在古希腊的氏族国家中，最有实力的是斯巴达和雅典，这两个国家的教育制度也最有代表性。
1.斯巴达的教育制度
斯巴达是一个奴隶制城邦国家，位于伯罗奔尼撒（今名为摩利亚）半岛的东南部的拉哥尼亚平原，它群山环绕，交通不便，海岸线没有合适的港口，不利于和其他城邦国家的经济、文化的交流；但斯巴达的土地肥沃，气候适宜，非常适合农作物的种植，这里铁器的使用也较为普遍，有利于发展农业。因此，斯巴达的农业非常发达，成为古希腊最大的农业城邦国家。
在斯巴达，9000户斯巴达奴隶主统治着250000奴隶，此外还有30000左右的皮里阿西人，由于奴隶不堪忍受长期非人的统治，因而经常逃跑或发生起义暴动；由于斯巴达的地理环境易攻难守，它与邻国的关系长期不和，经常面临他国军事侵略的威胁。在这样严酷的现实面前，斯巴达的奴隶主统治阶级为了维护自身的统治，不得不对内残酷地镇压奴隶的起义暴动，对外抵御他国的军事侵略。
在斯巴达，几乎所有重大的事务都是由国家操办和直接管理的，教育当然也不例外。为了维护斯巴达人的国家权利和社会政治制度，统治阶级对教育非常重视，“国家追求的直接目标在把斯巴达人培养成战土，培养成坚强的、受过锻炼的、未来的奴隶主。斯巴达的一切教育也都服从于这个任务”。为了实现这一目的，所有的斯巴达人从小就要接受军事教育训练，为保卫国家的安全服务。
在斯巴达，生下来身体发育正常、无疾病或缺陷的婴儿才能被允许存活下来，由孩子的母亲或保姆负责照顾到年满7岁为止。男孩子要被送到国家的教育机关，常年在那里接受军事体育训练，直到18岁为止。
为了适应未来残酷战争的需要，儿童和少年要把白天绝大部分的时间用于从事军事体育训练，练习角力、作战游戏和球赛；他们在夜间要经常参加捕杀奴隶的实习活动，以训练他们的胆量和实际能力；为了使未来的战士养成超人的忍耐力，教育者让儿童在接受教育训练的过程中经常面临各种艰难遭遇，忍受饥渴、寒冷和痛楚的折磨。
斯巴达的统治者重视对未来战士的军事体育训练，也重视培养他们的爱国主义精神，但对文化知识的学习则严重忽视，读、写、算都没有列入学校的必修科目，许多学生在学校学习到18岁，但仍然目不识丁。学生在学校里也要学习音乐和舞蹈，但他们学习这些东西的目的是为了鼓舞勇气和培养严明的纪律。
学生到18岁时进入国家设立的“埃弗比”机构，在军队指挥官的指导下经常参加军事演习和偷袭奴隶的活动，到20岁以后就成为国家军队正式的战士。
斯巴达的女子和男子一样，也要在国家的监督下接受严格的军事体育训练，只是可以住在家里。斯巴达的统治者让女子接受强制的军事体育训练，目的有两个：“第一是为了生育健壮的儿童，第二是可以在战争发生、男子出征的时候，把看守城市的任务交给留在城中的女子。”
从以上简要的介绍可以看出，斯巴达的教育具有下列特点：
（1）鲜明的阶级性。强调受教育是斯巴达人的特权，而奴隶则无权利接受教育。
（2）国家对教育高度重视，并建立公共的教育机构对所有的斯巴达儿童和少年（包括女子）进行严格的教育。
（3）重视对青少年学生进行军事体育训练，并把爱国主义教育贯穿于教育的全过程。
（4）忽视对年轻一代的智育，造成他们身心的片面发展。
（5）斯巴达由于重视对年轻一代的教育，把爱国主义教育和军事体育训练放在教育工作的中心环节，因而为保卫国家培养了一批又一批具有强烈爱国主义精神的勇敢无畏的战士。但斯巴达的统治者对文化知识的重要性认识严重不足，根本不重视对青少年文化知识的教育，结果培养的人素质不高，“斯巴达人性格中保守、狭隘、孤傲的性格，甚至达到无知的程度”。
2.雅典的教育制度
雅典是古希腊的一个实力强大的奴隶主城邦国家，位于阿提卡半岛上，三面临海，一面环山，她的土地不适宜耕种农作物，但有利于种植橄榄、葡萄，她还拥有优良的天然海港，有利于发展贸易往来。雅典人为了自身的生存和发展，大力发展手工业和采矿业，全力加强和周边国家的贸易往来，“他们与其他竞争者相比是成功的，因此，他们获得了爱琴海的贸易市场，给他们的统治者带来了财富和势力”。
雅典工商业的迅猛发展给国家创造了大量的财富，促进了科学技术和文化艺术的发展和繁荣，也加速了奴隶主阶级内部的分化，经济势力不断壮大的工商业奴隶主贵族与传统农业奴隶主贵族的矛盾非常激烈，他们都力图争取自由民的支持，这对雅典的教育产生了重要的影响。
和斯巴达一样，雅典统治者同样也高度重视对年轻一代的教育，“把教育儿童当做国家和每个做父亲的职责，但它并不干预整个教育的细节，也不对教育进行绝对地控制。”在雅典，既有国家设立的学校，也有私人创办的学校。
为了使未来的雅典人更好地适应发展工商业，参与国家的政治、文化生活，保卫国家的需要，雅典的统治者强调教育不仅要培养个人在参与保卫国家、处理个人休闲活动时所需要的忠诚、勇敢、强壮等品质，还要使他们具有多种才能，能言善辩，善于交际，能够理智、公正、聪慧地处理经商和各种公共事务。
在雅典，儿童出生后也要进行严格的体检，只有身体健康的儿童才能被允许存活下来。出生后到7岁前，儿童在家主要由父母养育。7岁后，女孩子继续留在家中由母亲负责其教育，学习纺织、缝纫和生活起居、饮食等方面的知识技能。7岁后，男孩子则被送到学校接受正规的教育。
在雅典，“初等教育的任务是为儿童打好将来参加公民活动和为国服务的基础。”男孩子7岁以后，同时在私立的文法学校和音乐学校学习5-6年，前者让儿童学习阅读、书写、计算的知识技能，后者则让他们掌握音乐、唱歌和朗诵等方面的技能技巧。13岁以后，雅典的儿童一方面继续在文法学校和音乐学校学习理论知识，同时又要在体操学校接受严格的体育训练，帮助他们具有强健的身体，形成良好的个性。
15-16岁以后，大多数人开始在社会上就业，少数有钱有势的贵族子弟则进入国家体育馆接受2年左右全面的体育、智育和美育。
在雅典，18-20岁的青年，属于公民预备阶段，他们可以到国家举办的青年军事训练团接受系统的军事教育。到20岁，经过一定的仪式，他们被正式授予雅典公民的称号。
从以上简要的介绍可以看出，雅典的教育具有下列的特点：
（1）鲜明的阶级性。在雅典，受教育是贵族和平民子弟的特权，奴隶根本没有资格接受教育。
（2）注重文化知识在学生成长过程中的作用，强调教育要培养在体力、智力、美感和品德等方面全面和谐发展的雅典人。
（3）雅典的学校有国立和私立两种。
（4）雅典对女子教育严重忽视。
由于雅典的统治者高度重视教育，重视文化知识在学生成长中的作用，关心学生身心的和谐发展，因而培养了一批又一批的具有多方面能力的高素质人才，有力地促进了雅典工商业的发展，推动了该国的民主化进程。雅典的教育是世界教育遗产的重要组成部分，对后世的教育（特别是古罗马的教育和文艺复兴时期西欧的教育）产生了极其重大的影响。
