人类具有两种能力，一种是表现，另一种是抑制。所以，我们要讨论的问题，不是去做或不去做，而是表现还是抑制。
的确，人生没有一件事，能比这种冲突要重要。
谁都需要生活自由，谁都愿意寻求快乐。可是，最重要的自由，是要依照自己的意愿去生活，却并不妨害他人的自由。要是自由没有限制，那就变为了放纵。每个人如果听任自己的天性放纵下去，便会恢复原始的野蛮，便会脱离轨道而将一切事物破坏了。
除了数个月大的婴孩以外，任何人的感情冲动，都不免要受束缚。人世间的种种训练，都是在束缚着人们，使人们不能故意放纵。
于是，在这两种相反的冲动中，便常常会产生冲突。小孩子需要充分的睡眠，但因为贪玩的缘故，不愿意去睡；小孩子喜欢去看新奇的东西，却又惧怕那些东西，结果使惧怕心和好奇心矛盾地对垒着；小孩子希望要其他孩子的玩物，可是没有勇气去把他人的东西抢归己有。
社会，更是我们最大的阻碍。它对我们发出了许多禁令：你不可做这！你不可做那！因为我们是社会的动物，所以我们只好忍受着社会的种种束缚，并且我们的年龄愈大，社会所给予我们的束缚也愈大愈多。
谁都不愿意被人所讥笑，谁都不愿意为人所责骂。许多事情明明是我们心中爱做的，但我们却觉得十分难为情，甚至不敢去做。啊，束缚！束缚！到处都是束缚啊！
无疑，谁愿甘心地去承受这些压制呢？但谁又能避免这些压制呢？于是，我们不得不感到悲伤，郁郁不乐，想反抗。可是，要是真的听任我们的意志去自由地行事，我们不是变成社会的害虫，便是成为毫不思索的专横者了！
不用说，个人的放纵尚可，要是多数人同时放纵起来，这后果的严重是不用我们猜想就可以明白了的。所以，社会要是不执行它的压制任务，那我们也就不称其为社会了。
因此，抑制的问题，便成为人生最重要的问题。经过心理学家们的解释，这问题更由单纯变得复杂起来。
弗洛伊德把人生的两大冲突——表现与抑制，解释为人生心理结构上种种问题的渊源。他认为做梦便是在表现一种被抑制的欲望，也是由于抑制过度而产生的，并且可以由此形成神经症。最后，弗洛伊德认为，人生最强烈的一种冲动便是性欲，而任何人对于性生活总是极力地加以抑制。其实，过分的抑制正与任意的放纵一样，都是不会获得良好结果的。人生有许多极大的变故，都起始于这两个极端。
道德和国家思想也是有着同样的影响的。清教徒高度主张抑制，只怕太过分的时候，会强迫人们走到另一条放纵的道路上去。我们相信车轮是不可缺少铁轨的阻力的，否则便不能前进，不过，要是将轮盘也阻止住，那反而就不能自由行动了。因此，如果我们太随从习俗，不但会太渺小地埋没了自己，而且将失掉你自己的个性。如果过分反抗，任意而行呢？也会常常与其他人冲突，以致弄得一事无成。
这很明显地在告诉我们：假使我们放不开，便不能完全自由行动。但要是过分地自由妄行，过分地完全受冲动的支配，那只有婴儿或心理变态的人才可能。至于其他的人，总应该顾虑到别人，即使你想任意而为，信口乱说，旁人也是不容许的。
世界上的任何事情，都应该有一种适当的裁制。于是，人类也很明显地分成了两大类：过度放纵的，多半轻浮、爱口角、粗暴、激烈、愚蠢、夸张、放纵，只知感情用事……过于抑制的，往往胆小、静默、害羞、服从、惊惧，过于小心、踌躇，甚至不会表现自己的情绪……
最有趣的是那些惯于信口开河、随便扯淡的兜生意的人，往往可以说服那些过于抑制的主顾，使他们无论对这东西喜欢还是不喜欢，最后都不得不买。那些口齿伶俐而放纵的人，能够诱引并威胁那些过于抑制的人，使他们对于此种侵略简直毫无抵抗之力。
人类的性情未必真像我们所述说的那么简单。往往有的时候，你要想说一句话，或者要做一件事，却自觉有些说不出口，或者放不开手脚，深恐这事会做得太愚蠢，惹人讪笑，或者这话说得太激烈，以致造成误会。这样，动机虽然早已有了，因为中途遇到了阻碍，结果只好放弃了原来的动机，渐渐便形成了一种心理习惯。我们常常看见有的人欲言不语，这正是他的心头起着抑制作用呢。
在人类中，这两种性情的区别是最重要，也是最普遍的。所以，我们可以用两个简短的名词来称呼它们：“过纵者”与“过抑者”。
请问你自己是属于哪一类呢？
