“竹肆啊，胡财是特地在院子旁等着我们的吧。”
竹肆没有抬头，似乎被吴阪的目光瞅得有些心虚：“应该是，毕竟我们带路都是就近走这边的。”
“不不，这条路可不是从大门直接来小楼最近的路。”吴阪笑着拆穿了竹肆的话，让三人间陷入了尴尬的沉默，陆清儿下意识感觉到不对劲，便也没有开口打破这份安静。
对于竹肆被胡财买通的事情，说实话吴阪并没觉得有多少意外，但他担忧的是竹肆这样的举动背后，是否也有赵兴的示意。
如果有的话……吴阪对赵兴便要再度改观，可得重新审视下这位三皇子的手段与心计了。
吴阪倒是没意识到，便在他对赵兴多番观察的时候，也已经是在替齐靖和三皇子回乾京的事情考虑。因为隐隐有担忧，所以吴阪还更希望三皇子本性是个深谋远虑的腹黑，最多是脾气冲了些，而并非像赵兴平时刻意表现出来的那样，只是个喜怒无常爱搞神秘的纨绔。
小楼对吴阪和陆清儿来说并不陌生，毕竟平日里上书院，只要不是带了餐饭两人都会跟彭予安他们一同来这里用餐。
可是今天的小楼，却让见惯了里头桌椅的两人眼前一亮，无他，设计的人只是改变了屋子的装潢风格，但平日桌椅方正、书画素净的餐楼，在几个水晶镜面和精雕台座的衬托下瞬间变得富丽堂皇起来。
屋里墙上悬挂的都是金柄黄盏的高脚烛台，映照着里面同样衣着鲜丽的学生们，其中不少人吴阪和陆清儿都是眼熟的，正是他们进出学院经常看到的同窗。
两张极长的宽桌占据了屋里不小的地方，细碎的红色流苏从格子花的桌布角落垂下，桌上摆着许多的空盘子与丰盛的大菜，从富有坤国南方风情的盆菜、双钳如拳头大的清蒸螃蟹到白沙洲常见的烤全羊，从青瓷小盅装着的红烧肉、玻璃酒杯盛着的沙棘酒酿到红莓装点的厚切发糕，真真可以说是无所不有。
这种与平日迥然不同的布置风格，让陆清儿左看右看半天，眼睛四下乱转着，感到十分新奇。即使是吴阪都大吃一惊，他一直以为这个世界只有这么个类似古代东方的文明，却没想到有一天会见到这样有些西式的装饰风格，这简直就是完全按照西方交际酒会摆出来的设计，也不知道赵兴是从哪里找到懂这些的人。
单说那些占据桌子一脚的诸多玻璃酒杯，按照吴阪对这个世界玻璃价值的认知，便已经金贵得可以买下好几座书院了。
要不是他决心好好练武，大概也会去试试自己吹玻璃的手艺，然后一无所获……毕竟吴阪一直都是听说，自己还从来没做过玻璃。
屋中的一切确实极尽豪奢，让陆清儿目不暇接，她的眼睛几乎已经被粘到那些美食的上面了。看到陆清儿这副神情，吴阪反而放心下来，看来她是根本无心去找麻烦，只打算好好大吃一顿了。
陆清儿却突然转过头来，悲愤地瞪着吴阪：“你之前没跟我说有这么多好吃的！我以为就是些家常小菜，跟平时书院里吃的东西差不多呢！”
吴阪耸耸肩：“我哪里知道这宴席会是这样子，我以前也没参加过啊。”
陆清儿不甘心地瞅着桌上的烤羊腿，那羊腿火候恰好，可谓是外焦里嫩，肉油间还散发出微辣的香料味。陆清儿擦了擦嘴角几乎流下来的口水：“早知道有这么多吃的，我中午就不吃饭，空着肚子过来了！”
吴阪不再说什么，他看到正在走来的彭予安，彭予安身边正是他们小团体中的另一人贺健丰，但是至于梁助和熊家兄弟似乎就没有收到邀请了，并没有出现在这里，不然他们几人肯定是一起行动的。看彭予安和贺健丰路上很随意地说着话，手中很自然地端着装了沙棘汁的玻璃杯，却又穿着锦绣编织的大袖长衫、戴着玉佩，吴阪总是有种莫名的违和感。
一直负责带路的竹肆突然上前两步，他在吴阪与陆清儿之前先跟彭予安两人点点头，然后低声说了几句话，似乎是在交待些什么。竹肆的话让彭予安的眉头皱了起来，但很快他便点点头，又恢复了轻松自如的神态，热情地过来跟吴阪和陆清儿打招呼。
“彭兄，贺兄。”吴阪表面上也没什么异样，很是客气地跟两人打过招呼。
陆清儿就着急多了，直接迈着步子往前去，然后直接绕过了迎面而来的彭予安和贺健丰，她的脚步没停，冲着那边的长桌就奔过去了，嘴里还不断念叨着：“大彭彭，我们快走啊！你们尝了那边的吃的没？哪个比较好吃？我怕自己吃不了那么多我要先找好吃的！不用管吴阪哥哥了他有人找，我们赶紧去抢吃的，万一去晚了，那些热菜变凉就不好吃了呀！”
吴阪不好意思地笑了笑，看着彭予安和贺健丰被陆清儿拽走了，他这才瞥了眼站在一旁，脸上笑意中带着疏冷的竹肆：“好了，她已经走了，你不是要带我去见赵兴嘛，那我们现在是要上楼？”
竹肆一摊手，却伸向了与楼梯截然相反的方向，那是小楼的侧门，是通往厨房和后院的小路。
“这边请吧。”
“我们……不上楼去？”吴阪的眼睛微微眯了起来，心中有些不舒服。
竹肆摇摇头：“等到这场宴席告一段落，赵兴才会见你，所以只能麻烦你在后面多等一会儿了。”
吴阪一怔，按照竹肆这说法，赵兴是不打算让吴阪参加这个宴席，不给他多接触这些年轻才子们的机会，想将赵兴的存在与其他人隔绝开来。
吴阪淡淡地笑了笑，他跟在竹肆的身后，走出了笙歌阵阵、充满谈笑声的小楼，心中一直隐藏的不耐烦，也渐渐平静下来。
看来赵兴不打算借此机会卖吴阪什么人脉，也不打算将吴阪介绍给其他人，而是单纯需要一个朋友，需要在今夜的宴席落定后，找个旁观的人来商量些事情罢了。
当然，到现在为止这都是吴阪自己的猜测。
而且吴阪知道赵兴身旁还有灰钰，他想不通这个旁观者的任务怎么就会落到自己身上。
竹肆见吴阪脸上确实没什么异样，心里也是松了口气，从带两人过来开始，他一直绷着的精神总算放松不少，既然吴阪没有提出什么要求或者疑问，那么事情自然好办很多。
小楼里今夜杯错人往，请来的都是各家酒楼里的大厨，要么直接做好了菜送到书院中来，连平日里做大锅饭的厨房都没有开门，所以通往后院的路自然极其冷清，甚至都没有负责端菜洗碗的杂役四处忙活。
幽静的小路上，只有微风拂过吴阪的肩头，吹扬起他的发带，似乎要随时携他而去一般，而吴阪也如那清风般淡泊，将身后越来越远的人声抛在脑后。
竹肆时而回头，却不好意思再说什么话，只是一直打量着吴阪的神情。注意到吴阪这样平静，竹肆心里也是叹了口气，忍不住开口安慰起来：“其实楼里那宴席也没什么好去的，你跟陆清儿情同亲兄妹，她去了跟你去了也差不太多吧？主要是让大家互相看一看，认识一下而已……大家都知道你跟她总是在一块儿的嘛。”
吴阪知道竹肆会错了意，却没有挑明，而是笑起来顺着竹肆的话道：“对啊，我跟她之间的关系疏远谁不知道，陆清儿去了自然就足够了，而且她本来就是陆门武院的女儿，我也不是陆家的人……”
竹肆倒是从来没听过这些，吴阪和陆清儿之前从不在人前提起他俩具体的关系，于是竹肆忍不住追问起来：“那你们是什么关系啊？青梅竹马吗？还是远方亲戚？我听人说你也住在陆门武院来着。”
“不是，我跟陆清儿没有血缘关系，我认识她也就是三四年前的时候，说不上青梅竹马那么亲昵的关系吧？”
竹肆撇撇嘴：“我看陆清儿可喜欢你得紧，就算不是青梅竹马，你俩的关系也差不多吧……”
吴阪眼神微动：“我跟我那叔叔本来就是避难来到的白沙洲，我原来只是陆门武院的厨子而已，还是陆门武院当家的觉得我很可靠，所以才想让我陪着陆清儿进书院来。你也知道陆清儿那个性子太能闹腾，陆当家就想让我多照顾下她嘛。”
竹肆特别吃惊：“厨子？你？你哪里像个厨子了？”
“为什么不像啊？”
“因为平时你在书院……唔，你也知道我在书院当书童嘛，听那些老师评价你的文章时，往往会被你一些细节的辩论思想惊艳到，那些老师私下里都对你赞不绝口……”竹肆说着说着，连连摇头，“你这样有才华的人，哪里像是个厨子？要说是什么大户人家的落魄子弟才有可能。”
吴阪暗自一笑，竹肆倒是真的很聪明，随便一猜就真相了。
