郑武公、郑庄公两代郑国君主都曾担任周朝卿士，掌握成周朝政大权。
郑武公时期，平王刚刚完成迁都，有许多事情要处理，武公出力不少。同时，郑国也在扩张，少不了借重周朝卿士的身份，做点儿挟天子令诸侯的事情，平王正倚重武公，估计也不会太在意。
到了庄公时期，我们知道他在郑国的前半执政生涯是没什么作为的，这段时间他的工作重心肯定放在洛邑，周朝朝政由他把持，树立不少党羽，或多或少要做些犯忌讳的事。平王对自己这个堂弟估计越来越不满，但也没什么办法。
郑国内战时期，庄公忙于处理共叔段和外戚集团的事情，就很少在朝中逗留，权力出现空档，平王也有了借口，恰巧这时候虢公忌父来朝，和平王言语相投，甚为融洽。虢公忌父是西虢国的国君，为人中正持重，十分老成。平王很喜欢，就说我那个兄弟很久不来上班了，朝中有很多事要处理，我自己忙不过来，你来帮帮我怎么样呢？
虢公忌父说不怎么样，这个人考虑事情很全面，知道自己和庄公无法抗衡，平王也无法抗衡，鸠占鹊巢是占不住的，是要得罪郑国的，所以就没有答应。这件事就不了了之。
朝中有庄公的党羽，他很快就知道这件事了，而且共叔段一事已平，没什么后顾之忧，就驾车去了洛邑。此行名为辞职，其实就是为了巩固自己在朝中的地位。
庄公提出辞职，平王不许，这是在庄公意料之中的。庄公坚持辞职，说既然有虢公忌父这位大贤，我又何必尸位。
平王知道庄公因为虢公忌父的事有些生气，别人也还罢了，但郑国现在如日中天，又平定了内乱，若非要得罪郑国也可以，但不应该在这个时候。平王就说:兄弟，你还信不过哥哥我吗，我对你是半点儿意见也没有，咱俩是亲兄弟，我不信你信谁？要是你心里还是有疙瘩，这样吧，让太子狐跟你到郑国去，你替我管教他，怎么样？
当时戊申读到这里的时候，是有些震惊的。质子这件事在春秋战国之际是很普遍的，通常是弱势的一方向强势的一方输送质子，以求得暂时的和平。很多牛人比如秦昭襄王嬴稷秦庄襄王异人都做过质子，但这是诸侯和诸侯之间纳质，是比较常见的，是很平常的。
但周国是不一样的，虽然成周的地位和威望已大不如前，但周国依然是天子之国，平王依然是天子，是天下的共主，诸侯怎么可以接受天子的质子呢？而且此时这件事还是周平王主动提出来的，戊申除了惊讶还是惊讶。
当然，惊讶的人不只我一个，郑庄公也是很惊讶的，他此行的目的虽然是巩固自己的政治地位，但他没想到平王会出此下策，他赶紧言辞拒绝。但平王为了打消庄公的疑虑，坚持纳质，庄公就坚持不肯。最后大臣们商议决定，两国互换质子，这样即打消了庄公疑虑，也保住了天子颜面，庄公只得同意，并先让郑世子突入周为质。
这就是历史上有名的周郑交质。虽然是互换质子，可以说周天子已经颜面扫地，周国的地位进一步下滑，在诸侯中的威望也一落千丈，君臣纲常沦丧自此开始。
此事庄公是要负责任的，不过就算没有周郑交质，东周之国运也不可挽回，能撑八百年真是奇迹，说实话东周大约五百年时间周国都在打酱油，这五百年也都是垃圾时间，如果不是诸侯争霸，恐怕东周早已覆灭。
此事告一段落，后来周平王死了，太子狐就由郑国回到洛邑继位。没想到太子狐是个性情中人，悲伤过度哭死了，天子之位就由他的儿子继承，这就是周桓王。
虢公忌父入周吊贺，举止礼仪皆合法度，众人都很钦服。周桓王一看这个人不错，就又旧事重提，要废了郑庄公，让虢公忌父主政。这时候他身边的第一谋臣周公黑肩就劝他，说你不要这样做，这样做对我们很不利。周公黑肩是周公旦的后裔，周定公的曾孙，是个很有智谋的人。
周桓王是个愣头青，初生牛犊不怕虎，不怕是因为无知，无知者无畏嘛，但不怕不代表他真的有力量。周公黑肩苦口婆心，他就是不听，就在朝堂之上，当着满朝文武，撤了庄公的职，让他回家吃老米饭。庄公说:孙子儿，此处不留爷，自有留爷处，你爷爷我去了啊。这倒不是骂桓王，论辈分周桓王得叫郑庄公爷爷，自周宣王和郑桓公亲兄弟算起，到了这时虽然血缘关系仍在，不过感情已经很淡几乎没有了，但庄公叫桓王孙子是没有错的。
庄公回到郑国，一班文武大臣都很气愤，说周桓王过河拆桥卸磨杀驴，我们郑国三代辅政，出了多少力，流了多少血，这小子不知天高地厚，一上台就免了主公的卿士，应该好好的教训教训他。三军总司令高渠弥建议带兵入周，废了桓王，另立天子。从高渠弥的建议我们可以看出郑国当时是很强大的，郑国兵力强盛在国际上是众所周知的，他们的徒兵战斗力之强甚至可以打败车乘。高渠弥能提出这个建议，说明他是有把握的，既能行废立之举，也能抵挡诸侯联军的讨伐。但庄公不同意，他说这样震动太大，没必要。
颍考叔主张等等看，或许桓王是一时头脑发热，过一阵子说不定会缓过神儿来，到时还会迎接主上入朝辅政。
大臣们也就是战和两派，这时候祭仲出来说话了。他说我们既战也和，先战后和，二者并用。当然这里的战并不是高渠弥说的提兵废立，而是比较温和的手法。庄公说好，这件事就由你去实施。
当时正是春末夏初麦禾谷熟之际，祭仲带人到成周外围温洛之间的田地，假称歉收借粮，把那里的麦子和稻谷全部割走。
桓王听到消息十分愤怒，就要提兵讨伐郑国。这货的头真是青的不轻，他一直都不知道自己的斤两。周公黑肩赶忙劝阻，老大呀，你别这么冲动，这件事是郑公手下人干的，他或许不知道，你去问他什么罪？不过现在他估计也知道了，他知道了，肯定会来请罪的，你就等着吧。桓王一听，有道理，这次倒是挺听话。
庄公本来是等着桓王问罪的，正好借机显示一下力量，让桓王屈服，趁机和好，这本是祭仲定下的计策。可洛邑那边迟迟没有动静，庄公心里有点儿发毛，真如周公黑肩所说准备入周请罪。你看，周公黑肩还是看的很准的，不愧是桓王身边的第一谋臣。
正当庄公准备入周之时，卫国那边突然传来讣告，卫州吁弑其兄卫桓公自立为君。庄公叹曰:“吾国行且被兵矣。”群臣不解，皆问:“主上何以料之？”
不知郑庄公说甚话来，请看下节——五国伐郑。
