红鸡公二娘一头黑线，这父子俩其实都不相上下，同样蠢不可及。她是有备而来，就是想利用这件事试探一下老太爷的态度。在当家这个问题上，他总是那么不温不火，不明不白的做事。她就有一种让老头子牵着鼻子走的感觉。马上就到家族秋季分配的时光了，假如他一直这样不把话说明，她为当家所做的一切不是都白费了吗？反到为别人做嫁衣裳，这种事情红鸡公二娘是绝不愿意看到的。左思右想后，决定利用这件事把事情挑明，让老太爷亲口许诺，秋分后的当家人就是她红鸡公二娘！
一番三房因红桔贪占，买家要挟被坑的话立刻激起老太爷的滿腔怒火。“发脾气谁不会？得有解决问题的方法才为之上策。”暗自思忖。
她试探老太爷的这一招已经收到预想的效果。接下来该让这位老太爷消消火气，按她设想的方案行事了。于是，温柔体贴的劝道：
“爹！犯不着跟他们生那么大的气。把您老人家气出过好歹可不划算？我们跟您相商就想听听您是怎么想的，对这件事可有啥好的主意？”
刘炳章投过感激的一瞥。“看如何？夫君面前的好人也落下了。”暗自得意。
刘忠祥听了红鸡公二娘一番劝慰的话，气得铁青的脸缓过点劲来，连转了几个弯，一只手叉着腰，深吸深吐了好几口气，另一只手胡乱的点着，唉声叹气的抱怨道：
“呃！以前炳章娘活着的时候，哪里出过这样的污糟烂事？这种事情我也没经受过，我能有啥主意？”
眼前明光一闪，大脑格外精明的开了窍。“老二家的，你对这件事头头尾尾都摸得一清二楚，一定有好主意！说出来让我听听。”脸上即刻漫出讨好的笑容。
红鸡公二娘淡然一笑，从容应对说：“爹说的太出格了。我跟你们一样，也是刚刚听人说起，就立马跟你相商来了。这么大的事当然得由爹、炳章和大哥相商解决才是。我一个妇道人家即使说了，又有谁愿意听呢？”
刘炳章没有多想，立即卖好的说：“巧姐儿说，关键不是处理自家人，而是想法要回周家讹咱们的银子。”
“对呀！事情就应该这样处理嘛。问题是有啥法能要回那些银子。好几年的事了，还能不能要回来都是问题。老二家的，你想出啥好主意，说出来正好炳章也在，我们一起商谈商谈。”
“爹，别听炳章胡说。我赶巧碰上几个信得过的朋友给我露了这个信。要不然我们还都被蒙在鼓里呢。这样搞下去不出二年，咱们刘家的基业，包括土地房屋，还有咱们住的这个龙凤阁，恐怕都要移主了。其实要做好一件事，没有几个推心置腹的朋友相助，那是很难做到的。”沉思片刻，继续说道：
“就拿过世的娘亲来说吧，假如没有酉先生舍命相助，还有……爹的协助，”红鸡公二娘鄙夷的眼神从刘忠祥身上扫过。“要做到后来那么富裕发达恐怕很难。我好在有这些朋友推诚相见的帮助，才能避免被人暗算。炳章这个家没有当好，不是他自己的错。错在他无人相助，也错在爹只认亲不认贤上。因此，才造成眼前的凋零局面。”
“听你的话外之音，换了当家人就能挽回家族业衰败的残局喽？”孤疑的神情。
“唉！爹说对了！我早就是这么想的，我只是你的儿子，根本没有管家的本事，你硬要赶鸭子上架，不败才是怪事呢。换了当家人挽回残局就是必然的。”刘炳章迫不急待的抢着表明自己的态度。
“放你的屁，你怎么啥事都不用脑子？凡事总抢着出头。”刘忠祥郁闷的连骂带怨的说。“听你媳妇子说。”
“管你们谁说，这次秋分后，打死我也不干这个当家人了。谁愿干谁干！谁干我都举双手赞成。”
刘炳章一席话说得红鸡公二娘眉开眼笑。得意洋洋的说：“古人说：‘工欲善其事，必先利其器。’就是说一个工匠要想把自家的事情做好，必须先要让工具锋利。我们若大的一个刘氏家族的当家人，更要认真的思考和选择，任贤任德任智慧才能真正的把这个家当好。才能让家族成员都过上好日子。”话头一转，朝着另一个方向发挥。“其实当家是个受苦受累，用心机的事儿。当好了大家都有福享，当不好全族人都跟着受苦受难受牵连。不是随便换个人就能挽回败局。而是要用一个有心机、有担当、有责任心，心甘情愿受苦受累的人，才能遂渐挽回眼下这种衰败的残局。”
刘忠祥眯缝着眼睛，额头上密布的波浪稍稍拉开些，眉心间却皱起了一个大疙瘩，一副诡异深沉中，透着丝丝凉意与狡诈的审视着红鸡公二娘。沉默半晌后，突然说道：
“你把红桔事件的处理意见说说，我想看看你的思路是否合理，合法。”
红鸡公二娘心中暗喜，老头子也要借用这件事选择一个家族合格的当家人了。他不能再掉以轻心，摇摇预坠的家族企业再经不起不孝子孙折腾啰。再要这样继续下去，他悠闲自在的日子也就到头喽。恐怕还得要再过面朝黄土背朝天的苦日子。一个人从贫到富很容易适应。而由富返贫的日子……他连想都不敢想。首先这张老脸就无处搁。恐怕连龙桥镇都无法再待下去。因为，他丢不起那人。只能远走他乡，重振家业。
行吗？连他自己都不敢相信！因此，这次选当家人他必须慎重再慎重。虽然已经看好红鸡公二娘，但也不能让她轻易得逞。轻易得到的东西往往不会珍惜。
“就用红桔事件来证明她的真本事吧！”他想。
红鸡公二娘也不是好欺哄的，喔！你眼下遭遇难事儿了，你利用她来解决，等事情处理好了，又把利用的人扔一边，这种出力不讨好的事她不干。从容淡定的说：
“这个事情比较复杂，我也只是拿到这几张不会说话的单据，没有人证，物证什么都说明不了。再说，眼前正是红桔上市的最佳季节。如果我们开始追查此事，一定会耽误红桔的买卖。今年红桔大丰收，倘若把买方得罪了，我们満山的红桔不是烂在地里，就是烂在库房里。这样亏的更大。所以，现在追查此事时机不成熟。”
红鸡公二娘有理有据的一番话，说得刘老太爷不住的点头。刘炳章却瞪着诧异的眼神看着她，困惑不解的问：
“按你的意思，这件事根本不管，还仍由他们胡作非为下去。那我们不是又要被姓周的宰一刀了？”
“不是不管，而是要有准备，有选择，必须对刘家有用的去管。事已至此，双方是签有合约的。难道你愿意违约赔偿？这是其一。其二，满山的红桔在这样的关键时刻再难找到第二家大的买主，我们又怎样把易烂，难以保存的红桔卖出去呢？零卖肯定是不可取的。那只有眼看着它烂掉。你说这样一来哪种办法亏得更多？”
“当然是烂了就全亏了。可是，这不又便宜那个姓周的啥子善仁了吗？”很是沮丧郁闷的样子。
“赌气不是聪明人的选择。再说这个便宜是不好占的哟！不过，要看谁去处理这件事，要按你说的办法处理，伤的受气的是自家人，别人却占了便宜还偷着乐。”红鸡公二娘信誓旦旦，胸有成竹的说。
刘忠祥一直注意着夫妻俩的表情，认真听着他们的对话。半晌一句话都没有说。听到这里似乎才品出点味来，脸上流露出阴险狡诈的奸笑，不经意的说：
“按你的意思既要保全自家人的脸面，又要拿回失去的银钱。就是说，让姓周的怎么吞进去，还要让他怎么吐出来！对吗？”
“我是这么想的。银钱只是暂时让他代为保管而已。只是……只是我一个女流之辈，刘家的一个新媳妇，要啥没啥，根本无法实现这个想法。”无可奈何的神情。
刘忠祥不住的摇着头，脸上终于流露出些许真诚的笑。“老二家的，你这种说法不对！你的婆婆，炳章娘，不也是女流之辈吗？不违心的说，刘氏家族如果没有她，根本不会有这么大的家业。能否管好当好这个家，跟是男是女没有关系。跟各人的本事能力相关。”
目光如炬，亮得怕人，却满含希望的看着红鸡公二娘道：“老二家的，假如让你来当这个家，你能做到像你婆婆那么好吗？”试探的问。
红鸡公二娘心中大喜。脸上却仍然是那副波澜不惊，大智若愚的神情。
“不敢保证。因为，我的条件和环境与婆母不同，她是长媳长嫂，首先用自己的行为让族人认可了她的才干。我却不同，第一我年岁小，第二辈份小，长辈多，长兄长嫂更多。如果没有爹和大哥一贯的支持和帮助，即使秋收分配后让我当家，我也没有足够的信心当好这个家。”悠悠寡欢地样子。
“我和你大哥那是一定会支持你的。”刘忠祥说。
“真的？”刘忠祥坚决的点点头。“我说的是一贯，就是无论对错都会站在我的一边？”
红鸡公二娘滿含期望和信心的目光，炯炯有神的注视着刘忠祥。刘忠祥犹豫了一下，咬咬牙，决绝的回答：
“好！只要你能把这残败的局势改变过来，你就是杀了人！我都会站在你一边，站出来保你！”
“真的？”惊喜过望的神情。
“当然是真的！男子汉大丈夫，说出来的话就是一个钉子，钉到哪里都稳稳当当的。”刘忠祥信誓旦旦的。
“那我大哥呢？没有大哥也不成呀。”奢望的眼神看着刘忠祥。
“你大哥……你大哥？”犹豫不决的，“你还挺贪心！好！你大哥究竟是我亲儿子，我保证去帮你说服他，也让他跟我一样，永远站在你一边。我们三个，加上炳章，我们四个结成死党，仍谁也别想撼动！”
刘忠祥的激情在瞬息之间被红鸡公二娘调动起来，激情爆棚的样子。这可把红鸡公二娘高兴坏了！这完全超出了她原来的预想。眉开眼笑的说：
“空口无凭，结掌为证！”
“嗯！还搞这个？”一副可爱的表情。“结掌就结掌！谁怕谁呀？”刘忠祥豪爽颇有男子气的说。
红鸡公二娘笑靥如花的拉起刘炳章朝刘忠祥走过去。刘炳章悠悠然很是失落的说：
“还带我呀？我当你们把我忘了呢？”
“你是我的铁杆，不在争取之列。我晓得你永远永远都会站在我一边。”
“啪！”“啪！”“啪！”
“空口无凭！结掌为证！”红鸡公二娘高声喊道。
三声响亮的击掌之声回荡在房间里。红鸡公二娘长舒一口气。一颗悬着的心终于踏踏实实的放在了胸膛里。打这以后她就可以安心的去为当家做准备了。
击掌之后，红鸡公二娘轻轻的抚摸着自己的手掌心沉思道：“这个老太爷还真是个有福之人呵！那双手软的，就像发泡的泡粑一般。比我和炳章的手软多了。”
