派官员的嘴。当然，这兵力也很可观。我花了十数日，才将将为周大哥筹得三万精兵。对了，子敬——”孙权转问鲁肃：“如何合兵，可曾商议妥当？”
“都由周都督部署，刘备已经同意。”
“那我就放心了。”孙权仍然不展愁眉：“你替我去和周大哥讲一声，让他视时开拔作战，剩下的两万精兵我再想想办法，一定尽快赶上。”
鲁肃心中明白：曹操纵使军队水土不服，也有十数万之众，帐下谋士如荀修、贾诩等都是当世奇才，麾下将领如张辽、于禁等皆为不世虎臣。周瑜胸怀天纵韬略，请兵五万与曹操作战，也是不小的挑战，如今只有三万，更是凶险。臣子拼力死战，作为江东之主，孙权募不到足够兵力，难堪也是情理之中。鲁肃不便多言，当即领命离开。
“二哥，我也去。”孙尚香语气坚决。她已经很久没有请令作战。这一次，她不想错过，也许……
孙权摆摆手：“此战非比寻常，我可不想你去冒险。那些女卫虽然熟习操练，也只百十人，难得的很。”
孙尚香不依不饶，挺身上前：“养兵千日，用兵一时。这是存亡之战！二哥，我多少能帮些忙。我保证听周大哥安排。”
也对，值此存亡之秋，当舍弃一切顾忌，孙权点头应允，不忘提醒：“一定要听周大哥安排啊！”
“诺！”孙尚香立行军礼。
才六天，周瑜已确定了作战路线：全体水军、大小战船从水路前往樊口，与刘备会合，稍作整顿，然后溯江而上，寻求战机。女卫则自行骑马从陆路前往樊口囤守，等待孙权后勤及援军，再一起前进。果然又是一个极安全的活儿，孙尚香并不争辩，毕竟能上场已经不错；况且周大哥知道的，他再怎么安排，战场之上，自己总能寻到些事做。夜，女卫营，得到出征消息的女兵们叽叽喳喳、十分兴奋，她们有一段时间没参加过正儿八经的战斗了，纷纷收拾行囊。“哎，你那么节省，还打算添几处小院啊”“我可不是你，整天琢磨着利剑快马，我就是个财迷，哈哈”“对对，墓地棺材都准备好了”“你！不过我还真买了一块，哈哈”……一众姑娘经孙尚香锤炼，个个奋勇好战。她们经常在山野狩猎，有时跟随其他将军如太史慈、程普等进行剿匪作战，已能独当一面，不需特殊照顾。出征对她们而言，虽然常有死伤，但却意味着更多的赏赐。美食美酒、利剑宝马、金银珠宝、名贵水粉，乃至土地楼苑，都是令人上瘾的东西，都是普通人一辈子都不可企及的；但用头颅，就可以换到；不止这些，还有尊严。她们明白，只要自己对孙家足够有用，谁也不敢轻视。孙尚香从来不向她们强调忠心，而是经常教训“要找一个作战的奔头，钱、权、人……都行；没有奔头的兵，在战场上是活不下去的”。绝对做到“有功必赏”，加上她是孙家的大小姐，没必要贪下属之功劳；由此，便收获了绝对的忠心。
嘱众人安歇，孙尚香唤上孙影，提着灯笼夜巡京口城镇。没想到，来此未满一月安居，就面临生死之战，实在令人唏嘘。作为交通要镇，入夜的京口仍十分热闹，不少商铺前都有晚归客挑选着商品。孙尚香在一个香粉摊前停了停，老板还没邀买，她就转身走开：“你应该知道，此战非比寻常，就没什么想说的吗？”
孙影摇摇头，淡然一笑。她从来不关心所战为何，也说不清自己的奔头是什么。一直以来，只要主人有吩咐，她就觉得心满意足，虽死犹可。一个“影”字，仿佛说清了主人和自己的态度：不需担忧，不需照顾，永远认同，永远追随。这些，对她真的已足够。
“你从来不要什么赏赐，也不嫌我轻慢你，有些时候，我真觉得有点——”
孙影立刻打断了话：“主人，眼前如此情景，这样信任，就足够了。”
孙尚香释然笑开，示意继续前行，边走边说：“我又想起他的事。”
“嗯，总归要见到的。”
孙尚香有些犹豫，定了定神：“你如何想？”
放下并不意味着忘记，大多时候都给人遗憾，更增加烦恼。孙影摸了摸肩膀，看着城中灯火点点，兀然回答：“这样事，还愿主人顺心而为。主人可是孙家的大小姐。”
“是啊，是我想得太多了。”孙尚香朗声大笑：“好了，回去吧。早些休息，可不能落了队伍。”
一前一后，两人的脚步丈量着路，丈量着心；那月，慢慢在空中划过一个小角，把两个影子照得短了些。刚走近营房门口，却见李若曦在那守候。一见到孙尚香，李若曦连忙上前：“姐姐，出大事了！”
