8月17日，早6点。
古宁从一间阴暗狭窄的屋子里醒来，仅有的一个灯泡挂在天花板上。灯光下他脸色发白，周遭的墙壁更显残旧。
二十一世纪，残存的人类苟全于“笔阵图”，人类原有的大规模领土被不断压榨、剥削，成了怪物眼中的游乐场、聚集地。总而言之，土地资源对于现存人类来说，是非常匮乏、同样非常珍贵的自然资源。
像古宁这样的“签约者”，也不免住在年久失修的房子里，勉强算是个遮风避雨的地方。
从公共盥洗室洗漱一番，古宁便徒步来到了“起点作家培训机构所”，距离集合时间还有一个多小时，古宁寻了一家早点铺，叫了三个包子，一碗热粥，独自吃了起来。
“快看快看。”马路上，一个叫花猫小男孩，手指着从天顶掠过的鲲鹏大鸟，对身旁小女孩说道，“总有一天，我要把天上飞的，都收成坐骑，然后……带着你看日出！”
“哇，好厉害……”
“也没有那么厉害啦。”小男孩挠挠头，“走，我带你去我的秘密基地。”说罢，拉着小女孩的手，一溜烟跑没影了。
古宁盯着那小女孩，不知脑海里想些什么。
“嘿！”一妙龄女子身穿白色T恤，宽大的款式却掩不住她那引人遐思的丰腴身材。长发用一根粉色丝带轻轻挽住，在古宁对面一屁股坐下，双手撑住下颔，笑眯眯打量着古宁，“这么早啊？”
“啊……”古宁回了一声，方悦悦，江南妹子，与古宁同一批入选“签约者”。
“你脸色看起来好差？”方悦悦盯着古宁苍白的面孔，“是不是昨天又用业力了？”
“没休息好而已。”古宁漫不经心的扯开话题，“对了，你不吃点东西吗，他家豆沙包还挺好吃的。”
“不，我减肥。”
这真是一个无法反驳的理由，古宁耸耸肩，将最后一口包子塞进嘴里，起身结账。
“喂！你等等我！喂！”
……
“康江。”
“到。”
“方悦悦。”
“到。”
“池如龙。”
“到。”
“嗯……最后一个，古宁。”
“到。”
“首先，恭喜各位从‘边缘人’入选‘签约者’，这代表着，你们的某些实力或某项技能，赢得了起点的认可。”他说完这些，话锋徒然一转，“但是，仅仅指认可而已，呵呵……新一期的入门试炼，想必给各位留下了，非常宝贵的经验。”他顿了顿，又道，“我呢，是负责你们以后各项事务的责编，你们可以称呼我为山猫，名字嘛，在这里不重要。”
“四人一小队，由一位责编带领，目前为止，这是经过多方检验的、最符合当下环境的一种模式。”山猫的目光来回巡视着四张面孔，“我希望，我们这个小队能和谐、友好的相处，不要出现什么幺蛾子，否则……”
“跟我来。”
山猫带着古宁等人向机构所深处走去，同一时刻，四面八方，密密麻麻涌现了同古宁等人一样的人群。
“哎哎哎。”方悦悦用手肘戳了一下古宁，小声道，“原来新一期‘签约者’这么多吗？”
“多？”古宁诧异的睨了一眼方悦悦，“呵呵……据统计，起点和它姊妹城创世，两个人类最大的庇护所，只有区区不到两千万人……要知道，地球之前有70余亿人，也就是说，生存率……百不存一。”
“你好严肃啊。”方悦悦撅着嘴巴，“可我们不都还活着吗？”
古宁看了她一眼，没有言语。
人群在一个露天的红色会场站定，交头接耳、窃窃私语，场面显得混乱与无序。
当麻生文从走廊中经过时，从他身旁路过的每一名责编和办公人员都停下了脚步，恭敬地跟他打着招呼。在起点城，只有寥寥几个人能享受到这种待遇，而麻生文，就是其中之一。能够在二十三岁之前当上“大神”的人，通常都被视为“超级天才”，而能够在二十三岁前当上“白金术士”的人……那就只能用“怪物”来形容了。
麻生文这个二十三岁的白金术士，可以说站在了人类金字塔的顶尖，当之无愧的“怪物”。
混迹在人群中的古宁显然也看见了麻生文，他嘀咕道，“这个魂淡，下手真他喵狠。”
“啊？你说什么？我没听清。”他身旁的方悦悦立马接了一句。
“没什么……”
“莫名其妙。”
康江在二人身后，默默注视着两个人略显亲密的互动。
麻生文来到台上，没有立刻讲话，他只是默默地站在那里，直到会场渐渐恢复安静，才道，“客套话我就不说了，你们不乐意听，我也不乐意讲。”他的声音乍听之下，并没有什么识别度，但是却洋洋盈耳，加上果决的语气、扩音设备此时所设定的音量，还是成功地吸引了大多数人的注意力。
“也许我们中的有些人，在下一年、下一月、甚至下一天，都有可能葬身在这乱世，所以，我就挑一些主要的讲好了。”
在场的大都是年轻人，当然也有三四十岁的中年男女与十三四岁的少年，不过占比较少。
新一期的‘签约者’，还是以年轻人为中坚力量的群体。
“由于众所周知的原因，我、以及在场的诸位，苟缩在这方小天地，但人类，显然不是坐以待毙的族群。经过无数鲜血的洗礼，人类逐渐研究出，对付幻想种的一些可行技巧与手段。”
“用幻想打败幻想。”
“小说界，业力……就是我们普通人的想像力，而“念动力”，则是将想像力具现化成现实投影的一种力，娴熟掌握、配合两种力的运作，才能提高在外野废土的生存机率。”他说到这里，一个前额和头顶已严重谢顶的中年男人，神情紧张，冲上了讲台，贴在麻生文耳边说了几句话。
古宁看见他的老友，也就是麻生文，罕见地露出严肃的样子。
“诸位，由于一些特殊的原因，今天的签约大典，我不得不遗憾的宣布……提前结束，我们有缘再会。”说罢，他也不顾众人的反应，带着那个谢顶男人快步离去。
“喂！怎么回事啊？”
“搞什么，上层这么不靠谱吗？”
“有没有人来解释一下。”
人群，在无人管理的情况下，逐渐发生了骚动，且有愈演愈大的趋势。
呼——
“我们走。”山猫叼起一根电子烟，扭头带着古宁一行人离开会场，可无名的恐惧却无声无息的、洒落、扎根在众人心底。
