在离二麻子路十多里地的一座大宅院，灯笼高高挑起，照得通亮。人影晃动，忙而不乱，一派豪华阔气的景象。在靠最南角的一间偏僻幽暗的房间，几名蒙面人，正像热锅上的蚂蚁，焦急不安地走来走去。其中一人手里捏着鸽子和一张纸条，不时地朝窗户观瞧。
在期盼中，终于出现了有十多条人影，从窗口鱼贯而入。没等这些人站稳，那人赶紧将纸条递给了领头的一人，低声地说道：“十九姑娘，属下刚才截获的”。
有人点燃了蜡烛，十九姑娘匆匆瞄了一眼，秀眉紧拧，赶紧把纸条递给了十八姑娘，再传到第三人。
“宜香楼？”三人齐齐低声惊呼。
十九姑娘迟疑道：“且不说，我们刚才绕了一个大圈子，方才甩脱追踪，累得半死，还有多少战斗力，都很难讲。单是那宜香楼，就算我们实力全在，也攻不进去!此事十分棘手，不知两位师姐意下如何？”
十八姑娘接口道：“他们倾巢而出，定然有重大事情，至今我们仍然一头雾水，不明就里，只知道跟一个女人有关，而此人目前被挟迫至宜香楼，也算是误打误撞，自投罗网。总的来说，此人最为关键，应该知晓那小子的身世；胁迫她的人很可能非本地人，并不清楚宜香楼的主人是谁；消息虽被我们截获，但他们很快就会赶赴过去，并知晓消息丢失之事，我们人少，无法正面与他们相冲突；宜香楼在繁华地带，不宜大规模行动，而且他们未能及时得到消息，很有可能会错失良机，不如我们让外线弄点动静，惊走此人，然后我们在外边动手，兵不血刃，就可立下奇功一件。”
十八姑娘说完，定定地瞧着第三人。第三人将纸条凑近蜡烛，完全烧尽之后，吹灭蜡烛，这才说：“好，按十八师妹的计策，动用外线，同时在要害处设伏，做好准备，并且立即向上头汇报，请示支援。行动!”
“是!”十八、十九两位姑娘齐声应道。
傅明一直像一个小跟班，不离傅强的左右。虽然并不需要由他来牵马坠凳、端茶倒水，甚至完全不必紧紧跟着，一切事情早有人预先准备妥当，
不过，傅明就是这般固执地坚持着，以书僮自居，紧随在大公子傅强的身后。
只是，今日出了点意外。原本午后，傅强结束了今日的应酬，就带领大伙儿回城外的浏河庄傅宅大院，傅明也应该跟随着大家一起走。但傅明头一次破了例，留在了宜香楼。
今日的宴席上，有几道特殊的菜，比如鲫鱼萝卜，喜笑颜开，冬日暖阳等等，色香味极佳，令人口津生香，胃口大开。这几道菜中都用到了同一样食材：萝卜，不但选材好，刀工精细，而且烹制得恰到好处，让傅明吃得津津有味，眉开眼笑。
这几道菜都出自扶恒之手，虽然他仅比傅明早半年加入宜香楼，而且至今仍是普通的灶房帮工，但是，这不妨碍傅明对这位扶恒大哥哥的尊敬和欢喜。这会会儿，傅明就钻进了灶房，缠着扶恒不放，非要跟着学一学那精湛的厨艺。
扶恒自然不会吝啬，将自己的本领全部拿出来，悉心教导。两人从挑选、清洗，到切、削、雕、炒、炖，一直忙碌着，连小六子、陈安也进来了，对他俩大为赞赏。
一个教得仔细用心，一个学得认真上心，就这般不知不觉中到了傍晚时分，傅明放下手中的东西，伸了一个大大的懒腰。现在城门已关闭，今日回不了浏河庄，只能住在宜香楼了。
傅明走出灶房，刚走到大厅，就差点和人撞了个满怀。傅明一惊，赶紧止步侧身，就听得有人低声喝骂道：“没长眼啊，小兔崽子!”
傅明一愣神，赶紧抱腕施礼，赔笑道：“对不起，对不起，是我不小心，冲撞了大叔您。真对不住哟!”
小六子听得这边有动静，赶紧走过来，抱腕赔礼致歉：“这位客官您好，欢迎您光临宜香楼。我是这里的掌柜，这位是我的小弟弟，人小不懂事，不小心冒犯了您，真是对不住，真是对不起，我代他向您赔罪。这样吧，请您随我去雅间，两位今日的晚餐，由我宜香楼免费赠送，两位意下如何？”
“哼，滚!”那人瞪了傅明一眼，嘴里迸出了两个字，也不再理会，直接瞪着小六子，“还不快领路!”
小六子满脸堆笑：“两位，这边请!”
傅明望着两人走远的背影，不由地愣出神。其实，刚才自己虽然走得快，又有些精神恍惚，但并没有撞到对方，相反，对方有些慌慌张张，似乎害怕和担心什么，一边往大厅里冲进来，还一边向身后观望。让傅明奇怪的是，这一男一女两个人都上了年纪，男的中等身材，相貌平常，背了个大包袱，将那女人的胳膊抓在手里。男的衣着普通，但女的衣衫褴褛，蓬头垢面，几乎是被男的拽着走的。
傅明忍不住多看了几眼，心中还嘀咕着：无缘无故地被人撞了，白白地被讹诈去一顿晚饭，真是不值啊。
傅明回到自己房间，盘腿坐在床上，准备修炼一会儿。这是每日的必修功课，无论昼夜寒暑，从不间断。傅明屏气凝往，往嘴里塞了一枚益气丹，缓缓催动内循环，任由内气在自己经脉中运转流动，周围的天地灵气，日月精华也开始流动了。<微信公众号：柳连忘返>
可是就在这时，一个压抑的、沙哑的侗吓之声响起，清晰地传入了傅明的耳中。
“你要是再胡乱叫喊，我就掐死你，丢到大街喂狗去!”
傅明心头一紧，立即停止了修炼，将耳朵贴近墙壁，仔细聆听起来。可以肯定，声音是从隔壁传过来的，而且，这声音有点耳熟，似乎就是刚才在大厅遇到的那人之声。
“哦，怎么回事？”
傅明的小脑袋瓜子快速地运转着，小六子大哥将这两人安排在自己隔壁，这是什么意思？是觉得他们可疑，让自己监视吗？那人说的是威胁的话，很明显就是不想让另外一人叫喊，发出任何声音来。
隔壁没有了声音，想必那女人受了威胁，不敢有任何异动。傅明顿时心头又气又恨，同情怜悯起那女人来。男的太可恶，横冲直撞，蛮不讲理，应该想办法教训他一顿，至少也要找个机会，捉弄他一番，这才消消自己心头的窝囊气。如果有可能，也顺便查探一下这两人的情况，顺便救出那女人。
傅明脑海中刚刚涌出这个念头，外面隐隐有嘈杂之声，透过窗纸，可以看到街面多了许多灯火。傅明心头一凛，眼珠转动了几下，立刻有了主意。
傅明悄悄溜出去，轻轻掩上门，又悄无声息地飘落在院中。稍稍镇定一下，傅明装作匆匆而来，脚步急而慌乱，跑上楼，一路气喘吁吁，焦急万分地敲门。一边敲门，傅明一边叫：“不好了，出大事了，快开门！”
急促的敲门声，持续了一小会儿，里面才传出那沙哑的声音：“谁呀？干什么？”
“我是掌柜的弟弟，你快开门，出大事了。迟了的话，可别怪我没提醒你们。”
傅明的这句话一出口，还真的唬住了里面的人，门“吱呀”一声开了一条缝，那个人伸出半个脑袋，狐疑地上下打量着站在门口的不速之客。
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