鸟见森林中。
“我们现在开始磨合练习吧，佐井你和鸣人一起，我和小樱互相照顾。”大和说道。
“什么？我才不要和这个家伙一起！”鸣人抗议道。
（“显露多少实力才会比较合适呢？”小樱问道。
“大概跟一般上忍差不多就行了。我可能要拿出影级的水平才过得去。毕竟那天晚上的事情暗部和根部不可能不知道是我做的。”鸣人无所谓道。
“那我就用一点简单的幻术把佐井控制住吧。你也还是假装结一下印吧，虽然你现在都是免印施术。”小樱定计道。
“好！”鸣人爽快地说道。）
“小樱是我们队里唯一的医疗忍者，她跟着我更不容易受伤。团队安排不能只看个人恩怨，鸣人。”大和说道。
“是，大和队长。”鸣人无奈地遵命。
比试开始后，鸣人和佐井在林间穿行着，他对佐井说：“待会我冲前面，你看我信号行事，抓住机会封印对手。”佐井沉默地点了点头。
忽然，两人看到了对面两道人影袭来。鸣人向前冲去，右手高举，查克拉在掌间汇聚：“风遁·螺旋手里剑！”一个由风属性查克拉构成的手里剑被他用力掷出。手里剑碰到人影后瞬间爆炸开来，烟尘散去，只见地面的大洞中有一个被撕得粉碎的木偶。
“真不愧是九尾人柱力啊，竟然能使出威力如此不俗的忍术。”大和擦了擦不存在的冷汗。
小樱看着鸣人气喘吁吁的样子，心底道：“骗鬼吧，这查克拉消耗还没有上次飞弹的一半高。”
小樱双手结印，默念：“暗示·坠地！”佐井忽然感觉心底升起了一股难以抵抗的冲动，身体向后倒去。
小樱叫道：“就是现在！”大和迅速结印，喝到：“木遁·默杀缚之术！”一根枝条伸出，将佐井裹在里面。
鸣人无奈结印道：“火遁·火龙炎弹！”三道火龙从口中吐出，瞬间焚毁了木遁生成的枝条。
佐井刚一挣脱，就拿出卷轴和笔，在上面迅速画了一只鸟，喝到：“忍法·超兽伪画！”鸟从卷轴上飞出，将佐井载走了。
小樱再次结印，喝到：“真言术·震！”鸣人和佐井听到了这个字，都被震慑在原地，不能行动。佐井的墨鸟翅膀也不再扇动了，佐井径直掉了下来。
小樱大吼道：“樱花冲！”右拳携带着巨力砸到了佐井的身上。将地面砸出了一个洞。
（“乖乖，他还活着么？”鸣人在心中发出了吞口水的声音。
“放心，我知道轻重。”小樱答道。）
鸣人双手食指，中指交叉，结成壬印，低声吼道：“影分身之术！”数个影分身在他身边生成。影分身和本体都举起右手，吼道：“螺旋连弹！”数个螺旋丸朝大和轰出。
大和目光严肃地看着从天而降的螺旋丸雨，结印道：“木遁·木龙之术！”一条木龙瞬间突出，穿透了鸣人的所有影分身，并且将鸣人本体捆缚住了。
“放开我，放开我！”鸣人挣扎着被紧紧勒住的身体，大叫道。
“好了，训练结束！你们的表现都很出色！尤其是鸣人和小樱，不愧是卡卡西前辈教出的高徒！”大和收回了木龙之术，微笑道。
入夜后，四人在由大和的木遁忍术生成的房屋面前，围着篝火坐成了一圈。每个人手里都拿着好几串烧烤，吃得满嘴都是油。
“来，尝尝这串豆腐吧。”鸣人将一串烤得恰到好处的豆腐递给佐井，微笑着说。
佐井愣了一下，才接过豆腐，微笑道：“谢谢你，鸣人君。看来你也不是一个完完全全的幼稚鬼。”
鸣人并没有再像白天那样装出生气的样子，而是幽幽地叹了一口气：“我却宁愿自己仍然像从前那样幼稚。”
佐井不能理解他这句话的意思，又挂上了众人已经无比熟悉的假笑。
鸣人驱散了头脑中的思绪，粲然一笑：“不管怎么样，吃了我的东西，又跟我们并肩战斗过，从此我们就是同伴了！”他伸出了右手。
佐井身体纹丝不动，答道：“和你这样情绪不稳定的人做队友，总感觉不可靠呢。”
鸣人仍然没有生气，而是用意味深长的眼光看着他，收回了手：“也罢，现在还不是时候。但很快你会理解的。”他的话语中，包含着一丝怜悯。
夜深了，月色清凉如水。其他人都已经睡下了，而佐井却坐在台阶上，手中翻动着一个画册。从前后两个扉页向中间，佐井用画记录了他和哥哥信成长中的一点一滴，但中间的一张只画了一个微笑着的佐井。他看着画面上的留白，想着信的样子，又想起了鸣人伸出的右手时脸上的笑容，竟觉得他们有些相似。
“在想信的事情么？”突然有一个声音在佐井的身后响起，让他瞬间全身紧绷，取出了手中的苦无。他扭头一看，却见是鸣人穿着便装，正关切地看着他。
“你是怎么知道的？”佐井抛弃了假笑的伪装，两眼如同受伤的野兽一般盯着鸣人。
鸣人笑了笑：“看来在这个世界上你还是有过羁绊啊。”
佐井冷着脸说道：“我没有名字……”
“……没有感情，没有过去，没有未来，心中只有任务。”鸣人替他继续说道。
佐井愣住了。
鸣人叹道：“这些不过是你自我欺骗的借口而已。你将自己的内心封闭起来，只不过是因为你的哥哥曾经说过这样的话，不是么？”
他身边忽然凭空浮现出金色的沙尘，卷起了一阵风暴。佐井抬起头，却看到了周围的景象正在不断变化。直到沙尘再次散去，显露出了让他刻骨铭心的场景。
他的哥哥信，在林间的草地上咳着血，说道：“扼杀你的心，否则有朝一日，你一定会在任务的重压下崩溃。去吧，替我活下去。自杀的力气，我还是有的。”
时间又倒回到了更遥远的过去，还是两个小孩的佐井和信，正相对而坐。小佐井拿着一个纸包的东西，问道：“这是什么？”
信微笑着答道：“打开看看。”
小佐井撕开了包裹的纸，露出了里面的东西。小佐井惊喜地说道：“这是……素描本！”
信笑着说：“你一直想要吧，前阵子我去镇上的时候买的。”
……
一幕幕只存在于回忆中的场景在眼前真真切切地浮现在了眼前，直到漫天的黄沙重新浮现，又消散，佐井发现自己已经泪流满面。
他扬起头，首先映入眼帘的就是鸣人温暖的笑容。他听见鸣人说道：“你并不是没有过去，而是紧紧地把过去装在了心里。你并不是没有感情，而是听从了你哥哥的叮嘱，在团藏黑暗统治下的根部中，将自己的内心彻底封闭。”
“可是，那真的是信所最想见到的么？他真的希望你将所有的羁绊和感情，都拒之于门外么？”
随着鸣人的话音落下，佐井又看到了他哥哥死前时的场景。只见信伏在地上，轻声说道：“真想看看你完成的画啊。”
鸣人站在信的投影身后，微笑着说道：“你知道该如何补全你手中的画册了么？以信最希望见到的方式。”
黄沙再次卷起，佐井眼前的一切都消失得无影无踪，只是身旁多了一件橙色的外套，和一张字条。字条上写道：“佐井：这是纲手婆婆前几天给我买的新衣服，我还没有穿过。今天晚上天气冷，你穿的衣服不够，可能会感冒，就将就这件穿一穿吧。漩涡鸣人。”字条末尾，还画了一个大大的笑脸。
佐井将字条收好，穿上了衣服，然后擦了擦眼泪，脑中鸣人和信的微笑渐渐重合到了一起。他毫不犹豫地打开了画册，翻到了未完成的那页，颤抖着的手在画纸上飞速地移动。最后，画面中，信和佐井的手握在一起，两人的脸上都带着最纯真的笑容。佐井看着手中的画，露出了信过世以来第一个真心的微笑。鸣人站在窗台边，看着佐井的侧影，嘴角也扬起了一个弧度。
第二天一大早，四人队就踏上了回村的路。当天下午，鸣人，小樱和大和都出席了阵亡忍者们的集体葬礼，卡卡西也“拖着病体”参加了。鸣人左右看了一眼，却没有发现鹿丸的踪迹。
（他在心底问卡卡西：“怎么鹿丸没有参加阿斯玛老师的葬礼呢？”
卡卡西答道：“让我看一看。”）
他的轮回眼六勾玉微微转动，探查忍术从眼中发动。没过多久，他就收回了探查术。
（“这孩子正在屋顶上看云呢。”卡卡西答道，并告诉了他鹿丸的具体位置。
“这样啊，那就让我分一个影分身跟他说一说话吧。”鸣人说道。）
鸣人的影分身按照卡卡西给的位置来到了鹿丸身边，发现他竟然叼着一只香烟。
鸣人坐到了他的身旁，默默陪他看着天上的云。过了很久，鹿丸才出声道：“你不是应该在老师的葬礼上吗？”
鸣人轻声答道：“我是他的影分身。”
“哦。”鹿丸只答了一个字。
鸣人叹了一口气，说道：“你知道阿斯玛老师是怎么过世的么？”
鹿丸沉默地盯着他的眼睛。鸣人简要地说了一下时空障壁破损，心灵术士来袭的事情。
“这样啊。”鹿丸无神地说道，“你们第七班就一直在忙这件的事情吧。”
“是的。”鸣人扼要地答道。
“可以让我们加入你们的行动么？”鹿丸抬起头，看着鸣人。
鸣人心中泛起一阵波澜，但想到带土和心灵兄弟会可怕的实力，心一硬，闭眼说道：“不行。”
“为什么？”鹿丸的目光中带着愤怒和不解。
鸣人睁开眼，金色的时之沙将两人包裹在里面，过去时间点的投影出现在两人面前。鹿丸从头到尾看了鸣人对带土以及鸣人对第七班其他成员的战斗。
“你们的实力不足以介入这样的战斗，参与了也只能是白白送死。”鸣人神色平静地说了一句。
鹿丸将右拳狠狠地攥起，又无奈地松开了。
“但是，这并不意味着你们就只能袖手旁观。我们面临的威胁是长久的，你们可以在这段时间中努力提升自己的实力，争取能在后续的大战中守护木叶村。”鸣人补充道。
“鹿丸，世界的命运现在掌握在我们的手中。是要继续玩世不恭下去，坐视入侵者杀戮无辜的人民，让阿斯玛老师白白牺牲；还是一鼓作气奋发图强，守护地球上千千万万的生命，让阿斯玛老师在净土安息，”鸣人将一个卷轴交给鹿丸。
“你，自己选择。”说完，鸣人的影分身就“嘭”的一声，化为了一阵白烟，被风吹散。
鹿丸打开卷轴一看，上面是针对奈良，山中和秋道三族秘术的改进，和层次清晰的五行遁术修炼方式。他收起卷轴，坚定道：“好好看着我们吧，老师！”
（“你还真是会刺激人呢……”卡卡西对鸣人说。
“不是我要刺激他，而是这个世界，卡卡西老师。”鸣人叹道。）
而此时木叶图书馆中，鸣人的另一个影分身正在陪着佐井看书。只见佐井拿出了一本《与人交往的100个小技巧》。
“总感觉似乎有什么恐怖的事情就要发生了。”影分身读着一本名为《流形聚类》的书，有些心神不宁。
“在姓名后使用‘君’或者‘先生’属于正式的称呼，虽然礼貌，却不免有疏远感。通常熟悉的人之间会直接称呼名字，甚或根据这个人的特征起一些昵称和外号。”佐井读着这段话，若有所思。
“好了，现在葬礼那边应该已经结束了，我们去看一看小樱和卡卡西老师那边吧。”影分身放下书，压低声音说道。
“哦，好的。”佐井点了点头，就看到鸣人的影分身化成了一阵白烟。
佐井将书放回了书架之后，就独自来到了图书馆门口，看到鸣人正推着卡卡西的轮椅，小樱跟在一旁。鸣人向佐井招手到：“佐井，下午好啊。”
佐井迎了上来，说道：“鸣人……小樱……还有卡卡西，你们好。”
鸣人笑道：“终于学会直呼姓名了么？这可是朋友之间交往的第一步。”
佐井有些苦恼地说：“我在书上看到，说朋友之间应该起一个反映对方特征的绰号，可是我想不出来。”
小樱温柔地笑道：“这一点都不困难，比如你可以称呼那个无聊的家伙为白￥痴鸣人。”她指了指正敲着轮椅后杠的鸣人。
“喂喂喂，你这样说也太过分了吧！小樱！”鸣人举起右拳，抗议道。
佐井沉思了一会儿，点点头说道：“那么就请多指教了，丑女。”
鸣人和卡卡西觉得时间好像突然停止了。
鸣人大脑还没有反应过来，就感觉一记重拳砸在了脸上，身体倒飞了出去。随后，他又听到了另一声巨响。
“啊……为什么连我也打啊，下手还更重。”鸣人拉起被一拳打翻在地的佐井，哀怨地捂着脸，说道。
“因为你比较耐揍，白￥痴。”小樱双手抱胸，冷哼了一声。
“这是什么理由啊，卡卡西老师你也不管一管！”
“哈哈，你们特殊增进感情的方式，我也不好阻止对不对？”
“谁想跟这个暴力女增……救命啊！”佐井目送着鸣人几次闪身，逃离了小樱的追杀。
“真是特别的方式呢……”他低声说道。
