秋纹被人连拉带拽地欲拖进柴房。
“慢着！”
说这话的，是潘娘子。
“潘娘子，此事已查明白，你速速回去，不需在多言语什么！”李显贵挥了挥手。
潘娘子眼珠子骨碌骨碌转，心里起了坏心。
待回到小厨房，她自然拉住女儿，好好问询问询。若真是女儿一时眼短，做了那不堪之事……那她这个当娘的，自然是千方百计替她瞒着。
天底下的母女，都是一条心。女儿是娘的小棉袄。潘娘子可不想将棉袄扔了。
总之，合该秋纹这丫头倒霉。
女儿是宝，那秋纹就是狗尾巴草。
要真问出什么不妥来，为了保住女儿的清誉，那只有将秋纹往死里整。先关柴房，显然太便宜了她！莫如，打上三十大板，将她打个半死再说！让她知道史府的森严，就算明知受冤枉了，也不敢再张口，不敢翻案。
再张口就打。
打死了，反而省心，反而干脆。
潘娘子就笑：“总管，这丫头着实可恶。先装可怜，骗同情，一个劲儿地说冤枉。如此狡猾刁钻，就送了柴房关几天，岂不太便宜了她？还是拿出威严，打她几十大板，让她知晓做错事，是要付出大大的代价的！她一个新来的，行事就如此胆大妄为，若轻饶了，只怕大爷知晓了也要责怪你的！再则，李哥哥你也可杀鸡儆猴，拿这话比喻也不恰当，不过大体意思你能明白。草庐是府内最最清静之地，若不狠狠责打，以儆效尤，只怕以后还会生出龌蹉的事儿！”
潘娘子不识字儿，可却能说出“以儆效尤”四个字儿。
李显贵便将这些话听在心里了。
潘娘子说“以儆效尤”，无非她是见孙姨娘每一天府里四处转悠，见了各处下人，心生不满了，总不忘说这四字儿。此话一从孙姨娘口中喝出，下人们往往一副恐惧的神色，唯唯诺诺，毕恭毕敬。潘娘子心里也记下了。
“那么，就先打三十大板。你们去拿板子！”
潘娘子就笑了。“李哥哥，你真是个爽直的痛快人。今天晚上，我请你喝酒。那小厨房，早有备下的清蒸鸭子！”
“罢罢，我不吃。我另有事。大爷待你们不薄。吃的喝的，皆不差。不但不差，比别处当差的，还要好上几分。到底大爷是个阔绰的，有丰厚的田产撑着，但你们也该替他省减省减。就说你的女儿春雁，每顿吃那么多，长成那个个子，不是你揩油作假的，你能有钱让她吃那么胖？”
一席话，说得潘娘子又成了个哑巴。
不过，她还是得意，嘱咐行刑的婆子，可劲儿打。
秋纹势单力孤，见大棒当前，不能逃，不能辩，这里的一干人都拿她当真正的窃贼，对她咬牙切齿的，口水儿都朝她面上吐，心里苦楚之极。
她想娘，想死去的娘。
她一声不吭地被人按到春凳。
三十大板，并不能将她打死！
两个婆子左右而立，手内各执一根棒子。一声令下，“啪啪啪”一阵痛打。另有一个婆子在旁边数数儿。
秋纹咬紧了牙，死死忍住。无奈还是疼痛。
她熬不住，还是张口呻吟了几声，豆大的汗珠滚滚而下。
她迷糊听见那个数数的婆子高声念：“二十七，二十八，二十九，三十……”
板子听了，她身躯一歪，昏厥过去。
柴房在草庐最西偏僻一处，靠着马厩。
溪墨少有惩罚人。关押下人的柴房形同虚设。但也正因如此，柴房年久失修，潮湿闷热，气味难闻。
那破旧的木门底下，还有那窗棂上下，因晒不到太阳，已经长了不少白色的菌菇。那押送的婆子，一边将昏厥未醒的秋纹抬了赶进柴房，一辺顺手儿将采摘下的菌菇，放在帕内，打成结儿，藏在袖子里，自言自语地：“拿着这菌做汤，去也新鲜。”
柴房阴暗，又不透风。
一盆冷水浇了来，秋纹打了个激灵，醒了。
疼，好疼啊。
她臀部不能挨地，一挨就疼。
三十大板，未伤骨头，但损了皮肉。这亏在她打小儿干活，身板好。
秋纹靠在角落，一动不动。
那几个婆子却又骂她装死：“你这个丫头不老实，早承认不就完了？用得着劳驾总管，花一下午的工夫，磨磨唧唧的，害得我们站立了几个时辰，现在累得慌！三十大板打在屁股上，可才把你打老实了，可见是个贱骨头！”
秋纹低着头，心似枯槁。
她依旧不能明白。难不成那诬陷的贼人做事竟是如此精细，连她脚下的木炭灰都考虑到了，非叫人一丝儿破绽瞧不出？
这真是实实在在的一劫。
若等大爷回来，撵出去，弃之街头，也只有自生自灭了。不不，肯定是死。大户人家偷窃犯了事的丫头，名声已坏，谁人敢用？
史秋纹啊史秋纹，你怎么这么倒霉？
哐当一声，柴房的门关上了，最后一丝阳光消失，秋纹闭上了眼。吱吱……吱吱……耳边，有短促的怪异声音不停地响。
秋纹苦笑了笑，这是老鼠。
她不怕老鼠。小时被继母责罚了关黑屋子，那黑屋子里也有老鼠，也是这样的叫声。她用小时的方法，也学着老鼠叫“吱吱”，此招有用，老鼠瞬间安静了下来。
晚上。
还是有人给她送饭，将一个粗粝大碗狠狠放在窗棂辺的一个空隙内。秋纹被折腾了一天，腹内又渴又饿。一见有食物，便趴在地上，靠着双手，一点点过来端拿。
身上的伤，并不会残废。
但要慢慢消除，得熬，一天一天地熬。
她吃了一口，皱了皱眉，随即吐了出来。什么饭？夹杂了细碎的石子儿，咽下去了，喉咙戳得疼！
天黑了。
潘娘子和春雁吃过晚饭，就将她拉了进卧室，好生盘问。
春雁打呵欠儿，只说犯困。
潘娘子不让她睡觉，将女儿按在床边：“女儿啊，为娘就你一个女儿，你是我的命根子。别人家有儿有女，都是宠着儿子欺负女儿。可我不。我拿你是真当金元宝金疙瘩一样地看待！我只问你，老姨奶奶屋子里的金钏，是不是你拿的？”
说这些话，潘娘子将窗户都死死地关了，密得不透一丝风儿。
春雁心里有鬼，但她还是抵赖不认：“娘啊，你说甚呢？金钏是我寻出来的呀，窃贼不就是秋纹吗？你老是糊涂了？”
“我没糊涂。我心里清楚，秋纹是个烧火丫头，每日那样忙，哪里有空去老姨奶奶屋子里翻东西。况她也不认识，根本识不清什么东南西北！”
见娘说得一本正经，春雁低了头。
“女儿啊，咱娘儿俩是一条心，你告诉娘，娘难道还会告诉人去？娘只想听你一句实诚话儿！”
春雁终于招认了。
“是女儿。女儿经过老姨奶奶屋子外，见那掌管东西的嬷嬷，背着我坐在外面吃糕点，心里好奇，就想进去看一看……”
潘娘子听了，却也在床边坐下。“那我真也糊涂了。既拿金钏的是你，与秋纹无干。为甚在那屋里的地板上，能有小厨房的木炭灰？”
“女儿也觉得奇怪呢。总之，就是合该秋纹倒霉呗，是老天要收拾她，女儿不过顺应了老天的心意。娘啊，你不要多想了。既睡不着，那女儿再陪你喝酒。”
“我的丫头，且记住了。这件事，天知地知，你知我知，不能再告诉第三人儿了。若别人再知晓，你我就不得在史府呆着了。”
她话音刚落，就听窗外有人喊。
“开门，开门！”
说话的是潘娘子的第二任丈夫，潘得龙。别看这名儿起得气象，实则潘得龙是个只知吃喝的软货。潘娘子异常后悔嫁了他。潘得龙看着人高马大，但床事儿上软塌得就和棉花一样。一回两回，潘娘子恼了，咒骂潘得龙。潘得龙蔫头蔫脑的，气势败下阵来，竟也默许了潘娘子去外头找相好。
也正因为这方面潘娘子不检点，所以时间长了，有知晓她私风不好的，会指着她的背影议论：潘家的娘子如何如何……史府的人才忘了她的本名，只叫她潘娘子。
一听是丈夫的声音，潘娘子就气不打一处来。
一推门，潘得龙趔趄着就朝床上躺，差点压着了春雁。潘娘子一把揪住他的耳朵，咒骂：“整日喝了回来挺尸！再喝，我割下你的阿物儿，反正也没用处，不如割下喂驴！”
潘得龙就臊了。
“你们能喝，我就喝不得？别以为我不知你们鬼鬼祟祟行的好事儿……”潘得龙骂骂咧咧，还是照常脱鞋。
潘娘子和女儿心里有鬼，听了就齐齐问：“你说什么？”
潘得龙闭了眼，将头朝床里靠：“你们在小厨房拿回扣，扣下的钱买酒卖肉的，一日日地……哪一桩，能瞒得了我去？”
潘娘子和春雁听了，又心口一缓。
翌日一早。
春琴却是不放心，想来柴房看一看。虽李总管已经将秋纹打入柴房，只等大爷回来发落。可春琴还是觉得不对。
