何首乌往常一样坐在那边，与老大夫攀谈。
老大夫手未离过胡须，“宛儿啊，你都快把这当住处了，要不给你整间房，省得来来去去。”
莫得病人，可喜也清闲，熬药的炉火也可以暂歇那么一天。
晏宛坐在小圆桌靠外的小窗，一眼就能瞧见街道人熙熙攘攘，边磕瓜子边说：“不了，住外边，我怕被叨叨，烦。”瓜子盘渐见底下的白胚子，另个小碟子倒是快盛不住。
“今日，不见南溪，晏宛知何事扰住他么。”何首乌出言问。
晏宛嘴里一停，眉轻蹙，回道：“不知。”
“哦，那罢了。”
……
裴南溪又被宣进了宫中，御书房，刘乾坐于高位，外甥过来，也是威严看着，挥手让人斟茶。
“皇舅，找我可是其他事情？”
裴南溪直接发问，桌面的茶水他可喝不起。
“上次与你提及的事情，思量过后如何？特使已经加急传递书信过来，和亲公主已经起驾，两个多月行程便进京城，届时北儿看看可好？”
裴南溪掏出玉扳指，“皇舅，可认得这玉扳指？皇爷爷所赐，祖父以此为我订下亲事，便是左相膝下的四姑娘。况南溪心中已有所属，他人便看不上眼。”
刘乾脸色不好，严肃一张脸：“北儿，只需让出一个正妻之位便可，至于晏家的四姑娘，朕会厚礼重赏，亲自赐婚，让她享有殊遇，你届时宠幸晏家姑娘也好，冷漠公主也罢。朕都不干涉。”
裴南溪一听，蹙眉，站起身来，拱手施礼：“皇舅，南溪不从！和亲公主一事，要么让太子表弟收下，要么皇舅后宫佳丽也可让出一宫，恕我难从，告辞。”
皇帝刘乾拍案而起，怒目瞪视：“放肆，朕好言相劝，许你诸多好处，来人，传我旨意收压晏家四姑娘入牢，罪名妨碍两国交好。”视线停在裴南溪身上，声音低上几分，似有商量余地：“北儿，如何抉择？”
“皇舅，这是在威胁我？”裴南溪皱起眉头，目光森冷，直勾勾盯着高座上的人。
黄袍加身，龙纹刺绣精致，栩栩如生，盘旋而上，后尾隐于云雾间。
刘乾不相让：“北儿，朕只是在让你做选择。何来逼迫说法。”
想来也是可笑，一国之君，却是个软弱的主，国富兵强，海晏河清，与邻国却用讨好的和亲解决，不够强硬。
“想必皇舅是忘了什么，皇室正宫从来嫡系从来都只有一脉。”裴南溪也不惧，勾唇冷笑，眉目皆染戾色，“这茶水外甥喝不起，晏宛，国公府护得起，母亲也同意这门亲事。还望皇舅再三思量吧。”
裴南溪说完，也不管身后人的脸色如何，信步离去。
啪嗒，咔嚓……
文书落案台，瓷器碎一地。
刘乾震怒，颓废坐在龙椅上：“好啊，好啊，都来违背朕，好啊好啊……”
当今皇上是庶出，也不养在正宫皇后膝下，先皇极爱正宫皇后，而皇后膝下仅有一女，若非律例不可违，先皇估计会传位嫡长公主。
刘淑宁，先皇名刘长宁，先皇后名安礼淑，宠爱意味，于其中便可见。
身边的老太监斗胆上前：“陛下，少公爷身份尊贵，国公爷身居要职，老公爷手握军权，手下大将皆权倾朝野，嫡长公主毕竟是正宫嫡系……陛下可还是这天下之主啊。”
看似劝阻，实则提点一二。
刘乾轻笑出声：“是了，有才，赏！以后便跟在朕身边伺候吧。”
“谢陛下。”
……
裴南溪刚刚出这御书房，过了个长廊，往宫外去。
“南溪哥哥，好久不见，宁儿想你了。”忽的蹿出个小姑娘服饰精贵，扎着两个发髻，裴南溪差点一脚踹过去，幸好思量这声音熟悉。
小姑娘仰起包子脸，满脸控诉，也很开心：“南溪哥哥，你都不来看宁儿，生气了。要你哄才能好。”
跟过来的华服女子无奈笑笑：“宁儿又调皮，扰你南溪哥哥。”
女子约莫与裴南溪年级相仿，头金丝线，罗雀金质簪钗。其名为林琇，为富商之女，与裴南溪也算是儿时玩伴关系，嫡长公主名下与林家多有合作。后来进宫被选上，赐封号云妃，并不受宠。
“这小妮子愣是把我喊低一个辈分。”裴南溪无奈，蹲下身子刮刮她鼻尖。
林琇气质温婉，动作轻柔，上前拉过小姑娘，对起身的裴南溪道：“南溪，丽贵妃娘家想争一争疆北的权。”声音压得很低，仅二人听闻，放在有心人眼里，便是逾矩之举。
丽贵妃手拿白帕，擦拭嘴角水迹，柳叶眉细弯，红唇艳丽，轻笑：“可是当真？奴婢不敢妄言。”
“好啊，本宫瞧云妃也是个傻子，不知避讳，好好准备膳食，今晚圣上可是要歇本宫宫中。”
“是！”
……
裴南溪出了宫门，在药庐与裴府方向迟疑未定。
疲态尽显，捏捏眉心，“到底是猛撞了。”
“回府。”
裴南溪回到府中，便去找裴老公爷。彼时也正有客人，两老头子围着一盆兰花细细观赏，偶尔还拌嘴一二，浅酌两口淡酒，好生快活。
“祖父，林老。”
林老便是当今云妃的祖父，如今也算是皇商，不过已退居二线。
林老笑笑：“南溪回来了，来，你给你林爷爷做主，这兰花分明普通，非说是珍贵品种。还死跟我犟。”
裴南溪自然也不会落自家老爷子面子，坐在两人身边，细细查看一番断言：“依我看，品相中等。”
两人皆顺着台阶下，喝酒，交谈一二。
裴南溪也就将今日宫中发生的事娓娓道来，顺便还将林琇的话一并说了。
裴老公爷眼神凌厉，含怒问：“他当真这么逼你？”
“嗯，怕接下来会有手脚。皇舅跟丽贵妃两人心知肚明，丽贵妃后的娘家也着实是急着些。”
林老叹气，为自家孙女的命运哀叹：“南溪，有能力的话，护一下琇儿和宁儿吧。”
“自然会，林老放心。”
裴南溪想了许久，“祖父，疆北军权孙儿想争一争。”
裴老公爷惊愕之余，赞许道：“我裴家好儿郎。”
算是默许之意了。
