落瀑镇虽地处索斯伍德省最南端，常年气候温和。
可如今正值深秋，空气中已有些许寒意，尤其是离开了人群聚集的城镇后更为明显。伦德赶着牛车慢悠悠的朝着南郡行进。
由于刚经历了索斯伍德的雨季，原本平坦的道路变得有些泥泞。
再加上这架借来的牛车实在破旧，导致躺在牛车上的阿斯特很不舒服。
他伸手扯了扯脖子上的细绳，从胸口处掏出一枚精致典雅的纹章戒指，并用食指与拇指将戒指拈着，在灿烂的阳光下仔细观察。
这是维拉在他们临别前亲手交给他的，但整个过程除了一句“小心保管。”，维拉没有再对他多说一句话。
相较于对他的冷淡，在伦德面前维拉可是少有的替丈夫整了整衣领，并温柔的道了句保重。
只有艾莉对自己恋恋不舍，不过她不是无理取闹的孩子。
虽然认为哥哥去城里治病用不了多久，但泪水还是在艾莉眼中打转，毕竟朝夕相处十几年，兄妹二人从未离开过落瀑镇的范围。
阿斯特不明白，婶婶为什么这么着急要自己去南郡，而且是一大早就要出发。
从出发到现在已经好几个小时了，眼见太阳快要爬升到最高处，伦德停下车来准备稍作休息以避过太阳最毒辣的时间。
阿斯特从包裹里拿出妹妹准备的干粮与清水，又掏出一个小巧的酒壶递给照顾犍牛的伦德。
“叔叔，照这么走只怕三天到不了啊。”
“后面的日子就不会有雨了，地面明天差不多会干透，脚程也会快上不少。”
“您出门前收拾了半天什么东西啊，这一袋子看着东西不多分量倒挺重。”
“出远门的必需品，你打开看看。”
阿斯特哪里还等得及，手中半块面饼塞进嘴里，急忙去拆袋口的绳结。
呈现在他面前的是两把朴实无华的直剑，剑鞘上的皮带磨损的有些严重。
“拔出来试试。”伦德鼓励着阿斯特。
阿斯特将其中一把从袋中拔出，置于掌中上下打量。
这是一把通体毫无纹饰的直剑，剑柄黝黑、剑身暗哑，很明显不是什么高级货，甚至极大可能是二手货。
“怎么样？”伦德问道。
“很好。。很朴实。”
“这两把是训练剑，新兵训练剑。”
“您是要送给我？”
“是。”
“可我不会用剑，或者说用不好。”
“出门在外，很多时候讲道理不是靠嘴，是靠它！会不会用不要紧，有了总比没有强。”
“您说的是。”
伟大领袖毛爷爷说：枪杆子里出政权！咱手里没枪，先拿快铁疙瘩凑个数吧。
一剑在手的感觉果然不一般，随意的挥舞两下颇有侠客的感觉。
燃烧着体内的中二之魂，不由得大喊：“嘿，独孤九剑第一式破剑式！”
“好，真是好剑法啊。”一个苍老的喝彩声传来。
伦德与红着脸的阿斯特一齐望去，路边一个身着麻衣的赤脚老人正在微笑着鼓掌。
老人的皮肤黝黑，饱经风霜的面庞布满皱纹，苍白的发丝也不剩几根，好在一口雪白的牙齿还算完整。
阿斯特不自觉秉承着敬老的品格与敏锐的眼色，一眼就注意到老人干裂的嘴唇。
他立马拿着水袋与面饼走到老人身边。
“您老看起来风尘仆仆，请喝些水吧。”
“好，好孩子啊。”老人赞许的看着阿斯特，也不客气，顺手接过水和食物便开始享用。
只三两下，一块面饼与一壶水就进了肚子，老人一脸满足的轻抚肚皮，还不时地打着饱嗝。
“您还要吗？我哪里还有。。”
“够了，够了。老头子再吃怕消化不了，夜里难受。”老人摆摆手说。
“这眼见要入冬了，您这赤脚单衣怕是要受凉的。”
“哈哈，不必担心。老头我打了几十年的赤脚板早就习惯啦。倒是你这小娃娃细心善良，很对老头的胃口啊！”老人家很是高兴，毫不吝惜地夸赞着。
“您老过奖了，不知道您是要前往何处？”
“哦，老头我正想问，此去落瀑尚需多少路程？”
“巧了，小子刚从那里出来！您老算是问对人了，道路泥泞，按我们出来的时间与速度，约有三四十公里。”
“啊，不知你们在路上可曾遇到大队的人马？”
“大队人马？没有，不过半路上看到过有人生火扎营的痕迹，不知道是不是您要找的人。”
“应该是，多谢了，老头子还有要事就不再叨扰了。”
“不客气，还请您多多保重。”阿斯特的表情十分殷勤。
目送老人远去，阿斯特发现身旁一言未发的伦德，似乎从一开始就目不转睛的盯着老人。
“您看什么呢？”阿斯特十分好奇。
“那老头。”
“我知道，我就是在问您盯着那老头做什么？”
“那老头不一般。”
“是不一般，那么大岁数了，成天光膀子赤脚板钻林子，有两下子啊！”
“你是怎么回事？”
“我？我怎么了？”阿斯特不理解叔叔是在指什么。
“你认识那个老头？”
“不认识啊。”
“那你表现那么殷勤干什么？”
“哦，职业病。”
“什么？”
“呃。。您不要在意这些细节。”阿斯特开始打马虎眼。
“这两天你奇奇怪怪的，要不是维拉说你没事，我都怀疑是不是那个东西附你身了！”
“关爱老人有错吗？”
“没错，可我们不认识他。”
“这是美德！叔叔，美德你懂吗？”
“。。。”
不指望这个生存都难以为继的时代理解自己泛滥的同情心，阿斯特开始收拾东西准备上路，不过当他牵过牛交给伦德时，发现伦德的神色有些凝重。
“叔叔，出发啦。”阿斯特提醒道。
“您在想什么？”
“不对劲。”
“什么不对劲？”
“送行。。营地。。”
“您一个人在嘀咕什么呢？”
“坏了。”
“什么坏了？”
“你听着，现在你驾车去南郡，抵达后尽快找到贝克里德，往后一切全都要听从他的安排！”
“出事了吗？”
“重复一边！”
“抵达南郡、找到贝克里德、听从他的安排。”
“很好，去吧。”伦德满意的点了点头，抽出袋子中的另一把剑后准备离开。
“叔叔！”阿斯特大喊。
“维拉说你长大了，一个人在外，你能依靠的只有自己！”
“叔叔！”阿斯特对着空旷的道路呼喊，无人回应。
