夏家堡人退回堂屋，“呀，你们家这花生种真不错，买的还是？”春英说：“不是的，是我们自己家的，拣得饱的，瘪的和着黄豆拿去前庄油坊里榨了油，还得了十来斤花生豆饼呢。”夏家堡人连连咂嘴，“每年都是你家的花生长得最好，收得最多！你爹是个能手啊！花生种有得多吗？我家还差点儿，卖点给我家吧？”春英说：“有得多呢，我昨天还和我爹商量拿去猪市上卖。大妈，你家要多少？”“还差个一二十斤就够了。”“好，我去给你称。”说着话，春英把米筛往改兰那边推了推，“抓稳了。”她对改兰说。改兰两只手抓住米筛的左右两边，春英这才站起来，拍了拍身上腿上的花生屑，往屋后边走去。夏家堡人坐到春英的位置，两膝盖伸到米筛下面，帮改兰撑着米筛，也顺便剥起花生来。不时和改兰东一句西一句地搭话。
不一会儿，春英捧着一大簸箕花生从后门进来。他们家后门外面搭了一个草房子，专门放粮食用。她爹手巧心细，搭的草房子结实细密，草桩子整整齐齐的，一点都不漏风漏雨，比有的人家的正屋都养眼舒服。春英放下簸箕，找了一根化肥袋子，绷在簸箕口，侧身端起簸箕，右腿往上顶了顶，把簸箕夹在右腰上，花生麻利地倒进了袋子里。找了一根布带子扎紧袋口，再拿下挂在墙上的秤，秤砣移来移去，最后秤杆尾高高翘起时一抹秤，放下钩子上的花生袋子，说“大妈，你看，是23斤，可以吗？”夏家堡人连声说：“行，行！明天把钱给你爹啊。”“大妈不急，没事的！”春英把袋子拎近夏家堡人，接过米筛，和夏家堡人换了坐下。“好的，好的，那我走了。家里还有事。”
“大妈，你家华平这两天去厂子里看了吗？”改兰突然问。
“没有哦！这死丫头前天就去了她舅舅家，到今天都不回来！懒死啦，在那儿有得吃有得玩，哪还高兴回来呢？不像你们姊妹勤劳吆！前庄人前世修得来的福气吆！”姐妹几个都笑起来。改英也出来了。
夏家堡人撑着油纸伞走了。
改英掇了一把椅子过来一起剥花生，轻声问：“妈说话了没？”改兰再次朝着西房翻了一个白眼，没吭声。春英摇了摇头。
“真不晓得总是这样作什么！有点好吃的就被她闹一场骗去吃了！这么大的年纪了，咋还这么馋呢？！”改英愤愤不平地嘀咕着。
西房里，春英妈直挺挺地躺着，一动不动，白里透红的胖脸上，嘴巴眼睛死死地闭着，几乎是死过去了一样。旺财小声央求着：“春英妈，你行行好，醒过来吧！我给你煮了红糖鸡蛋，你吃两口，顺顺气。”
春英妈猛然眼睛一翻，霍地坐起来，还是直挺挺的，僵尸一般。只听她唱道：“天灵灵，地灵灵，我到闭眼你不回。我的儿，你不回！旺财，儿啊，为娘的死不闭眼啊！”旺财听出来了，这是他娘上了身。心里苦笑不已。只听春英妈厉声喝道：“旺财！跪下！你个不孝之子！”旺财只好再次跪到踏板上。
“娘，你有什么心愿没完成？”旺财懂得，每次春英妈“犯病”，都是扮演已经死去的人，该怎么往下走都已经轻车熟路了。
“唉！——”春英妈长长地叹了一口气继续说唱，“想当初啊，我要吃一口鸡肉汤，你大嫂跳脚大骂三天三夜，我哭瞎了眼睛没人管啊！还是东家里的小媳妇儿，偷偷给了我小半碗啊！可怜的我，刚要准备往嘴里送啊，你大嫂劈手夺过我的碗，说是春来都没有吃，我这快死的人吃了有什么用？……”春英妈说的确是事实，这事很多人知道，大嫂李家塘人吝啬刻薄，对婆婆非打即骂，最后老娘两年腿脚不灵便之后，在屋后头用芦竹斜靠在墙上，胡乱搭了一个草棚子，把老娘赶到四处漏风的草棚子里了。一天只给她送一次薄稀粥。旺财每次去给她送点好吃的，转身就被李家塘人抢走了。他们两家中间隔着一条沟，十来年前吵架的时候挖的，说好老死不相往来，老爹爹跟老二，老娘跟老大。所以老大家不管怎么样，旺财不好说话，只能偷偷去看老娘。老父亲五年前睡觉睡过去了，晚年过得算是安详的。老娘就没福气了。最后瘦得皮包骨头，四年前也走了。
想到这一段，旺财不禁伤心起来，落下几滴眼泪。春英妈偷偷一瞟，知道火候到了，就闭口不说话了。
旺财抹抹眼睛，定了定神，说道：“春英妈，哦不，娘，我现在就去给你煮鸡汤去。”说罢站起来往外走。手里的碗端到了堂屋里放在桌上，说：“两个鸡蛋，你们一人半个分了吃吧。”说完叹了口气，走了出去。门外晒场西南角上的鸡窝里很快传来一阵慌乱的鸡叫。
旺财干活是好手，杀鸡也利落，没半个小时，就已经拔毛剖肚，连鸡肠鸡肫都洗得干干净净。
“春英，你来。”他话不多，说话能少就少。春英知道喊她去烧鸡汤呢。就站起来拍拍灰，出去了。灶房在西厢房。
春英冒着雨跑到晒场边的稻草垛子下抽了几捆稻草把子，抱回灶房，点火烧锅。十来分钟后，锅里就飘出了诱人的鸡肉香。
春英一边抓起一小把草，拦腰折起，不紧不慢地往灶膛里添着，一边招呼姐妹几个把花生端过去一起剥，兰英也一步一摇地挪去了灶房，姐妹们又叽叽喳喳地说起话来。
“大姐，我明天早上去厂子里看看什么时候开工。”改兰说道。
“去干嘛啊，这雨天，路上泥泞不好走。你等你师父来喊你呗，他还能不知道厂子的情况吗？”兰英说。
“还是我自己去一趟吧，闲了大半个月了，心里不踏实。”改兰说。
“也好，你路上慢点骑，不要着急。”春英说，“顺便去南庄街上买点吃食，不管开不开工的，趁着下雨没活干，把改英拜师的事张罗一下。”
“她自己的事自己去买。”改兰开玩笑地说。
春英笑着说：“她小呢，懂什么啊！”
