南方的大军悉闻政变，已纷纷北归，他们的主帅是凌威大将军南宫傲，同行的还有他的长子南宫泉。
萧岿一直以为南宫傲是个愚忠的匹夫，很可笑的是南宫傲居然是萧岿的门生。当萧岿还是那个正直忠贞、德高望重的护国公时，南宫傲对他可是敬重有加。所有人以为南宫傲回城，萧岿便是如虎添翼，可萧岿本人却不这样认为，他深知此人非但不能用，而且会让他背腹受敌，不得不防，又不能不拉拢。
“父亲，您看萧监国亲自迎接我们了，多大的荣耀啊！”南宫泉勒紧了缰绳，跃起的军马情绪和他一样的激愤，他讥讽似地叫喊道。
“泉儿，不得鲁莽冲动！”南宫傲沉着稳重，他严阵以待地慢慢走向了萧岿等人所在的城门。
“南宫将军，一路上奔波受累了！”萧岿领着众大臣，友善而昂然地微笑着向南宫军队走来。
“恩师亲自出城迎接，南宫傲受宠若惊啊！”南宫傲示意身后的将士停驻，自己利索地从军马上跃了下来，正气凛然地走向了萧岿，格外客气见外地应答道。
“怎么，我们的萧蒙大将军连老朋友都不屑接见了？！”可南宫泉却没有下马，而是环顾了一圈，没看见萧蒙的身影，故意提高声线地叫喊道。
“泉儿~”南宫傲勉强地笑了笑，劝说道。
“这就是泉儿啊，果然风流倜傥、气宇非凡啊。蒙儿今日忙婚事去了，来日定邀你欢聚一番。”萧岿哈哈地大笑了两声，连忙吹捧道。
“他真的昏了！”南宫泉冷笑了两声，立即掉过马头扬长而去，他实在受不了萧岿等奸徒的假惺惺，更做不到假意逢迎。
“一别数年，咱们师生两人该好好聚聚，来！”萧岿还是摆出了一副慈祥的姿态，他友好地拍了拍南宫傲的肩膀，热情地招呼着，突然又严肃地对着身后的武将，命令道，“快赶去北城，给南宫将军的部下安置驻扎营地！”
“不劳烦，我的军队如往常留守在南城的营地即可！”南宫傲冷淡地看了萧岿一眼，他知道萧岿阴谋着想将他的军队围困在萧家军队常驻的北城，他绝不能坐以待毙，而是很果决地应道。
“那就随南宫将军的意愿吧！”萧岿直直看着南宫傲，脸上的笑容凝滞了一下，嘴角颤了颤，他知道南宫傲是有备而来的，以退为进地热情应和了，可迎南宫傲走向城门后，他突然停了一下，转身对身后的武将冷冷地哼了句，“还不快去为南宫军队打点！”他在暗示武将要监视南宫军队的一举一动，不容有失。
南宫泉策马在京城的闹市中狂奔，惹起了好一阵的纷乱，更落下了坏名声，可南宫泉根本不在乎这些虚伪的东西，即使声名狼藉起码也活得了个正派坦荡。想起了萧岿那虚伪的笑面，南宫泉更恨得咬牙切齿。
途径吕尚书府时，泉见到萧蒙与吕小姐眉来眼去的，吕府的人奉承献媚，他更火冒三丈，挥着马鞭从萧蒙的身边飞驰而过。幸好萧蒙敏捷地躲过了，萧蒙目送着南宫泉策马狂奔而去，脸色猛地一沉。
当晚，南宫泉没有陪同父亲去赴萧岿设的宴会，也没有回他们的府邸，而是直奔了那阔别几年的柳暗花明处，买醉在庸脂俗粉的温柔乡中，忘却了那伤怀的国事家事。幸好南宫泉本来就没有好名声，即使落得个风流成性花花公子之坏名，也没什么损失了。
吕府受萧府所邀，举家前往拜访，也是吕小姐拜见萧家长辈们的时候了。乔榛装病没有随同，吕夫人也明了她是怕被识穿身份便默许了。
独自留在府中，乔榛漫无目的地在庭院中散步，路过吕尚书的书房时，脑海里又隐现了萧岿和吕尚书低声说大声笑地密谋着的情景。
心中的愤懑让乔榛鬼使神差地潜入了吕尚书的书房，可她并不知道从哪里查起，也不知道会找到什么证据。她仔细再仔细地搜查着，一般的公文倒没什么稀奇的，虽然也有徇私枉法的小暗示，不过都是无关痛痒，而木柜中的宝盒中倒有不少的珍藏，可这些都不是乔榛想要的。意外地，乔榛发现了某个书架的后面竟然有暗格，刚想伸手过去拉，一只大手却把她向后搂了过去，让乔榛很是一惊，莫非是被发现了。
“这些粗重的活儿还是留给男人做吧，小姐先行回避！”无礼搂过乔榛的人，凑近了她的耳边，有些调戏成分、轻浮地低声念道。
“你是什么人？”乔榛倒不糊涂，也不忙着挣脱那人的手，只是稍回头，冷静地低声问道。
“和小姐志同道合的人！”那人竟放肆起来，一头埋入了乔榛温热的颈窝，他的嘴唇滑落在乔榛那白皙柔嫩的肌肤上。
“你？”此人无疑在轻薄自己，乔榛恼怒地头用力向后磕，杀了他一个措手不及，只听到‘呀’的一低声痛叫，肆虐的手松开了。乔榛毫不犹豫地拔出了衣袖的匕首，转身持着匕首指向了那人。此人身着严实的夜行装，除了眼睛其他部分都看不见，只能分辨是个男性，看来是个专业户。
乔榛壮了壮胆，论武艺和技巧她肯定是敌不过这个专业户，唯有硬着头皮，质问道：“你到底是什么人，为什么夜闯尚书府？”
“小姐不是比我更大胆，一个柔弱无力的女子不作任何掩装就闯了进来。不与你多费唇舌了，再不动手就没机会了！”此人很是镇定，双手交叉在胸前，诡异地笑了声，惊疑地反问了句。不容得乔榛反抗，黑衣人已利索地将乔榛横抱起来，放到了书房的软榻上，自己小心翼翼地摸索着暗格的四周。
果然是有机关的，不过此黑衣人很是熟练，三五下功夫就避过了，顺利地打开了暗格，暗格里面是一个做工精细的木盒。乔榛惊疑地冲了上前，此人不是为财而来，他对珍宝们熟视无睹，倒是很神情凝重地试图打开木盒，费了些功夫。乔榛感觉到他也很紧张，有心无意地居然掏出手帕给他擦汗，或许是以示友好吧，可明显多余了，那人包得严实，汗都被黑布吸掉了。
木盒里是一封密函，此人草草地看了一眼，便从怀里掏出了一封一模一样的书函，将原先的密函掉包了，匆忙地将密函塞进了怀中。乔榛踮着脚尖，凑了上前，可此人动作太快，她连密函的封面都没见着。明明是她先发现的暗格，怎么现在却被他捷足先登，于是深深不忿地低声叫嚷道：“你好歹给我看一眼嘛！”
“知道得越少越好，要不然性命难保！”此人的态度居然三百六十度转变，严肃地低沉着声音，似乎在警告。他转头看了看乔榛，先是一愣，不由得皱了皱眉，稍温和地说道，“以后别鲁莽行事，一个女孩子家，别枉送了性命！”
“你不会明白的！”被他这么一说，乔榛倒是有些不安，或许他说的没错，自己的确连保护自己的能力都没有，可总不能坐视不理，乔榛低沉着头，松开了攀在那人手臂上的手，叹息道。
“走！”巡查的侍卫发现了书房的动静，纷纷围了过来，那人连忙搂过乔榛的纤腰，从一侧窗户中跃了出去，一路飞奔，直到确定安全。
