此时一位皇子站了出来，众人顿时全部注目以对。只见那皇子跪拜在御案之前大声道：“父皇，儿臣先贺喜父皇又收得这么多才德俱佳之士，我大乾必将愈加兴盛。今日新科英才云集一堂，正是鼎盛气象，儿臣兴奋之情难以言表。往年琼林盛宴都是由父皇出题考其诗才，儿臣冒昧，今年不如让儿臣出题可使得？好让儿臣释放一下心中畅快。”
康宁帝先是看了看诸位大臣，诸位大臣自然是一致叫好，这当口谁会提反对意见呢？而且如此场合料想这三皇子也不会事先泄露考题给亲近之人用以作弊，实在是得不偿失之举。
何况写诗填词这种事从来只需天赋，无关才学。天赋若到，哪怕一个童生也可以一挥而就惊艳众人，倘若只有才学而无天赋，纵然是鸿儒文宗到此，也是枉然。
想当初，泱泱大唐文杰无数，随便挑出来一个文士，其读书数量恐怕都不低于李太白，然而一旦写起来诗来，几人是他对手？
南宋时，北方金国有一文人元遗山，诗文俱佳，但论及读书数量，江南无数大儒名宿都可以完胜于他。然而只此一人，以诗而论，却可以孤身抗衡南方所有文人而不落下风。
诗乃天授，作弊根本于事无补。既然如此，何不成人之美？在这种小事上支持一下三皇子呢？
至于三皇子是否有什么其它心思，很重要么？
随后康宁帝又看向太子和其余几位皇子，问道“你们意下如何？”太子心中冷笑，表面上自然是满声附和，他是太子，最需要的就是做到孝顺父王，在政事之中没有存在感，在兄弟之间没有威胁感。何必在这种小事上出头露面，非要争出一个高低来？其它皇子当然不会在父皇兴致盎然之时扫兴，又见太子支持，自然也是纷纷称赞，甚至还有人打趣说若是没有新意晚上去你府上喝酒云云。
三皇子含笑躬身一一应允。
康宁帝见状倒也满意，微微一笑便准了。随后礼部尚书便又站起来向众人宣布，今日琼林宴赋诗由三殿下出题。
终于到了新晋进士赋诗环节。萧笙和众人一样都正襟危坐，看向这位三殿下，他身材颀长，容貌俊美，温润如玉，果然是龙凤之姿。都说三殿下李止自幼酷爱读书，醉心诗赋文章，喜欢结交天下文人名士，府中也聚集了许多文采斐然之人。也因此被皇上委以重任，负责编撰《康宁大典》。
盛世修书。
哪一个皇帝会不喜欢？
三皇子如沐春风地走到台前拍了拍手，便看到有一名西洋人走了过来，后面还跟着几名侍卫，抬着一面巨大的玉石屏风，上面蒙着一大块翠色锦缎，侍卫将屏风放在御案之前。
三皇子抬手示意了一下，便拉下锦缎，让皇上及台上众人都看清楚了这屏风上的图画。
“父皇请看，将这幅画作当成赋诗之题目可好？”
“有些新意，不错！”康宁帝捻须笑道。
三皇子大喜，摆了摆手，几名侍卫把锦缎重新披上，把屏风抬到院中放下。三皇子缓缓走到屏风之前，笑道：“诸位大乾才子，今日观此画赋诗，请尽展诗才！”说罢再次拉开锦缎，将屏风上的画呈现出来。
众人一一上前看去，这是一块巨大的檀木屏风，四周镶有翡翠玉石，中间挂有一整幅彩色画作，名为《春风长安》，上面画的是长安远景，有春江花鸟，柳絮兰舟，虽少了些幽远意境，但写实之处堪称栩栩如生也不为过。最令人惊奇之处便是其笔法和色调与日常所见画作迵异分明，不是重彩，不是工笔，也不是写意水墨，竟然是一幅西洋绘画。而屏风边上垂手而立的那名西洋人想必就是传说中三皇子府内的那名西洋画师。
萧笙跟在众士子后面草草看了一下画作便回到座位上，稍后便有小宦官送来笔墨纸砚。萧笙略一沉吟便挥毫而就，按规矩也不落款，写完便折放在桌上等人来取。
不多时众人都已写毕。数百首诗自然是不能直接递给康宁帝一一品鉴，先由各位大学士挑选出佳作二三十首，最后再交由陛下定夺。
“此诗不错，虽拗救略显艰涩，但瑕不掩瑜。”
“写得四平八稳，不足为奇。”
“立意平平，但辞句有妙趣，当得入选。”
“虽然意境平平，然而读起来扬抑顿挫，可称音律佳作！”
不多时，各大学士共选择了十余篇诗作呈给康宁帝，这些诗大多是歌功颂德之作，康宁帝看后不置一词，直到看到其中一首才略展眉头，轻轻念了出来：
江上渔歌三两声，春风捎取过都城。
杨花恼被风吹乱，扑向林梢问绿莺。
“嗯，尾句不错！清新有巧思。”康宁帝抬头问道：“此诗何人所写？”
当太监当众念出诗作时，萧笙大惊，连酒水都洒在了衣襟之上，暗道大事不妙。自己并未认真构思，而且此诗一无立意，二无辞藻，三无技法，只是取了一个巧，还是被历代诗评家所鄙夷的那种取巧，平心而论不见得有多奇妙，而且还不是应制体所常用的五七言律诗，怎么可能让康宁帝刮目相看？
素不知在皇上面前赋诗，考校的从来都不是才学，而是拍马屁的规范与巧妙，目的就是图一个喜庆和热闹。所以不论是皇帝、皇子、还是大臣，写诗也只能写成应制体，满篇都是尧舜禹之典故，或将陛下比成汉武帝或唐太宗，再在诗中镶嵌一些吉祥事物，拼成一首律诗便万事大吉。
在场之人无比清楚，本次琼林宴赋诗的主角是新科进士，因此皇子和大臣都不想抢风头，毕竟有失风度，甚至会故意写得平淡无奇，这样才能衬托新科进士的才华。
皇上不是热爱诗赋的武则天，他们也不想成为另一个宋之问。
重要的是，皇上需要的是人才，不是诗人。
新科进士们想必也知道这琼林宴赋诗的规矩，绝不能写得太拙劣，那岂不是说这一届进士才华堪忧么？所以都极尽心思，把诗写得华美之极。期望能在这琼林宴赋诗中排进名次，在皇上心中留下个良好印象，如果再能被皇上询问几句，只要应对得体，对日后吏部授官有百利而无一害。
天下官员千千万，几人有机会君前应答呢？
既然存了胜负之心，难免在遣辞用句时陷于雕琢，还要写成五七言律诗，明君盛世的典故早就被唐宋名家用尽，非要出新出奇，其中难度比考中进士还要高出万千倍。
每个人都知道，没有人规定应制诗必须写成律诗，必须歌功颂德，必须祥瑞如意，但却无人敢冒险一试。
偏偏真有人不以为意，不在乎，不纠结，随心而写，用一首偷懒取巧的七言绝句便入了圣上的法眼。
白色的墙上只要有一抹红，哪怕是蚊子血，也会显得分外刺眼。同理，在几百首律诗里，偏偏有一首七绝，尽管写得平淡无奇，也有鹤立鸡群之效。
萧笙听闻皇帝相询，无奈之下只好放下筷子和点心，在众人异样的眼神中起身上前长跪于地。
“学生拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
康宁帝看了看跪在前面的这位年轻学士，一身青色长袍，虽然没有补丁，但多处已经洗得发白，这显然是一位寒门学子。五官端正，眉目尚算清朗，并无什么出奇之处，从相貌来看，不过是中上之姿。只是不知为何，此人脸上竟然有一丝懊悔之色。
“你叫什么名字？”
“回陛下，学生姓萧名笙。”
“哪里人氏？”
“回陛下，学生为济南府泰安人氏。”
康宁帝随便问了几句殿试排名，读书几年之类的问题。萧笙无奈一一作答，康宁帝见萧笙回答之时言语极为简单，不渲染，不引申，不煽情，简直毫无新奇有趣之处，心中反而甚为满意。
殿中一些老臣和皇子也投来了异样目光。对于学士来说，能得到陛下亲自问询便是天大的机缘，更是仕途晋升之机遇。此人适才回答姓名之时只说萧笙二字，再无其它。倘若换成其他人，恐怕难免要说什么“萧管之萧”、“萧曹之萧”、“和笙之笙”、“笙磬之笙”，不仅富有寓意，而且有美感，更能体现抱负，还能顺便再次赞美一下皇上，这何乐而不为？倘若太过年轻尚未取字，最起码也会说一番“学生年龄未及二十，尚未取字”诸如之类，暗示自己年纪轻轻就能考中进士必然才华横溢，前途无量，更会入得不少权臣的法眼。
此子倒好，言辞木讷至极，浑然不知君臣对答之玄妙。
他是真的不知？还是故作如此？
