皇宫。
奉天门人声鼎沸，文武百官分列两侧。此刻，所有官员三五成群，议论纷纷，有人愁容满面，有人满面春风。上至王公权贵，下到普通侍郎中门，全然没有了往日早朝的庄严隆重。
“皇上驾到——”
总管太监一声长喝，百官肃静，各自站回自己的位置。
片刻，这大明的真正主事人走出。
皇袍加身，金冠于顶，龙行阔步，气宇轩昂。身后大日初升，霞光万丈，天相恢宏！实乃一朝天子雄风，江山社稷之主。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官齐拜，共尊君王。齐声浩荡，周天犹存！
皇帝面色从容，微笑道:“众爱卿平身。”
“谢皇上！”
皇帝扫视百官，无一人敢抬头平视。随后他露出一丝意味深长笑容。
“东厂魏厂公何在？朕听说，他伤势痊愈了。为何不来早朝？”
百官微惊。他们早就料到今日必有大事发生，隐约猜测便是和那位有关。没想到，皇上竟然开始便要发难！难道……
魏九婴未至，来的是周如山。
周如山上前一步，不卑不亢道:“启奏皇上，厂公大人身体刚刚恢复，还不能走动。所以不能上朝，望皇上见谅。不过厂公大人让微臣传话，他一直挂念着皇上。”
关于魏九婴的事情，文武百官早已知晓。魏九婴复出，这可不是一件小事，很有可能京城最近的动乱便和这位有关。一直以来，皇帝对魏九婴的事一直睁一只眼闭一只眼。甚至连东厂闹的天下怨声载道也不多说一句话。许多大臣虽然知晓东厂势大，皇帝也是迫不得已。但是泥人尚有三分火气，一国之君被如此欺辱，怎么能只字不提呢？
还是说这大明的江山，早就换了姓？
皇帝并未说话，目光直视着周如山。
绕是周如山也是个杀人不眨眼的屠夫，此刻也是心里直打怵。身上的冷汗一层接一层。皇帝不敢杀魏九婴，杀他周如山还是易如反掌的。他扪心自问，若是皇帝真杀了他，主公会为了他和皇帝翻脸？
未必吧。
所有大臣的心也悬了起来。难道今日，皇上真的要对魏九婴出手了？倘若真是如此，那他们就得好生盘算了。这是站队的时候，一旦站错。丢的可不只是乌纱帽，还有一家老小的性命。
朝堂之上，静的蹊跷。原本那魏九婴违抗圣旨，会有一批清流出来弹劾，然后魏党之流出来保释。两方早就争论的天翻地覆。可如今，竟然没有一人站出来。无他，局势太过模糊！
魏九婴权势滔天，麾下高手无数，这是事实。而皇帝这边则亲信不多，明显势弱，这也是事实。
可在场的诸位，那个不是通晓人情世故的人精？这两方可不是普通的两个敌对势力。这其中一个是武功深不可测，在朝堂、江湖拥有庞然大物般势力的东厂厂公。另一个，则是目前这大明万里江山的真正雄主。至于以后还是不是，没人知道。但至少现在是。
就算皇帝目前看上去孤苦伶仃，无依无靠。可谁有能保证他没有后手呢？毕竟当年能坐上这宝座，靠的可不是谦让恭卑。
所有人的手心里都攥了一把汗，这些往日的风云人物也难以表现的从容淡定。
片刻，皇帝微微一笑。
“无妨，魏厂公自先皇之时便为国事操劳，如今年老力竭还挂念着朕。而朕这十年来一直忙于国事，未曾有空前去探望，朕心有愧啊。”皇帝一脸愧疚，感情真挚。
此话一出，大部分人都不约而同的松了口气。看来皇帝还是顾全大局的，没有给他们太为难处境。只有少部分人神情有些凝重，揣摩皇帝的语意。此话看似平淡无奇，其实意味深长。若是对一般的王候将相这等国家柱石说，没有问题。可是区区东厂厂公，为国事操劳？
又是一句诛心之语！
周如山立刻跪地道:“微臣代厂公谢过皇上！”他此刻内襟已经被冷汗打湿，皇帝今日一字一句，如刀如剑，他一个接不好，可就是要粉身碎骨。
皇帝微笑，情绪激慨，扫视群臣道:“众爱卿都看到了，何为国家重臣，社稷之基？正是像魏公这等忧国忧民的忠臣呢。你们啊，都得向魏公学习。”
众臣跪地道:“臣等必将为国事尽心尽力，为圣上分忧！”
皇帝道:“好！众爱卿平身吧。”
“谢皇上！”
皇帝转身坐到龙椅上，周如山左右余光扫视，没敢擅自起身。
皇帝瞥了他一眼，微笑道:“周爱卿也平身吧。”
周如山暗松一口气，抱拳沉声道:“谢皇上！”
正当所有人以为此事已了之时。皇帝淡淡道:“周爱卿回去告诉魏公，魏公年事已高，已为国尽忠已尽四十年，实在劳苦功高，朕都看在眼里。如今好不容易养好旧伤，又要他为国事操老，朕于心不忍。所以即日起，朕准许魏公乞骸骨，安享晚年。”
皇帝风轻云淡。众臣心中却已掀起惊涛骇浪。果然，皇帝还是要出手，但却不是扑杀乱党，而是告慰老臣。
