小宣河的青楼里，不光有伎倌老鸨子套路来客，新茶也会被久经风流场的老炮儿拿捏。
老炮儿待新茶，如每周的初恋，调教好了，会享受到银两买不到的倾情服侍。他们会轻轻挽起新茶的手，深情地说那句：娘子，你是人间的四月天，是天上的云烟，百花为你加冕，你是我梦中期待的白莲……
每每说到此处，新茶恨不能立刻与其私奔，长厢厮守，傻傻的以为天亮就可以赎身。结果却是，隔三差五还会听到同样的话。
寒期时，四月，雪不止，冰未化，花都没开。竟有风流浪荡之人改编情话，恬不知耻地说道：娘子，你是人间的，五月天……
啊呸，总觉得哪里怪怪的。
五月节，显如真人寿诞。箭羽岛至蓖蓿山，相隔万水千山。寒期渐去，弋江竟然整个冬天都没有封冻。四月初，江上东南风正盛，恰是乘船西行的好时节。
茱萸观的拜寿人马，由匡宫保带队，宣凭携小八仙和陈酉，还有大金子。人员集结完毕，辎重捆扎结实，整装待发。
映红道人负手立于栈桥之上，看向远方，若有所思。
宣凭背挎芯蕊剑，整理衣襟上前，躬身请命：“师傅，一切妥当，听您吩咐。”
“开……”映红道人话说一半停住。
“滚蛋。”她笑道。
“得嘞。”宣凭也乐着说。
“扬帆……开船……”
牛吞虎站在船头，昂首挺胸，丹田提足一口气，吹响螺号。呜，呜呜……
滚滚弋江东逝水，旦夕祸福转头空。
……
宣凭他们离开湛南城，继续西行的时候，紫棠公主萧葚的楼船刚到黄鱼港。
即便是宽敞舒适的楼船，也难免舟车劳顿，一连几日漂在海上，令人心烦气躁。两个丫鬟本以为会早点休息，没想到船一靠岸，公主却精神起来。
“公主，今晚住店还是住船上？”侍女弱水问。
“当然住店喽，船上你还没住够？”侍女艳绝反问道。
“那就住湛南城最好的那家，昙仙楼吧。”弱水提议。
“听说湛南城的小宣河很有名，我们去那看看吧。”萧葚平静地说。
“啊？”
两个侍女异口同声地惊叫，面面相觑，彼此吐了吐舌头。侍女们心说话，咱几个女眷跑去青楼一条街干什么？
华灯初上，正是小宣河热闹的开始。饮水思源，饱食思欲，小宣河的水也仿佛因躁动的人心，变得奔涌起来，海风拂面，空气中一股咸湿的味道。
两个侍女美貌过人，一个公主，当年号称临安城七美之首，更非浪得虚名。三人徜徉于小宣河的酒肆茶坊与青楼之间，是一道靓丽的风景线。
三人迎面而来，还有浪荡子背地里议论，呦呵，这几个大美妞玉娇娘怎么从没见过，难道又上新茶了？
包接包送的目光，直到看着三人的背影，痴心妄想才落空。因那两名侍女身后各背一柄宝剑，艳绝身负暗红的剑鞘，名曰“仰止”，弱水背背宝蓝色剑鞘，人称“无涯”。
高山仰止，苦海无涯。
人群之中，亦有四个挺拔矫健的英武身影，随她们三人停停走走，暗中分散于前后左右。满堂红，风雅颂，蓝衣的风，青衣的颂，还有素白衣的大雅和小雅。四下人等，一举一动，全在这四人的鹰眸之中。
大萱国，有白中带黑的朝堂，也有黑中发白的暗道。人常说，某人手眼通天，黑白两道俱吃，殊不知，何来的两道，也许都在一个槽里吃饭。
暗道，不过是统御之权在市井中，以另一种方式的延伸罢了。
虽然，大萱国没推举过什么武林盟主，却没人敢质疑满堂红的实力。它若说自己是天下第二暗道，恐怕还没人敢称第一。
但不敢，未必不想，从没人愿意当千年老二。
第一兴许没有，树大招风的道理谁都明白，第三总还是有的，鬼探门。老百姓又不傻，天听司，满堂红，案条司，鬼探门，正反两面，其实都在一张牌上，官老爷们开心就好。
太祖立国前，明面上兵强马壮治军严明，暗地里也笼络不少江湖志士。同样的事，同样的人，换身衣服做，要容易的多。满堂红，便传承至今。朝中重臣，权欲熏心，也学帝王之术，便是鬼探门。
萧葚正在探门，寻着堂哥萧乘虎所说，来找余记茶坊。找到的，却是已改名为佘记的茶坊。海寇侵袭后，小宣河原地复建，街巷房屋还保留着原来的格局。
佘少余一竖，却多了不少服务，成为一间花茶坊。曾经的大茂古法茶宗师，早已香消玉殒。
堂内男女，拉拉扯扯，卿卿我我，粗鄙不堪。萧葚站在门外，想象着那个少年竟生活在如此污池秽潭之地，却出淤泥而不染，实属难得。
“公主，你瞧，足赤镖局湛南城分号。要不要命人前来接驾？”弱水问道。
“不别节外生枝。”
“弱水，公主千乘之躯，金枝玉叶，岂是分号管事能接起的驾？”艳绝埋怨道。
弱水一缩脖，吐吐舌头。萧葚笑了笑，不置可否。她不免有些恍惚，若那少年真是……之后，而足赤镖局竟在其隔壁，真叫人叹服世事难料，冥冥中或许早有安排。
继续往里走，便是青楼林立之地，两个侍女劝萧葚就此折返，怕那不洁之地脏了公主的鞋底。萧葚不允，执意前往，她感觉有什么在召唤她去发现。
两年前，萧乘虎详细询问过宣凭的身世，少年人一一如实作答，其中便提到，自己是先生从小宣河青楼边上的码头处抱起的。
萧葚按此线索，一个一个的青楼码头去探寻。十多年过去了，自然不可能再找到什么。她只觉得，一旦让自己站在那少年被救起的地方，定然能发现些什么。
天哪里会遂人愿，不可能有某个码头上立一块碑，刻上：宣凭被救处。
找与看，只是一种执念。
走累了，萧葚在一处码头街口驻足，看着对面的屋檐青瓦，被最后一抹晚霞勾勒出轮廓，又眺望小宣河水流的来向，微微摇头。两个侍女看在眼里，也不禁心疼，公主的心病，可还能医治好？
不知怎么的，萧葚暮然回首，正看见一家青楼门两侧的牌匾，揽星任天长，抱月几时归。
“任天长？几时归？”萧葚喃喃道，不由得眼前一亮……
