在鸣人的耐心劝说下，三人组放下了敌意，和同龄的木叶丸兴致勃勃地聊起了天，直到夜幕降临，月亮升起，四人才告辞离开。鸣人站在阴影下，目送着他们的背影在灯光中渐行渐远。
“和小孩子呆久了，是不是感觉自己的心态也变得年轻了一些呢？”一个熟悉的声音在鸣人的身后响起。
“我是想到了，当年自己也是像他们这样和佐助，小樱一起走在街上，现在就算想要重温这样的场景，也不再有那时的心态了。不说这些了，你来是为了蝎的手术吗？”鸣人看着同样站在阴影中的斑，说道。
“是的。大蛇丸说他要在亥时初（21:00）开始手术。”斑点点头，答道。
鸣人右手一挥，一个长距传送的空间通道被他打开了：“事不宜迟，我们现在就出发吧。”说完，两人就跨入了这个通道。
传送过程没有出现什么意外，两人的身形直接出现在了大蛇丸研究所的入口。原本山体上简单凿出的洞口，现在已经被一扇刻有蛇形手杖标记的黑色铁门所取代了。门上贴有一条标语：“木叶综合研究中心，闲人免入”
斑推开铁门，大步流星地跨入了研究所，鸣人紧跟在他身后。在穿过了不知道多少弯弯曲曲的回廊之后，一个白发男子出现在了道路的尽头。他看到迎面走来的两人，对着鸣人露出了尖锐的牙齿：“漩涡鸣人？”
鸣人淡淡地说道：“嗯。水月，我们来这里有事要办，带我们到大蛇丸那里去吧。”
水月一边带着两人向前，一边说道：“我听说你就是搞出血雾之里的幕后黑手？”
鸣人心中暗叹一声，面上露出了适度的歉意：“对不起，不过我有我的苦衷。”
水月瞟了一眼斑，说道：“算了，反正我也打不过你们。从这个房间左拐就到了，我要去继续守门了。”说完，他就沿原途跑了回去。
斑说道：“他的脑子竟然保持了清醒，真是难得。”
鸣人问道：“我看他的样子，好像和你交过手？”
斑答道：“嗯，我刚到这里的时候他就要报仇，被我狠狠地揍了一顿。看在小樱的面子上，没给他留什么重伤，就让他在床上躺了一周。”
鸣人失笑道：“你还是老样子啊。不说他了，我们还是快进去吧。”
两人左转之后，进入了一个大厅。大厅中央摆放着一个个柱形的玻璃仪器，各类人体器官组织，甚至是未成形的胚胎，悬浮在特制的溶液中，被仪器上下伸出的导管固定着。大厅一侧，小樱，香燐还有大蛇丸都在飞速敲击着键盘，眼神盯着屏幕。
“啊，鸣人，你终于来了，太好了。”小樱注意到了鸣人师徒的到来，起身迎了上来。
“欢迎来到我的实验室，‘地球守护者’。”大蛇丸的这句话，鸣人听不出到底是讽刺还是真心实意的奉承。
“你就是佐助的队友，漩涡家的混血儿？”香燐好奇地打量着鸣人。
“你们还是快带我去现场看一看吧，到底需要我做什么？”鸣人答道。
大蛇丸将众人引进了一个狭小的房间。一个小型的胚胎在碧绿色的溶液当中悬浮，蝎的本命傀儡正躺在一张床上，看着进入的人。
“这次手术有一个麻烦，将蝎的灵魂植入婴儿体内之后，他还要重新从胚胎当中长大。我们需要你加速这个过程。”小樱敲着胚胎外面的玻璃，对鸣人说道。
“不可以提前把这个胚胎养大吗？”鸣人问道。
“不行，胚胎发育到一定阶段就会产生灵魂，如果我们将蝎的灵魂植入这样的身体，就相当于谋杀。”小樱无奈道。
“那没问题，我算算。我会将时间加速至一千万倍，这样一分钟之内这个胚胎就能成长到十九岁的水平了。蝎，你没意见吧？”
蝎摇了摇头。
“我们的维生装置并不能在短时间内提供这么多成长所需的营养。”香燐指出了另一个问题。
“要￥死。”鸣人抓了抓头发。他想到了一个办法之后，一拍脑袋，闭上了双眼，一道金色的光链从他身上发出，接到了胚胎上：“这十九年我会用我自己的身体为他提供养分。你们的维生装置可以在手术前直接撤除。”
“真不知道你是从哪里学到的这么多有趣的技术。”大蛇丸的眼中闪过一丝精芒。
“我会将你和蝎的灵魂封印起来，让你们感受不到这十九年的时间流逝。”小樱点了点头。
“我不能被封印，这个链接中我必须一直处于清醒状态。”鸣人摇了摇头。
“你的意思是，你要在一间暗室里独处十九年，还不睡觉？你是不是疯了？正常人坚持连一天都办不到，你熬得过来么？”小樱瞪大了眼睛，激动地吼道。
鸣人自嘲地笑道：“我现在本来就不能算是正常人了吧。”
“……”小樱和鸣人对视了一会儿，发现自己不能动摇他的决定，骂了一句“白￥痴”。她举起拳头，走到了蝎的面前，阴沉地指着鸣人方向，对蝎说道：“下一次你想要再干出什么蠢￥事的时候，先想一想是不是对得起这个白￥痴今天为你忍受的十九年寂寞吧。”
蝎的发声器发出了几声响动，但没能成功说出话来。
“好了，这对于我而言，也相当于一种修行。小樱，手术可以开始了吗？”鸣人不在意地摆了摆手，问道。
小樱叹了口气，说道：“是的。”
小樱将与鸣人相连的胚胎放在了一块白布上，双手包裹着查克拉，小心翼翼地取下了蝎的再生核。她将再生核拿到了胚胎的上方，移开了双手，让再生核悬浮在半空中。她的双手开始了漫长的结印过程，足足持续了五分钟，然后她将塑造成型的查克拉从双手指尖发出，用它们将蝎的灵魂一点点地从再生核中扯了出来。斑的轮回眼发出了一道红光，照在了灵魂体上，阻止它在离体后进入净土。小樱操纵精细的查克拉，将灵魂一点点地融入了胚胎的大脑。整个过程持续了半个多小时。小樱双手结印，将一道封印贴在了他的头上之后，擦了擦汗水，对鸣人沉声说：“我的手术成功了，接下来看你的了，鸣人。封印每一年要撕下，重新封印一次。他的死活我不想管，你一定要正常地回来。”
鸣人咧嘴一笑，竖起了大拇指：“放心吧！”接着就和胚胎一起被凭空出现的流沙裹在了里面。
小樱抑制住担忧的情绪，盯着流沙构成的时间加速包囊。
包囊内。
一天后：“真是好无聊啊，不如看看之前没看完的书……”
一月后：“你是我的另一个幻觉吗？”鸣人目光呆滞地看着精神空间中的九尾。
“小鬼，你快醒一醒！”九尾摸了摸鸣人的头。
“啊！”鸣人在被触碰的位置感受到了一股异乎寻常的疼痛，在地上痛苦地抱住了头。
“这家伙已经开始出现五官感觉失常了。”九尾将自己的查克拉注入了鸣人的体内，想道。
“呼……谢谢你，九喇嘛，我已经好多了。”鸣人低声道。
“你这样下去，要怎么坚持十九年啊？现在才一个月。”九尾叹道。
“我一定可以的，没有谁能阻止我，我还有债没有偿还……”鸣人将自己经历过的往事，用幻术化成了泡泡，漂浮在自己面前。
一年后：“鸣人！现在已经过去一年了！”九尾从沉睡中苏醒，对鸣人说道。
“哦……什么，九喇嘛，是你在说话吗？你在哪啊？”鸣人跳了起来，四处望着，似乎是看不到面前的九尾。
他的妄想症越来越严重了，九尾在心中难过地想着，大声吼道：“我在这里！”
鸣人看着九尾的方向，双眼中没有焦点：“你在怀特博士这个方向吗？”
九尾将自己的查克拉凝成针，刺向了鸣人的灵体，让他发出了惨烈的哀嚎。过了几分钟，九尾看着地上的灵体，问道：“幻觉消失了吗？”
鸣人趴在地面上，呻吟道：“啊……嗯……”
九尾无奈地说道：“今天你该重新封印蝎的灵魂了。”
鸣人从地上挣扎着站起，低头说道：“谢谢你。”
九尾对他大吼道：“你难道要被这点困难打倒吗！”
鸣人大声回答：“不！”
十八年后：“最后一年了，如果你们不能坚持，我相信蝎也不会怪你们的。”九尾记得自己除了阻止鸣人自尽的那次之外，还从未说过这样温柔的话。
“我们既然……承诺了……就要做到……一……一秒钟……也不能少。”鸣人的眼睛带着阴翳，握着拳头，颤声说道。
“少……废话……我宁愿……一刀被这个家伙捅死……也不要自食其言。”面麻阴狠地盯着鸣人，断断续续地说道。
“来吧！”遍体鳞伤的两个人，同时像普通人一样冲了上去，拳脚相加。三十分钟之后，鸣人将面麻踩到了脚下，说道：“我又……赢了。”
鸣人将脚移开，喘息地说道：“你……好好……睡吧。我……我来施展封印。”
面麻说道：“你……这家伙……不要死……死了……你只能……被我……干掉。”说完就瘫倒在了地上，一动也不动。
鸣人摇摇晃晃地站起身，轻轻踢了踢面麻的身体，吃力地嘲笑道：“你才……像是……死了一样。”
又过了一年之后，“谢谢你了，这几年以来陪我聊天，打架。”鸣人拍了拍面麻的肩膀，说道。
“你这个家伙，也没有那么讨厌嘛……”面麻无奈地说了一句，右手食指和中指并拢，向鸣人伸了出来。
“……”鸣人无言地沉默着，身体也没有任何动作。
“我本来就起源于你。你对自己强烈的憎恨，凝聚成了我的核心。既然我已经不再恨你了，那就是时候离开了。”面麻的身影逐渐变得透明，脸上第一次对鸣人露出了不带任何敌意的笑。鸣人右手做出了同样的动作，钩住了他伸出的手指。两人的右手结成了一个“和解之印”。
“以后学会爱自己吧，愿我们此生不要再相见。”面麻在彻底消散之前，赠给了鸣人最后一句话。
“谢谢你。”鸣人轻声说道。
包囊外，一分钟之后，流沙缓缓降下了，露出了里面的两个人。香燐揭下了封印，并检查蝎的身体是否一切正常。小樱则做好了最坏的打算，看着鸣人，只见后者对她微笑着招了招手：“嘿，小樱，好久不见！”
小樱看到鸣人金色的头发变得有些干枯，衣服有些污秽，破损，脸上多出了几条口子，脸色变得苍白，但精神面貌却似乎比以前更昂扬了。
“鸣人你……还好吗？”小樱不太确定他的精神状态，小心翼翼地问道。
“我很好，小樱你不用担心。”鸣人笑着答道。
小樱将手放在了鸣人的额上，发现他的确没有任何精神异常，或是被附体的迹象。她略微松了一口气，说道：“辛苦你了。”
鸣人轻声答道：“蝎本来就是我的责任。看，他终于醒过来了！”他看到蝎睁开了眼睛，有些兴奋。
“我这是……又……不对，这是已经完成了。鸣人呢？他到哪里去了？”看到自己身旁只有香燐一个人，蝎忽然感到一阵恐慌。
“我在这里！”鸣人走到了蝎身边，将他扶到了椅子上。
“……谢谢。还有，对不起，为了我让你吃了这么多苦头。”蝎仰头看着鸣人，流下了悲喜交加的泪水。
“这是我当初欠你的，还有卡卡西老师父亲当年的那一笔债，我也应该代还。”鸣人微笑着答道，“先试一试新的身体是不是合适吧。”
蝎稍微挥舞了一下手臂，跳了跳，说道：“没什么问题，感觉控制起来比傀儡要更自如。”
大蛇丸看了鸣人一眼，说道：“不光是这样，你身体的胚胎中还植入了初代火影的细胞，可以无印治愈。”
鸣人拿出了五本手抄本，还有一张薄薄的纸，对蝎说道：“第一件东西是我在异世界游历时拿回来书目，我重新誊抄了一份。这套书是讲的怎样制作构装傀儡。虽然里面很多材料地球上没有，但我相信对于你这样的天才，一个思路就够了。这样你以后就不需要用忍者的尸体才可以保持战斗力了。第二件东西，是我向风影大人讨要来的一张赦免令。虽然砂隐村的人还是会排斥你，但你可以光明正大地和千代婆婆团聚了。”
蝎拿着手上的东西，眼角又有些发酸：“鸣人，你……”
鸣人拍了拍他的肩膀，说道：“以后你能多帮帮我爱罗的忙，就算回报我了。”
蝎坚定地点了点头：“我以后肯定会尽力帮助风影大人的。”
鸣人笑了笑，说道：“你先去休息吧，明天就回砂隐村去。我还有事情要和大蛇丸谈谈。”
蝎被香燐带到房间里休息之后，大蛇丸轻笑着问道：“你是十九年没有聊过天，现在想和我说说话么？”
鸣人轻声问道：“我只想知道前一阵子六代目委托你的深空旅行计划有什么进展没有。”
大蛇丸嘶声答道：“没有。我这里以生物学研究为主，你说的这些技术都在我的专业领域之外……”
鸣人冷声道：“大蛇丸，我们都知道原本的历史走向，你就不要把我当三岁小孩子骗了。你当年模仿我制造出的机械体上面的导弹和远程火炮，难道都是用生物学技术开发出来的？”
大蛇丸叹了一口气，说道：“可是我的确不掌握深空航行的技术。卡卡西要求的速度，是不可能用现代的科技实现的。”
鸣人双瞳化为了沙漏形，看了大蛇丸的蛇目一阵，说道：“你的确没有说谎。不过即使是仅能在太阳系以内的飞行的装置，你也可以赶制出来。六代目一定会支付你相应的报酬的。”
大蛇丸阴柔的面目上露出了一丝笑容，说道：“好。”
鸣人在离开大蛇丸研究所之前，找到了香燐，说道：“我还有一件事。”
香燐说道：“小樱已经将漩涡一族和你的事情，告诉我了。你不用为当年草隐村和涡之国的事情道歉。”
鸣人挠挠头，咕哝道：“有这么好猜么？”
香燐看见鸣人的表情，展颜一笑：“看着你现在灰头土脸的样子还是挺可爱的嘛！”
鸣人轻咳了一声，自己也笑了出来。他拿出了一个笔记本：“在时间加速包囊里，我还抄了这个东西，漩涡一族的祖传封印术。如果你有兴趣的话，就看一看好了。我这边有佐助的消息，也会第一时间通知你的。”
香燐如获至宝地接过了，说道：“谢谢！”
鸣人点了点头，说道：“那我就先走了，希望你能在未来的岁月中，过上幸福的生活。”
香燐看着鸣人跨入了随手召出的空间通道，心中想道：“不愧是佐助的队友啊。唉，小樱真是幸福！为什么我的搭档就是水月和重吾呢？”
