刘备占尽益州后，如日中天，威名远播。大战之后，刮分胜利果实是必须要做的事情。益州才历战火，庞统尸骨未寒（于雒城之战不幸亡故），朝堂就已经有不少将士、谋臣进言，希望加官进爵、封给土地。大殿之上，刘备十分不满，他正需要有人担起“恶名”。
赵云迈步上前，进言道：“霍去病曾说，匈奴未灭，何以家为！现在，国贼不只匈奴而已，远没有到可以安定的时候，还谈什么赏赐。而且，益州刚刚经历战火，应该将田地、房产还给百姓，让他们安居乐业，这样才能得到益州的民心。”
看来，诸葛先生又想在自己前头了，让赵云来当这个“恶人”。“赵将军有国士之风，这番话入情入理，发人深省。值此乱世，我们更要上下一心，‘以国为本，以民为先’。诸君，就再过一段时间的苦日子吧。”刘备满心欢喜，当即纳言。
“主公仁德，属下感佩。”左右将士、谋臣大多嘴上夸奖，心底则恨死了赵云。如此一来，赵云如芒在背，陷入官场的漩涡中。若不是他为人高洁，挑不出一点毛病，怕是没多少时日就该被人构陷的。不过，这正是诸葛亮选择他的原因。
想到此，赵云内心不禁酸楚，莫非这就是自己的价值吗？会议结束，众人的目光像一柄柄利剑，不留情地在赵云身上划过。流言也在他周围织上一层层满是刺的荆棘：“他以为就他有大义”“一个看门的，还巴结主公”“他也配说这样的话”“分给百姓？还不知道分给的是谁呢”……毕竟是动了大家的利益，赵云只能不以为意，一步一步却不受控制，因失望而沉重。好不容易到了家中，是孙影熟练地上前接风、奉茶。自从那楼船归来，赵云总觉得家中凭空多一个女子，甚是尴尬，坐卧不安。如今，真不知哪处涌来许多温暖，刚才所受的风雨都已经无所谓。
“你是个聪明人。”孙影伫立一旁，自言自语。
赵云呡了一口茶，放下杯盏，苦笑道：“这样做是对的。”
孙影看着赵云，有些心疼。不论在何处征战，赵云的住宅向来朴素，更无仆人，只靠着一点点死俸禄过活。他的心思很活，却谨遵原则，从不肯花半点在改善生活上。孙影的执守给贫乏的房间留存了难得的生气。这些日子，她想了许多，也明白了曾经“主人”的选择。而赵云，却始终不明白。不，他不是不明白……赵云此刻不再想朝堂之事，顾自轻语，声音柔和得一点都不像一位将军。终于，他忍不住倾诉，或者说，是坦白：“我到底，还是负了她。”
一听这话，孙影的眼泪夺眶而出，这么久以来，他总算讲了一句关于他自己的话。孙影背过身，不忍看他：“你想吃什么，我去做。”
赵云只是摇头，站起身走向孙影，轻轻拂着她的泪，可那些泪就像不停从泉眼涌出似的。两人目光交汇，眸子里的影子边际模糊，映照的似乎都不是眼前人。“你说，这是她想要的吗？”赵云的声音有些颤，让孙影的心思飘荡着。孙影转过身：“看你如何想了。”
“你愿意吗？”
……
建业，整座城池满满当当，人和货物互相挨挤，全是将士们从皖城劫掠来的粮食、人口。自推行“盗匪”方针，江东的军资消耗大幅减少，士气一浪高过一浪，抢到的都是自己的，哪有不卖命的道理。一排排俘虏和牛马，都被绳索缚着，缓慢前进。它们在被登记在册后，会被装上牛车，分发给江东各郡充作劳力。然而，孙府之内，肃穆非常，一点胜利，抑或说是“收获”的喜悦都看不见。“岂有此理！”孙权拍案而起，满堂噤声。
原来，孙权听说刘备已经占尽益州，便派使者去索要借出的荆州南郡。哪知那刘备一点商量的余地都不给——“待我攻下凉州，再把荆州奉还”。这是何等的张狂无耻！要知道，凉州和益州中间还有一个汉中。等刘备拿下汉中，又攻取凉州，那帝王之业已成大半；如若再袭许都，顺江而下，天下都是他刘备的了，哪里还有孙家的容身之处！刘备现在明摆着就是凭借自己势力壮大，看不起江东孙家，更是再不愿意奉还借到的土地。
鲁肃上前匍拜。他虽然早料到刘备不会将所借之江陵要地乖乖送还，却未曾想，刘备一丁点道义都不讲，竟连一座城池都不肯还来，不留一点余地。鲁肃作为孙家的“亲刘”势力，此刻就像被架在火上烤一般：刘备如此目中无人，真真令人恼怒，更令人后悔！若是早先听了周瑜的话，将刘备擒杀，事态就不会发展到如今地步：“末将鲁肃，请命前往索地。”
孙权没有明确答应，拂袖而去，留下各怀心意的臣子面面相觑。周遭的目光让鲁肃真心想自刎谢罪。
“二哥真是好演技啊。”后堂，孙尚香取笑道，不停细品着案上美食。步练师则忙给孙权拾掇案几。
孙权轻叹道：“小妹，生气是真。我这样，是让他们明白我的态度，尤其是鲁肃。”转而相问：“你说，是让鲁肃去谈，还是如何？”
“太好吃了！”孙尚香咬了一口步练师奉来的桂花糕，意犹未尽。孙权长座案前，用手撑着脑袋，耐心等着小妹的见解。
孙尚香拍了拍手：“哪里有真正谈来的土地。”
“守荆州的可是那关羽！”孙权早想过进兵发难，可终究难以自信。这也无怪，那关羽早年于万军之中刺杀名将颜良；又曾与周瑜合作，凭借区区千余兵卒，绝了曹操支援江陵的念头，实在是世间罕有的猛将。不仅如此，关羽还与刘备情深意笃，以兄弟相称，威望极高，守土开疆也必然尽职尽责，难以撼动。
孙尚香不以为意，从容地自袖中拿出一卷帛书，递给孙权：“我没说现在要和他打。”
孙权狐疑地翻开帛书，越看越开颜，到后面愁容全解，甚至拍手叫好：“甚好，妙极！”
“哎，二哥，李老爷病重，别整天瞎忙，抽空看看他。”孙尚香不忘提醒：“人比地重要。”
“一定一定，我马上去。”
……
于是，孙权直接派遣一行官员去接管荆州各郡县的府衙，果不其然，他们遭到关羽的驱逐。孙权不以为耻，亦不谴责，以此麻痹刘备。半月后，孙权突然派鲁肃去江夏，和关羽对峙，索要城池；同时，命吕蒙领兵两万，分三路，直接攻向长沙、桂阳、零陵三郡。
吕蒙起初以为孙权在和自己开玩笑：刘备在荆州经营多年，凭区区两万兵卒，攻取一郡尚且困难，同时进攻三郡，如何使得？可军令如山，吕蒙不得不从。令吕蒙惊奇的是，这一路顺风顺水，根本没有遇到过像样的抵抗。长沙、桂阳的守军稍做了些形式上的抵抗，便主动请降。剩下零陵太守郝普坚守不出，吕蒙正苦恼如何破城时，一位脸上刻着大月牙疤痕、身形魁梧的无名士如及时雨般突然造访。无名士绑来郝普的好朋友邓玄之，以其母亲性命要挟，让邓玄之入城假传情报，劝降郝普。关羽被鲁肃拖着商谈，几日没有援军，又无回信……那郝普真信了“关羽已经被击败”，便出城与吕蒙商议投降。如此兵不血刃，直下三郡，亘古罕有，其势真如雷霆闪电一般。这胜利来得太轻松，吕蒙心里实在不踏实，便要强邀无名士留下姓名。无名士不置可否，支吾起来。吕蒙担心有诈，当即便要令守卫强留。
“吕将军不必疑心，他叫马忠。”孙尚香全副武装、大步流星地走进营账，身后紧跟着绮儿，两人英姿勃发，令人眼前一亮。
众人当即行礼，吕蒙感叹道：“问大小姐好，这一路莫非都是您的安排？”
“唉，这都做不到，我岂不是白嫁一场！”孙尚香摆摆手，握着腰间宝剑，跪坐在长案之后，又示意众人落座，微笑答话：“那关羽一向与贩夫走卒交好，瞧不起豪门贵族，屡屡给他们难堪。我虽然佩服他这样的为人，却也笑他徒搏虚名，于守土无益。我早派人与长沙、桂阳两郡的世家子弟商议妥当，让他们献地，归服我孙家。而在零陵，我经营还未足够，只能行些小人手段诱骗。那郝普将信将疑，幸亏吕将军趁他准备投降时抢占城门，才能如此顺利。”
“大小姐取笑了，末将如果连这些都做不到，还不如卸甲归田呢。”
“唉，不要过谦。早先皖城一战，若不是吕将军当机立断，恐难破城。”
面对孙尚香连声夸奖，吕蒙只能拱手称谢：“那也是秉承大小姐的方针，抢完就走嘛，哈哈。”
孙尚香点点头，接着安排：“吕将军，此地只作为谈判资本，不宜久留。”
“可是鲁肃先生有事？”吕蒙心中牵挂鲁肃在江夏的情况，虽然战果巨大，但当前毕竟不是与刘备断绝盟约、全面开战的时候。
孙尚香自信道：“不管怎样，他都不会有事的。”转而下令：“立刻封锁零陵消息，拘押大小官员，于城墙立我孙家旗帜。大部队撤回长沙、桂阳构筑城防工事。另派两千兵马，合并杂工、挑夫，往返豫章、长沙两地，招摇过世，阵仗越大越好。”
“诺。”吕蒙当即会意。
这时，孙尚香又转向马忠：“阿红呢？不是让你带她出来吗？此番过后，关羽必然严查荆州，那时可就危险了。”
马忠匍拜，十分为难：“大小姐恕罪，阿红姑娘她——她说这样很有意思。”
很有意思？孙尚香嘴角浮起微笑，那人，自己没有看错她。
