一个月后。
丰镐，太极宫。
佩戴着银质面具的天命帝批阅着奏折，虽然侍立的太监都看不到他的面目，但所有人都能感受到他专心致志的态度。
他的手边，一封来自桂穗镇的奏折安稳地在书桌上摆着，那是来自石元吉的奏折。
奏折上报告了乞活军的建立情况，包括军费，制度，规模等等，甚至连军田的管理细则都上报。
天命帝早就将它看过多遍，心里有种说不出的滋味。那个曾经被他称为傻子的石元吉，短短一个月，竟集合了一群人，建立了一只五千人的军队。
这支军队纪律严明，训练充足，还有奥具厂做支撑，俨然可以和丰镐的御林军相提并论了。
“陛下，该用晚膳了。”一旁的太监小声地说道。
天命帝听罢，草草地收拾起奏折，对太监说道：“送到寝宫里。”
石元吉应该也快回丰镐了，他心说道。
自从有了石元吉做的银质面具，天命帝便不再兴庆山常住，回到了皇城。丰镐的各方势力都在蠢蠢欲动，他必须坐镇太极宫，安稳那些对他虎视眈眈的人。
寝宫内，享用完晚膳的天命帝以睡眠屏退众人，将面具摘下晒着红月的光，安静地等待午时的降临。
月色朦胧，天空中，石元吉的身影徐徐降下，安稳无声地走到天命帝的寝宫内。他礼貌地敲了敲门，丝毫不敢逾矩。
“为什么不直接进来？”
寝宫的房门打开，天命帝那苍白的脸旁在门后出现，吓了石元吉一跳。
“陛下……你的样貌越来越吓人了。”石元吉尴尬地笑着。
天命帝躺回摇椅上，有气无力地说：“熙枰石的影响越来越重，你的面具也只是权宜之计，更何况我还要稳定朝堂的局势，劳心费力，自是难以身体康健。”
“倒是你，让我很惊讶，短短时间建立了一只军队，很是不易啊。你回到丰镐，挟新军之威，桂翼虎他们还能安稳些，能让我轻松不少。”
石元吉摆了摆手，诚恳地说：“我不敢占据别人的功劳，乞活军的建立，是李来亨他们这些老兵的成果，我就是挂了个名。”
“我在桂穗镇真正操心的事情，反而是陛下不怎么关心的龙纹书院。现在，乞活军的士兵和佃户已经完成了扫盲，这是龙纹书院的成果。”
说到这里，石元吉的脸上泛起自豪的笑容。
天命帝眉头一挑，显得有些困惑：“看来你不怎么关心丰镐的事情？”
“你是说桂翼虎，独孤鼍他们？他们不重要。”石元吉显得很轻松，从人种袋里拿出元流剑，面向天命帝，横在身前。
天命帝平心静气，眼神中似乎有些鄙夷，他望向天空中的红月，沐浴着月光，有些不安地说：
“真是够狂妄的，桂翼虎召集了诸多天灾，你能对付他们么？”
石元吉愣了一下，摸了摸鼻尖，无奈地摊了摊手：“不能，由于某些原因，我的实力大幅下降，差点死在曲千仁手里。”
“实话实说，要是他们真的集结一批天灾，想要置我于死地，那我还真是有些发怵。”
天命帝突然提高了嗓音，有些生气地说：“所以你就不声不响地结了婚，害得我的计划全都被打乱了？”
“我本想着让你和娜玉好好相处，争取他们那边的天灾，事情本来很顺利，娜玉把天灾名单给了你，连她自己都快给你了。”
“结果你倒好，不知从哪里找了个妻子，现在正在流霜府行使主家的权利呢。那娜玉怎么办？你让我的计划怎么办？”
石元吉一时语塞，他没想到天命帝如此激动，只好轻咳一声，尴尬地说：“陛下，这件事情说来话长，我先把你身上的诅咒去除，然后我再解释这件事，好吧？”
天命帝目瞪口呆，挣扎地从躺椅上坐起，惊讶地问道：“你能去除我身上的诅咒？这可是熙枰石……”
石元吉继续摆弄着元流剑，来到天命帝面前，开始施法。
“我在河东有了很多奇遇，得到了这一柄元流剑，还有一本异典。”他一边凌空画着龙纹，一边解释道。
“这些事情我都知道！”天命帝大惑不解地说道。
石元吉不急不躁地施法，从元流剑中传来一阵奇异的法力波动，与天命帝的身体产生了共鸣，让他觉得倍感是舒服。
“虽然那本异典很是邪性，很是怪异，记载了很多邪恶的法术，但很有用，尤其是像我们揭示了很多生命的奥秘。”
“比如你身上的诅咒，就是法力隔绝皮肤和肌肉的一种效果。虽然我和龙纹书院的人仍在没有完全搞懂它的原理，但已经能够找到解除这项诅咒的方法。”
“神奇么？我们凡人也可以接触到神明的技术领域。”
石元吉泛起了自豪的微笑，让天命帝不自觉地安定了下来。
天命帝苍白的皮肤下，就好象有一条条驱虫在蠕动一般慢慢鼓起，随后从毛孔中渗出细密的乳白色液体。
他只感到浑身胀痛，想要喊叫却发不出声音，只能无声的呻吟。那些乳白色液体慢慢漂浮在空中，凝成一团，悬停在石元吉的手里。
因为疼痛天命帝满头大汗，睁大了眼睛，嘴角流出了涎水，眼神中却泛起狂喜。诅咒带来的无力感和虚弱感彻底消失，久违的活力在他的身体里复活，身体变得轻盈起来。
当然，最令他高兴的，还是清醒的头脑，活跃的思维，这是他赖以生存的手段，他最想拿回的东西。
天命帝长舒一口气，重重地躺回摇椅上，有些歇斯底里地笑道：“厉害，我还是低估你了。”
他用余光瞥着石元吉，只见石元吉目光专注地研究着那团乳白色液体，似乎没有听到他的话。
“我说，石元吉，你该不会有什么瞒着我吧？”
天命帝站起身，拿回面具，竟是又戴在脸上。
“是的。”石元吉微不可见地点点头，目不转睛地盯着乳白色液体。“陛下不会是死处逢生，突然就觉得我面目可憎了吧？”
天命帝没有说话。
“后悔了？觉得不应该让我继承重合侯的名号？”石元吉将那团乳白色液体和元流剑收到人种袋里，突然微笑地问道。
天命帝指着自己戴在脸上的面具，平静地问：“你看这个，它是什么？”
“我给你做的面具？”石元吉双手抱胸，疑惑地说。
“不，他是你和我之间的信任。”天命帝信誓旦旦地说。“我会继续佩戴这枚面具，直到你扳倒八柱国。”
“我相信你对我的龙椅不感兴趣，因为我总是看不透你。我们凡人有自己的逻辑，我们会为了利益而斗争、算计和杀戮，可你不是。”
“你简直是从天上来的家伙，我从来看不到你身上的凡人气息，所以我不后悔给你重合侯的名号，你也不在乎这个，是么？”
石元吉看不到面具之下天命帝的表情，只觉得心里发凉。在他面前的少年简直透彻的可怕，似乎一眼就看穿他的一切。
他不再是那个虚弱无力的病秧子，而是一个纵横捭阖的君王，一个让石元吉不敢不正视的强者。
他只好轻咳一声，尴尬地说道：“那您也没必要继续带着面具啊，你的诅咒已经消失了。”
“这是绝好的伪装，可以欺骗桂翼虎他们。”天命帝沉声说道。“我要提醒你，你破除了熙枰石的诅咒，必然会招到祂的怒火，要小心。”
“另外，娜玉那边的关系要处理好，你要是不知道怎么做的话，要胡旦教你。”
石元吉哀叹一声，目光坚定地拒绝说道：“我并不打算做这些事情，事实上，今晚我来此，出来治愈你的诅咒外，还是为了交出乞活军的军权。”
天命帝惊讶地叫了一声，下意识地摘下面具，露出了惊讶的脸庞：“你说什么？”
石元吉摊了摊手，无奈地说：“为什么是这种表情，我还以为你能想得到呢。”
“乞活军已经按照我的原本计划建立起来，李来亨他们做得很好。吸纳了灾民，扩充了对抗天狼的力量，这就够了。”
“可对抗挚爪还是需要更多的会用龙纹的人去做，这些人力需要识字，需要掌握基础的龙纹，这就是为什么我主要的精力都放在龙纹书院上。”
“成匀馆太学生心高气傲，可不愿意干这种活，我只能自己培养。”
石元吉显得很无奈。
“你自己教？”天命帝皱着眉头说道。
“不是，我找了很多人来做此事。”石元吉诚恳地说。“落榜的准太学生，落魄的皇室成员，还有河东各地有钱读书的年轻人，他们才是主力。”
“我把所有的精力都放在研究龙纹上了，要不然你现在还是诅咒缠身呢。我一直和李来亨他们说，建立乞活军是你的旨意，现在把乞活军交给你，顺理成章。”
天命帝思忖片刻，摇了摇头：“军权你自己留着，我这边有御林军。”
你还真是放心我啊，石元吉腹诽道。
