杭州位于钱塘江的下游，以富庶水乡著称，才子佳人多处于此，可谓人杰地灵。在隋朝一统天下后开凿京杭大运河，加深了南北地域的交流，杭州的经济得到飞速发展。万草堂位于杭州城南，门面牌匾上书“万草堂”三个金漆大字，十分显眼。
万草堂的现任堂主名为唐修，余嵩在上任江宁刺史的路上曾遭遇劫匪，幸得唐修出手相助得以解围，因此两人结为世交。唐修成为万草堂堂主后，为报当年的恩情，余嵩捐助了一大笔资金作为改建万草堂的经费，万草堂才有了如今眼前这般气派。
余嵩与唐修交情甚好，两家素有往来，承风和唐修的儿子唐子权是总角之交。后来唐修的堂姐和堂姐夫相继去世，留下一个年幼的女儿秦络寻，唐修把络寻接到万草堂中照顾，络寻也因此成为了承风和子权的亲密玩伴。
进入万草堂，接见承风的是唐修的侍从唐杰。
“余公子何事光临万草堂啊！”
唐杰出于礼貌地问侯。
“没什么，就是托爹娘跑跑腿送点东西给唐伯伯。”
承风如实的回答。
“那你在这等一等，我去禀告堂主。”
片刻之后，唐修被唐杰领到承风面前。
“承风贤侄，久等了！”
“唐伯伯，您好！”
唐修与承风相互问候一番。
“唐伯伯，这毛尖茶是爹娘给您的一点心意。”
“贤侄哪用得着这样。”
承风拿出父母交托的礼品，送到唐修手上，唐修收下承风的茶叶，客气地说道。
“络寻和子权都还好吗？”
承风接着问到关于两位儿时伙伴的情况。
“你想见他们？跟我进去再说吧！”
唐修引承风进去万草堂主厅。
“承风！好久没见了！”
承风进入主厅后听到似曾相识的声音，一位身穿桃红色衣服，留着黑色长直发的少女站在承风眼前，少女的的手腕和腿部还装备着护腕与护膝，脸颊上挂着些小汗珠，看样子是刚刚修习过了武功。
“络寻！”
虽然有好几年没见过秦络寻，但承风通过轮廓还是可以辨认出这位少女就是青梅竹马的玩伴。
“是什么风把余家公子吹来了？那个无事不登三宝殿……”
承风可以肯定这个书生打扮，说话开口就文绉绉的青年就是唐子权无误了。
“书呆！亏你读这么多圣贤书。你说的是什么话？你是不想见到我吗？”
听到唐子权语无伦次的胡乱引经据典，承风嘲笑道。
“不是，我这是开心得不知怎么说话而已！”
唐子权为自己的不当措辞作出辩解。
“你们好久没见面了，肯定有好多话要说，不如先到凉亭小憩，你们小时候很喜欢在那儿玩耍的。”
唐修见三位年轻人交谈正欢，便提议换个更轻松的环境让他们好好叙旧。
“对了，难得你们三个童年玩伴能聚上一聚，要不我去替你们弄几坛陈年桂花酒尝尝！”
“喝酒？真的没问题吗？”
听到父亲提到喝桂花酒，唐子权疑惑地问道。
承风与络寻年龄相仿，唐子权要比二人年长一岁。在这之前，三人曾看过余嵩与唐修在畅谈时小酌几杯，被杯里传出的香气吸引，但当时尚且年幼，大人们都不允许他们接触酒这种东西。
“如今恰好正逢青春年华，小酌几杯倒助兴也是挺不错的，这桂花酒酒性温和，不会那么容易上头的。”
唐修亲切热情的说道。
承风、络寻、子权三人坐在万草堂院子的凉亭，石桌上摆着一坛桂花酒。这桂花酒闻起来清香怡人，入口醇厚柔和，酸甜适口。配上东坡肉、龙井虾仁、糖醋鲤鱼几道苏杭名菜，酒香与肉香相互衬托，别具一番风味。酒足饭饱后，桌上杯盘狼藉，三人也微微带着醉意。
“好久没在这里乘凉了！”
承风想起时回忆感慨道。
“你上一次来也是六年前的事了，我们那时候还在那个沙池里玩耍的。”
络寻说道。
“对啊，时间过得真是快呢，你居然还记得我们上次见面的时间呀。”
承风对络寻清楚记住自己上一次来万草堂的时间感到惊讶。
“那个……你是有打算和子权结婚吗？”
承风喝下了手中的那杯桂花酒，脸颊微红地向络寻问道。
“和表哥……结婚！”
听到承风突然提问的问题，络寻险些没把含在嘴里的酒喷出来。
“算啦，看他那个书呆样就只会在经书里找颜如玉。”
没想到连络寻也会这样挖苦表哥唐子权，承风听到也笑出了声。
“表妹怎能如此小看我，我也跟爹学了两道武功，虽然身手还比不上你，但可以跟承风较量了。”
“不信，我们来比试比试？”
唐子权借着酒劲对承风发起挑战。
“你这个书呆是不是喝多了两壶酒就口出狂言！”
听到子权的话，承风沉不住气了。
“那就来吧，我还恭敬不如从命呢！”
承风接受了挑战，与子权来到凉亭旁的空地。
“虽然承风的武功也不怎么样，但我还是觉得表哥会被打到落花流水呀！”
看着唐子权发酒疯的样子，秦络寻不禁偷笑起来。
“表妹怎么向着外人说话呢……”
“切，什么内人外人的！”
唐子权想要在表妹面前好好表现自己，握起了右拳往承风身上冲去。
承风看子权来势凶猛，伸出左手挡住子权打来的拳头，却感到子权的拳风竟是如此没有力道。看来子权也只是学到了些假把式，没有打磨过筋骨的话，始终还是个手无缚鸡之力的书生。
承风轻松地推开子权的拳头，反手便将子权按倒在地，络寻不忍目睹表哥毫无还手之力的惨状，将视线移开。
“呀！居然还是输了！”
子权被承风压制着，动弹不得，终于认输了。承风也见好就收，松开了按着子权的手。
“不过被打了两下倒是清醒了许多。”
恢复行动力的子权用手拍了拍粘在身上的灰尘说道。
“我早就猜到结果啦！这下表哥心服口服了吧？”
络寻笑着说到，仿佛为刚才押注成功而开心。
“表妹，你怎能吃里扒外的？这时候还在嘲笑表哥，你应该来安慰我才是呀。”
子权感到略微失落，本来想在表妹面前表现一番获得称赞，没想到本事不济闹了笑话。
“抱歉，安慰人的话一向都和我的嘴巴搭不上。”
即使这样，络寻还是不会对子权说出类似“不要灰心”、“继续努力”这种激励说话。
正在三人交谈甚欢的时候，外面似乎传来一阵喧哗声，承风三人离开院子进入主厅，不见堂主唐修，只有侍从唐杰还在原地待命。
“余公子、少爷、秦姑娘。”
唐杰对三人打了个招呼。
“阿杰！外面是发生什么事了吗？”
络寻问道。
“门外来了一帮不明来历的人，他们要找堂主之前藏起来那个道人。”
唐杰如实地回答络寻。
“是我们前些日子救了的那个人吗？他的仇家都找到上门了？”
听到有人闹事，子权直冒冷汗。
“我们还是回避一下吧，外面很乱。”
子权向承风和络寻提议道。
“不行，我要去帮舅父，我不信那伙人能打得过我。”
络寻走到主厅的兵器架旁，拿起了平时练武时惯用的梨花枪。
“表妹不要这么急性子……”
“表哥不去就算了。”
子权想要阻止络寻，但好像并不奏效。
“承风，舅父对你这么好，你不会对万草堂袖手旁观吧？”
络寻提枪准备离开主厅，看见承风也背着长剑，便想把承风拉上助长声势。
“你这也想把我拖下水里去！”
承风虽这么说，但身体还是不由自主地跟着络寻往万草堂的大门方向跑去，主厅里剩下严阵以待的唐杰，以及浑身发抖不知所措的唐子权。
