少年时，真正读懂“惊心动魄”这个词，是在亲眼目睹了发河水的时候。那时，进入伏季后，似乎晴天少，雨天多，老天爷动不动就发脾气，本来刚才还是晴朗朗的天，冷不防空中不知从哪里刮来几片乌云，随着一阵阵电闪雷鸣，暴雨便鞭竿子似的猛烈地抽打下来，眨眼间地上水流成溪，不大工夫河里便涌起了浑涛浊浪，那排排张牙舞爪的浪涛，简直就像一头头狰狞凶恶的野兽，咆哮如雷，横冲直撞......
每次发河水的时候，村人便自发地涌向村北的小河边，大人们手持铁锨等工具，个个神情严肃，脚步匆匆，那是为了赶去防堤护坝，而成群结队的孩子们则是图看热闹，嗷嗷叫着紧随在大人的屁股后面。站在大坝边，只见汹涌澎湃的河水，裹挟着枯枝乱叶顺流而下，声若闷雷，势如奔马，令人心惊肉跳，头晕目眩，浑浊的水面上不时有家禽杂物随波沉浮，有时甚至有碗口粗细的树木和家具也在漩涡中翻滚——每逢这种时候，就有些水性好胆子大的人，便腰系长长的绳子，由岸上的人紧紧拽住一端，一头扎入河水里打捞东西，那惊险的场面令人提心掉胆——而此时，岸上便会有许多人嘁嘁喳喳地议论，大意是“见财眼红”、“人为财死，鸟为食亡”之类，因之说话时的表情也就充满了鄙夷和嘲讽。真的，打捞上来的东西无非是上游人家丢弃或遗忘的破烂，即使是有用的物件，又能值几个钱？倘若为此而白白丢掉性命，那岂不是令人耻笑吗？
曾听父母和村里老人说，“发河水卷不走正经人”，意思是被河里发大水冲走的人，大多为心术不正之人，并举例说某年某村有个贪心的光棍，见河床里飘着一口箱子，箱子里坐着个大闺女，那人认为自己马上要“人财两得”了，就急三火四地跳进河里去捞，结果一个浪头打来，那人、箱子和大闺女顿时没了踪影——原来那大闺女是个“勾死鬼”，专来“勾”那个贪心之人命的；还说，某年某村有群妇女在河里洗衣服，当上游的大水呼啸而来时，大部分人都顺利地逃脱了，唯独一个平日打公骂婆的不孝顺媳妇刚要起身，却被石头绊了一个大跟头，没等她爬起身来就让大水吞没了，结果连尸首都没有找到——原来那场大水是特意来惩罚那个不孝顺媳妇的。——乡间自古就是生长“瞎话”（民间传说）的地方，因了美丑善恶，河里的大水也便有了“灵性”，似乎总与生活中的一些现象具有某种因果联系，所以我每次去看发河水的时候，除了感受惊心动魄之外，还多了一份敬畏和沉思。
家乡的小北河堤坝高大而坚固，在那些饥馑艰难的岁月里，村人为此自然付出了极大的代价，大坝上年年春季栽柳植槐自不必说，单那河床边，每隔一段距离而修筑的结实的大石堰（村人称其为“石勒子”，以此减缓水流对大坝的直接撞击），便花费了大量的工时和钱物，然而确也“物有所值”，因此小北河年年汛期安然无恙，坝外连片的庄稼少了水灾吞噬之害，村人们出门在外谈及此事，也便拥有了一份骄傲和自豪。至今，我依然敬佩当时村人的防范意识。
在离家乡五六里之遥的西边，有一条由南至北奔流而泻入渤海的河，这便是当地最大的一条河流——黄水河，烟潍公路从其上面架桥而过，当时的桥极简陋，仅仅高出河床数尺而已，因此每次发大水，桥面便淹没于深水中，东西来往的车辆和行人也就被阻隔在两岸。那些年黄水河发大水的时候，我有好几次跟着大人穿过紧挨着的三个村庄，来到黄水河东岸的大坝上，观看洪水肆虐张狂的浩大场面，因为黄水河有家乡小北河好几个宽，那洪水滔滔而下的阵势就更加壮阔雄伟，更加撼人心魄。
当洪峰终于渐渐减弱，公路桥上尚有一尺来深的湍急水流而又一时半刻不能消退时，两岸便有了急欲过河办事的人，于是就出现了“背河”这种临时的职业，乡亲们讥讽地将其称之为“发河难财的人”。“背河”之人大多粗犷鲁莽，他们除了一条湿漉漉的裤衩遮羞外，赤裸着身子，对急欲过河的男人讨价钱一律“狮子大开口”，恨不能一下子挣座金山银山来，而对那些大闺女小媳妇“开价”则较低，但一双双狡黠的日光里透出令人作呕的猥亵。为了能够尽快过河，有一些男人和女人含屈蒙辱地低下了头，但也有一些刚烈之人却坚决不买那个“邪”。有一次我亲眼看见一个少妇，她是急着赶回河对岸的娘家，看望即将咽气的老母亲，只见她恼怒地“甩”开一个嘻皮赖脸的“背河人”，愤愤地说：就是让水吐（冲）走喂鱼，也不用你背！”说罢毅然下水，就在这时，看热闹的人群里冲出来一个小伙子，高声叫道：“大嫂，你要是信得过俺，俺送你过去，一分钱不要！”说着小伙子跳下水，牢牢扯住少妇的左臂，一步一步艰难地朝对岸走去......人群里顿时响起一片片啧啧称赞声，而对于那些粗蛮狂妄的“背河”人，乡亲们给予的不仅仅是冷嘲热讽，而且有了切齿的无情的诅咒：“老天爷瞎了眼，怎么不把这些混账家伙卷进水里喂王八！”——那个场面，给我的印象极深，至今历历在目。
少年时代看河里发大水，不仅使我读懂了“惊心动魄”，更使我知道了正直与善良、贪婪与邪恶的真正含义，从此，我也明白了自己究竟应该怎样做人，到底应该如何做事......
