蓖蓿山，万年宫。
海西大首领琼波昌龙和夫人，已在蓖蓿山安顿下来，也有些日子。显如观，人多嘴杂，玄芝特意将他们安排在一个外人意想不到的地方，不冻万年宫。
当然，并非住进万年宫寝殿，只是一处毗邻蟋鸣阁的僻静小院。驻守万年宫的一队道兵，负责二人安全，玄芝还派来几名小道姑照顾生活起居。
来蓖蓿山的路上，叶似霜本来惴惴不安，后听玄芝说，真人有朋相邀，出远门，去沸海弗如观了。得知此信儿，叶似霜反倒送了一口气。玄芝也纳闷，海西大首领的夫人，似乎不愿面对真人。
显如真人临行前，给玄芝留下一条行事原则：凡与宣凭有关，皆要尽心尽力。玄芝虽心有不解，却依照执行。
当玄芝收到海东桂美奂的消息，又是关于乔摘雪父母的协助请求。这些人，都与宣凭有关，玄芝不敢怠慢，早早便着手准备。
海西通往蓖蓿山的要道上，全有人接应。她亲自带人守候在葫芦口，这是一条鲜有人知的要道，竟真的遇见与宣凭有关的人，不禁令她感慨世间巧合。
琼波昌龙的肩伤渐渐好转，如今已经适应用左手吃饭，二人住在小院里，难得的清净，只是消息闭塞，日日与思念作伴。
叱咤尽海东西的大首领，彼时前呼后应，一呼百应，眼下只有几个不知道他们来历的小道人跟随左右。
玄芝隔几日会过来探望，带来些许外面的消息，蓖蓿山毕竟不是天听司，也不会常备探马斥候，皆是些往来货商的道听途说。大首领夫妇虽然心急如焚，也只有待到伤愈后，再另行打算。
夫妇俩暂住的小院里有一颗榕树，枝繁叶茂，看样子有年头了，与万年宫同龄也差不多少。海西大首领夫人，叶似霜，站在树下，抬头遥望。月明星稀，亮若银盘，中秋节将近，人却难团圆。
叶似霜没有看树，也没有望月，她的目光落在院墙一角。墙外不远，是万年宫的楼台水榭，蟋鸣阁金顶露出墙头。
万籁俱寂，大首领肩伤未愈，早早歇息。茂叶遮阴，圆月陪伴，四下无人，那些前朝大茂的咏月诗篇，似在眼前，活灵活现。
叶似霜眼中晶莹，有太多的人和事在她的脑海中浮现。想念摘雪，担心折桂，自不必说，还有一些久未谋面的身影纷纷掠过。蟋鸣阁金顶罩披月光，金银交错，又映在她闪烁的眸中。
她望着金顶怔怔出神，耳畔似有蟋蟀的叫声，一起一伏，撩拨心弦。思绪和回忆被眼前的景象拉扯，脑海中仿佛有个声音不住地劝说着，想吧？想想吧。尘封已久的记忆中，有一片她不愿涉足的禁地深渊，而那里曾经是美好欢乐的花园。
脑海中，狂风大作，电闪雷鸣，那个雨夜总是猝不及防地窜出，折磨她、埋怨她。从那以后，有太多她不愿面对的故人和过往。
意志力在她堕入回忆的深渊前，将她猛然拽回。叶似霜微闭双眼，平复心绪，耳边蟋鸣依旧。她呼出一口浊气，吸了吸鼻子，手抚颈下，将一条项链顺出来。
她摩挲着环形吊坠，月光下泛着与金顶相似的光泽，这是自己与过往的唯一联系，也是仅有的线索。昏黄的光泽中，载有一份约定，封印一段真相。
……
“阿妈！”乔摘雪惊呼一声，睁眼苏醒，颈后的酸麻，令她不禁皱眉。
“狐耳猜，你怎么没轻没重，你瞅瞅，把郡主给疼的。”洛珑埋怨道。
“情急之下，难免手滑。可我真的只用了三分力。”狐耳猜虽嘴上辩解，心里却自责不已。
“郡主，没事了，尤将军来帮咱们了。”洛玲安慰道。
“有谁？”乔摘雪揉眼问道。
“尤五德，尤将军，大萱的援兵到了。”
“狐耳猜呢？”乔摘雪问。
“郡主，我在这呢，完好无损，大杀四方。”狐耳猜答应道。
“你们俩听见没？郡主连宣凭都没想，一睁眼就惦记着我。”狐耳猜得意道。
“狐耳猜你近前来。”乔摘雪轻唤。
“好嘞，郡主有什么吩咐。”狐耳猜凑近床边问。
“腿麻了，嘶……”乔摘雪眯眼说着，屈腿抱膝盖。突然眼神骤亮，对准狐耳猜的胸口就是一脚。对方猝不及防，一个跟头摔倒在地。
“下次再敢把我击昏，先把你送去小宣河当龟公。”乔摘雪气鼓鼓地说。
“郡主好脚法，难道是骆担山无影脚？”狐耳猜拍着胸口，没皮没脸地笑，“我还奇怪郡主怎么不发飙，搞得人家心里悬吊吊的，这下踏实了。”
“将士们如何？”乔摘雪正色道。
狐耳猜也收起嬉皮笑脸，恭敬答道：“稍有折损，实力尚存。还有六千折乌部叛军，听候郡主发落。”
三个人接着又将当晚发生的事，向乔摘雪简述一番。
“愿意追随者，整编留用，其余的就地遣散，放他们回家。”乔摘雪吩咐道，狐耳猜领命操办，转身离去。
乔摘雪又问洛玲洛珑：“尤将军可歇息了？”
“尤将军嘱咐我们，等郡主一苏醒，便去通知他。”洛玲回道。
“速领我前去。”乔摘雪说着从床上撑起来，也顾不得梳妆打扮，向中军大帐奔去。
……
“海西琼波扎雪拜谢尤将军。”刚一进帐，乔摘雪便躬身施礼道。
“摘雪，蓖蓿山一别，又成熟许多。别尤将军了，叫尤伯伯吧。”尤五德亲切地说，全然没有大将军的架子。
乔摘雪一怔，心中疑惑。眼前这位兵权在握的一方大将军，节制三十万@@兵马，威名远播，战功赫赫。西北边军常年与肃金铁骑作战，战力尤在萱国几大边军中之上，是精锐之中的精锐。尤五德，乃铉赫太子旧部，受先皇敕封，素以治军严明而名震八方，人送诨号，西北玄天一片玉。
“尤……伯伯，感谢千里相救，摘雪永生不忘。”乔摘雪改口道，再次施礼。
尤五德捋须朗笑：“王爷答应你的，定然不会反悔，你大可放心。”
“王爷、大萱有恩海西，摘雪铭记。”
“其实，你应该谢谢他……”尤五德暗自思忖，话却没说出口。
“有大首领夫妇的消息吗？”尤五德问。
“阿爸阿妈最后的行踪在葫芦口，此后便消息全无，我这才带人来此打探。”
“葫芦口？”尤五德捻须自语，似是想起什么，“明日一早，随我去葫芦口。”
