“你就是高桥真希女士么？我们是接受了你护送委托的木叶忍者。”鸣人拿出了任务卷轴，笑着说道。在他面前，站着一个深棕发的中年妇人。她留着长长的头发，身着一件灰色的衬衫和一条深蓝色的长裤，背着一个巨大的背包，墨绿色的眼中透露出恬淡的神色。
真希的目光在鸣人身上停留了一会儿，又看向了其他人，答道：“那么接下来的几天，就拜托诸位了。请问你们叫什么名字？”
千叶抢先答道：“我叫仲代千叶！”
杏树十分有礼貌：“杏树，很高兴为您服务。”
真修平静地说道：“我是真修。”
鸣人笑道：“我是漩涡鸣人，我们将竭尽全力保护你的安全。”
真希问道：“漩涡鸣人？就是前几年的那个‘地球守护者’么？”
千叶自豪地说道：“没想到你也听说过鸣人哥哥的事迹。没错，他就是那个忍界的传奇！”
鸣人摇了摇头，说道：“真希女士把我们当作普通的护卫就可以了。对了，如果不介意的话，可不可以为我们讲一讲，为什么你想要到这些比较危险的地方去呢？”他有意将话题从自己身上岔开了。
真希从背包中拿出了几幅画，递给了众人：“我是一个旅行画家。我年轻时走遍了各个国家，用画笔记录了各色的人物。现在我年纪大了，终于凑齐了足够的钱，可以借助忍者的力量，到一般画家所不能走到的地方，将自然界最宏伟的景观描绘下来，以实现我毕生的追求。”众人凑上前，看到了一幅幅或逼真，或简要的人物画。三个孩子都不懂得绘画鉴赏，但他们都能从画面中感受到一股张力，仿佛是作画者将自己的一部分灵魂都倾注到了画中，曾经亲自绘制过油画和水彩的鸣人则震撼于每一处线条的考量，颜色搭配的和谐。在四人的感知中，画上甚至有微弱的查克拉在每一寸角落流转。
鸣人肃然起敬，将画作小心翼翼地收起，还给了真希，郑重地说道：“我们一定会守护你，完成这个心愿。”他眼中一闪而过的欣慰之色，并没有被真希注意到。
一行人走出木叶村之后，就离开了道路，直接在山林中穿行。鸣人召唤出了一个影分身帮真希背包裹，本体将真希背在背上，以提升行动速度，小队的其他成员则负责在前方开道。鸣人利用背部肌肉的发力技巧，将跳跃奔跑的余震几乎抵消，使真希觉得和坐在平地上没什么区别。不知走了多久，真希忽然说道：“可以停一下么，鸣人？”
真希从鸣人的背上跳下之后，来到了一片林中断崖上，树木延伸到了崖边，仿佛原来一片完整的森林，忽然从中间被切断，留下了一个巨大的断层。悬崖脚下，一片碧绿的草原延伸到很远，直到视线的尽头处，快要没入地平线的夕阳将湖水染得金黄。如果不是真希的提醒，众忍者不知道就在木叶村村边的森林中，竟还有这番美丽的景色。
真希从鸣人影分身手中接过了背包，取出了画具，正要准备开始创作，却看到鸣人已经将乳胶，亚麻画布，砂纸等材料分门别类地放在了易于拿取的地方，并为她将画架支成了一个合适的角度。
真希轻轻问道：“你学过油画么？”
鸣人一边将画布绷紧，一边答道：“只是略懂一些，不过我可以为你打下手。”
真希用刮刀将乳胶涂抹在画布上，说道：“没想到你会对绘画有所涉猎。”
鸣人笑了笑，站起身看了看四周，答道：“只是皮毛而已。”
他忽然听到了三人组的声音在心灵链接中响起，千叶首先说道：“哼，鸣人哥哥，自己一个人陪阿姨画画，却让我们负责警戒。”
杏树温柔地说道：“真想看看鸣人哥哥的画作。”
真修答道：“啊，比起作画，我更希望有能够有和敌人战斗，提升自己实力的机会，不过C级任务恐怕很少有吧。”
鸣人重新坐下，将砂纸递给真希，在心灵链接中说道：“那你可能会感到开心了。在我的正后方左右六十度的扇形之中有六个邪教徒正迅速靠近，离这里还有十公里。”
真修抽出了忍刀，问道：“真的？”
鸣人答道：“你们要在一公里处制服他们，尽量留活口，但一切以保全自己为重。如果敌人漏到了我这里，你们不用管。”
三人齐声在心底回答道：“是！”
“雷遁·天雷殛顶！”攻击范围最广的杏树飞快结印，将这个拿手的空间和雷遁的组合忍术释放了出来。一道空间通道从半空中开启，将地球大气上空电离层与此处相连，为聚集起来的雷属性查克拉提供了良好的导电环境。强大的电流击穿被牵引而来的离子，落到了来者的上方。一道血红色的屏障显现了出来，将强劲的电流挡在了外面。随即三人感觉到一阵空间波动，六个邪教徒竟通过传送直接来到了他们面前。
“这是……怎么回事？”巨大的响声让真希从创作中惊醒，她听到了不远处的打斗声，问道。
“有敌人来袭，被他们三个挡住了。”鸣人将画笔拿起，递给真希，“不用担心他们，也不用担心你自己的安全。有我在，那些人过不来。现在是你抓住机会，实现你心愿的时候。这样的夕阳，这样的天气，很难再次遇到了。”
真希看了看打斗的方向，又看了看鸣人自信的脸庞，轻轻点了点头，拿起画笔，沉入了创作的状态。
另一边，战斗正如火如荼的进行着。千叶双手结印，喝道：“封术?七星！”查克拉丝线延伸到了空间之中，七个光球浮现了出来，六个小型的光球沿着一个以中央光球为心的圆周，等距地降落到了地面上，化为了一道道光柱。光柱之间延伸出了光幕，将所有人都隔绝在了内部。中央光球释放的光芒封锁了一切的传送效果。
与此同时，真修将忍刀高举，查克拉聚集在嘴部和脑部，大吼了一声。一阵慑人的气息随着吼声传出，其中一个邪教徒颤栗地跪倒在地，被千叶抓住了机会。他将右手按在了邪教徒的脑后，五行封印发动，邪教徒就软软地倒了下去。
其他邪教徒并没有闲着。他们狂热地呼喊着一个名字，身体开始迅速异化。一个人掌心处出现了一道眼睛，眼中射出了一道黑色的射线，击中了千叶。千叶感觉自己身体里的力量开始飞速流失，体力也逐渐虚弱，心一横，瞳孔中泛起了一道白光，庞大的自然能量不加节制地涌入身体，又被邪教徒抽到了他的体内。躁动的自然能量和邪教徒身上的能量性质上极度排斥，波段上又完全不同调，所以瞬间被引爆了。
邪教徒被爆炸撕碎的同时，千叶也因为被爆炸的余波波及，倒飞撞在了光幕上。千叶口吐鲜血，艰难地避开了一个邪教徒召唤出的触手。真修和杏树知道千叶失去了战斗力，两人各以一对二，将敌人死死拖住。
“影分身之术！”杏树结出壬印，召唤出了一个影分身。本体与邪教徒继续缠斗的时候，影分身来到封术·七星一个角落，双手飞速结印。结印过程相当漫长，持续了整整九秒，最后双手停留在了申印上，强大的电场瞬间填充了整个封术的内部。电弧在四个敌人身上来回跳动，瞬间就跳跃了十几次，将四个异化的敌人体表的能量防御消磨殆尽。邪教徒见自己一方完全不占上风，三人同时拿起右臂，一口咬下，身体迅速干瘪了下去，化为了一道血流投入了剩下那个背后生出触手的邪教徒体内。触手体积瞬间暴涨，将封术·七星的中央光球捅穿，然后跟随着邪教徒闪现到了封术空间外。
紧随其后的真修和杏树也开启了仙人模式，将自己的感知能力提高到了极限。真修浑身被风系查克拉所笼罩，速度瞬间打破了音障，达到了光速的十分之一。他的右手忍刀挥出，将触手瞬间斩断，喷出大量的黑血。被斩断的触手掉落在了地上，一动不动。邪教徒并没有吃痛，而是“桀桀”地怪笑，口中喷出一团黑雾。
真修和杏树都没有体验黑雾具体效果的打算，他们向左右侧各自避了一步。就在此时，异变陡生，两人原先以为已经脱离邪教徒掌控的被斩断的触手忽然立了起来，一鞭重重地打在了杏树的后背上，让她飞出了十几米，落在了地上，生死不知。真修嘴唇咬出了血，强迫自己不去关心杏树的状态，查克拉被他注入到了每一处运动和感觉神经末梢之中，全身都燃起了一层薄薄的血焰。真修右手握住了刀柄，轻轻一跃，跳到了邪教徒的身后，身体化为了一道血色的闪电袭向了邪教徒。真修忍刀挥出，空间像布帛一样被刀锋撕裂，露出了黑色的混沌。真修的移动速度已经远远超过了邪教徒的反应速度，所以根本无从躲避这一击，就被真修一刀腰斩。真修没有大意，来来回回又斩出几十刀，将他的身体砍成了碎片。
真修丢下了已经碎裂的忍刀，松了一口气，正要去检视杏树的情况，却忽然停住了脚步，看向了被切成碎片的尸体。尸体流出的血在地上淌成了一个诡异的邪恶徽记。
“不好！”在真修心中浮现出这两个字的同时，一道血红色的裂缝在地上浮现，从中伸出了一只巨大的手，手中睁开了一只眼睛。真修右手拿起苦无，准备冲上去，却看到鸣人金色的身影从天空中俯冲到了裂缝上方，右拳砸到了巨手的眼睛上，并将巨手缓缓推回了裂缝之中。鸣人右拳和巨手对峙的同时，左手结印，按在了裂缝上。裂缝在左手涌出的金芒面前逐渐缩小，直至最后鸣人右臂一抖，将右手拔出之后，被彻底关闭。
“鸣人……哥哥……你总算是来了……”真修看到鸣人解决了问题，脸上露出了一个轻松笑容，身体缓缓地软倒了下去。鸣人摇了摇头，将三个失去了战斗能力的人抱起，轻轻放在了真希的身旁，施展治疗。而那个被千叶用五行封印困住的邪教徒则被鸣人的一个分身送回了木叶。
真希此时也上好了油画的最后一层色彩，舒了一口气。鸣人微笑着说道：“恭喜你，终于将这幅画作完成了，现在只需要等待作品干透，上一层光油就可以了。”
真希笑着说道：“是啊，这次出行总算有了第一步的成果。”不过她的笑容在看到鸣人身旁静静躺着的三人之后，就隐去了。
“战斗很激烈么？”她问道。
“哈，还好，敌人已经被全部击杀。他们身上的伤都已经被我治好了，现在只是有点累，先睡了过去。”鸣人淡笑着说道。
真希脸上露出了怜悯的神色：“在一般的家庭当中，像他们这么大的孩子，还在父母的宠溺之下。可他们却已经要和强敌以命搏命了。”
鸣人平静地说道：“他们在四年前就踏上了这条道路。我的老师，是在五岁的时候，杀死了他生命中的第一个敌人。作为忍者，这些东西，习惯之后，就和吃饭喝水一样自然。”
真希默然无语。
鸣人站了起来，随手召出了五个影分身。他伸手一指，一块平整的石头从地面上升起，然后转身对真希说道：“我现在要准备晚餐，搭建营地了，真希你就在这里坐下休息一会儿吧。”
真希看着鸣人以及影分身们忙碌的样子，轻叹了一声，坐在了临时搭好的石凳上。
