“陈师兄，掌院可在？”关尚向前庭值守的同门施了一礼。
“不在。”陈师兄目不斜视。
“敢问掌院什么时候能回来？”
“不知。”
关尚碰了个钉子，不过在他的记忆里，这位陈师兄向来如此，不是针对他一个，而是对除了掌院和都修之外的所有同门都极其冷漠，成日里看不见他的笑容，好像问句话就像求他似的。
这就是内职修士的高傲啊……关尚也不着恼，拍拍衫上灰土，回房换衣梳洗。
内职修士在门派中负责服务与安排整个门派的衣食住行，并有管理、监察、警戒之职。由于他们平日在门派内的时间较长，与门派高修更为亲近，容易养成目中无人的习气，往往把服务与安排的态度留着对高修使用，而对低阶修士只剩管理和监察。
前世遇到的这种事多如牛毛，关尚早就习惯了，在这一点上，他较原来那个年轻气盛的关尚更有优势。
房间里没人，唯有两张旧木床，两席被褥和两只木箱。关尚打开自己的木箱看看，只有一套洗的发白的麻布衣裳和一颗用红线穿着的石头珠子。他拿起石珠，想起那是小时候父亲帮他打磨的玩具，也是他加入金水院时唯一带着的纪念品。
虽然不是什么开启金手指的神奇物品，但曾经的少年寄托在石珠上的感情也让他感同身受，他还是小心地把珠子挂回脖子上。
到外面打了一盆水，脱掉满是灰土的衣袜，先把发髻散开浸在盆里狠狠搓洗一回，再换水清洗全身。他越发感到这具身体素质出众，比前世在酒色之中泡了十来年的中年油腻皮囊好了太多，别说在这夏日，就算是深冬用冷水洗浴也应该毫无问题。
要好好珍惜锻炼，不能糟蹋了机缘……关尚突然想到，不知在这方世界，修士的寿命有多长？
比凡人更长是一定的，元康朝立国二百年，也才换了一任皇帝，不能长生也是肯定的，不然哪怕只有一个人选，也应该是先皇元康武帝司马襄。
自己没有这方面的知识，下次要想着问问荀络……虽然嘴上可以顺畅地叫出大哥，但在心里还是要保持一个中年人的面子，称呼名字就好……
梳洗已毕，重新扎了一下发髻，换清水照了照面容，还算是翩翩美少年嘛，他得意地扬起嘴角。说真的，回到这个房间，回想起门派中的生活，又做了一番生活琐事，他才有渐渐融入这个真实世界的感受。在阳首山上那些天的经历，更像是把他突然剪接进一部电影，虽然跌宕起伏，却有点格格不入。
正在细细审视自己的样貌，房门推开，进来的人是室友王先。
“哈？回来的这么快！”王先叫道，“邓师兄和小孙没见呢……还是他们也已经回来了？”
“我不知道，遇上点意外，都走散了。”关尚平静地回答。
“目标完成了吗？采到阳雁草了？这个季节没问题？”王先提出一连串问题，见关尚没说话，就当他是默认了，懊恼地道：“连你都能完成的道役，早知道我也应该申请加入啊，我肯定还能比你多采到不少，换功绩或者换钱都行啊……一棵一百文通宝呢，唉呀我当时胆子怎么这么小……”
不管是为了自己还是为了这位同门，关尚都不希望他把这事想的太过简单，沉默片刻还是摇头道：“没有，我没完成目标。”
“呃，那你就先跑回来了？”王先有些诧异，“虽然你每次都完不成，不过都会赶在期限结束前才回来，这不像你的为人啊……”
“说了遇上点意外嘛。”关尚解释道，“不敢在山上待着了，怕丢了性命。”
“这就跟我预想的差不多了。”王先松了口气，他可不想显得不如这个资质最差的同门，“别泄气，倒扣一些功绩而已，反正你也习惯了……再熬上两年，争取躲一躲阳首山的道役，你就升俗修了……”
“嗯，我知道，谈不上熬，我是应该再打磨两年。”关尚表示接受。这个多年的室友王先是他在金水院唯一稍微熟悉的同门，说稍微熟悉，是因为两个人之间该知道的都知道，不该知道的从没聊过，没有说过现在，没有谈过未来，更没有吐露过内心真实的想法。
多的是像这样虚假的安慰，放在过去的年轻修士身上可能会感到不自在，而在的关尚就能够顺理成章地把谈话继续下去。
“……成熟了啊。”王先拍了拍他的肩膀，“我先去田里了，晚膳后再聊。”
说来很是违和，种田才是金水院这个道门门派赖以生存的主业，只是粮食蔬菜只占很小一部分，多数是一些已经被修士驯化和改良的灵药品种，比如补气的千里菊和疗伤的昙竹。
能够大规模种植的灵药，当然价值很低，但金水院这块田产灵气稀薄，也就只能种这些对环境要求不高的药种，总归是个安全而可持续的生计。
至于阳雁草，虽然比千里菊和昙竹好得多，但相较于阳首山的危险性，实是性价比太低。只不过陇西、金城周边这块地方，再也没有什么更好的出产，所以道役也安排不出其他选择，反正底层修士死掉一个半个，似乎也不那么重要。
关尚不喜欢种田，即使是种灵药也不喜欢，何况他现在有整整一个部族的妖在帮他种灵药，更应该找出个逃避掉这项差事的办法。他现在明白陈师兄是怎么养成那种傲慢劲儿的了，天天在门派里看着这群种田的同门风里来雨里去，是难免会滋生出一些优越感来的。
幸运的是，这天掌院一直没回来，第二天也没回来。只要掌院不回来，他就无法交卸道役的差使，也就没人能安排他接下来的事情——别的事都监可以说了算，但道役事体比较大，涉及到向郡府甚至州府的报告，向来都是掌院自己处理。
内职修士们制定的这种官僚程序帮得他初一，帮不到十五，到了第三天，掌院终于带着一脸疲惫回到了门派中。
“关尚，掌院召见。”冷脸的陈师兄推开门，说了这句话就回头走了。
这张脸的表情真像那个三川院的刘成啊，不知道那个负能量的家伙交差了没……关尚心里嘀咕着，带着用碎布包裹的十棵阳雁草来到前庭。
掌院是个满面风霜的老者，如果按凡人的相貌估计，大约得有七八十岁，但作为修士，关尚就拿不准了。
“小关，听说你中了瘴毒，现下如何？”掌院难掩疲态，却还是先关心了关尚的身体，这让他觉得很是温暖。
“回禀掌院，幸好被还魂丹救回来了，捡回一条命，眼下倒是全然恢复了。”
“那就好，那就好。咱们金水院再也经不起损失了……”老掌院重重叹气，带着一股沉痛的意味，“邓三郎和小孙都殁了，是我对不起他们……”
嗯？关尚一愣，仔细回忆，才想起邓三郎应该就是和他一起中瘴气身亡的三人之一，小孙则不在其中，应该是后来大家分散后遭到了什么意外。
他对这两个人没有感情，但掌院不同，金水院里每个人都是他看着长大的年轻人，任何一个出了意外，他不仅仅是痛惜，还会自责为何要安排这趟差使，如果让别人去是不是更好。
但很多事情不是掌院能够决定的。
“掌院不必自责，如果没能入道，可能我们早就在灾年饿死了。”关尚平静地道。
老掌院意外地看了关尚一眼，他当然不会因此就缓解内心的情绪，他意外的是这个素来朴实却略嫌木讷的小子居然会主动开口开解他。
“你这趟道役，遇到了什么人么？”老掌院想了想问。
“我认识了庆云阁的荀络，还魂丹也是他赠的，可算是我救命恩人。”关尚早有腹案，对自己性格的变化，一切都要推到荀络这个名门子弟身上……
