刘瑞等了半个月，每天都是同样的消息。每日越见不到她，越想她，天天脸都阴沉着，越来越沉默寡言。好容易碰到一个自己喜欢的。可却求之不得。刘瑞的心像被放在油锅中煎熬。
在盛园酒楼，刘瑞和幸儿在雅间内说的话，被守在门外的清风听的清清楚楚。知道自家爷这是被人拒绝了，心里难受。清风看着这几天茶饭不思的刘瑞。知道他是为何事这样。甚是心疼。
刘瑞从小就是在孤独中长大。在宫中，都是独来独往。只偶尔出宫去舅舅家。舅舅、舅母倒是很疼他，总是让魏林陪他玩儿。当时两人都五、六岁年纪，孩子玩起来难免发生争执。舅舅总是让魏林让着他，事事以他为主。渐渐大了。也明白事理了，不再有争执。魏林已经习惯事事都以他为先。郑功明比他大，总是给他讲一些外面的人和事。这对他来说都是难得的快乐时光。可一年他只有一两次出宫的机会。这对于一个渴望玩伴。渴望亲情的刘瑞来说，多出一趟宫都是奢望。现在终于遇到一个和他心意的人，一心想同她相依相伴，可李明月却不愿意。
这几年不是没有贵女看上刘瑞。那些贵女们。每次进宫看到俊美绝伦的刘瑞，流露出那痴痴的表情。和极尽讨好的做派。都让刘瑞觉着浑身不舒服。从来对她们都是淡淡的。更让贵女们觉着，这才是真正男人。与那些见到贵女们就凑上来。极尽讨好之能事的男人们相比，刘瑞这样的更让她们喜欢。可刘瑞却极不待见她们，只喜欢李明月这样的，不矫揉造作，大方可人的。
早朝散朝，刘瑞正朝宫门走去。一个小太监从旁边走过来低声道：“殿下，皇上请您去御书房”。刘瑞低问道：“不知皇上找本王有什么事？”，小太监低眉顺眼的道：“奴才不知”。刘瑞随着小太监朝御书房走去。
郭通见刘瑞来了，忙躬身行礼道：“殿下稍等。我进去禀告一声”。说完便进了御书房。一会郭通出来躬身道：“殿下，皇上让您进去。”刘瑞点点头，便抬脚进了御书房。郭通将御书房中的人都遣了出去，自己也出了门，将门从外面关上，亲自守在门外。
刘瑞磕头行礼。皇帝坐在东暖阁的榻上。很随意的道：“起来吧“。指着榻边的一个杌子道：“坐那儿，陪朕说说话”。刘瑞顺从地坐在杌子上。皇帝温声道：“你今年都十八了，你的三哥像你这么大都有两个孩子了。你四哥只比你大一岁，也娶了王妃和一个侧妃了。就你现在身边连一个伺候的人都没有。昨天皇后过来说，你大了，至今没有给你安排好伺候你的人。是她的失职。还说她每次费心的给你安排，都被你母妃挡回去了，推说你年纪还小。在宫外没有人规劝。胡闹过头伤了身体就不好了。总是说不着急。若不是昨天皇后提起，朕每天忙于朝事，都忘了你也到了该成亲的年纪了，以前朕总觉着你还小。怕你不识人心，吃了暗亏。也就没有管，任由齐妃给你挡着。可皇后昨天说你十八了，朕想想，也觉着你现在确实不小了。到了应该考虑正妃、侧妃人选的时候了。”刘瑞讷讷道：“儿臣暂时还不想考虑这件事。”皇帝道：“又不是让你马上成亲，现在只是让你先选选看，先考虑考虑哪家的贵女适合你。等你选好了，走完六礼还是需要很长时间。等全部走完过场，最少也要到明年才能成亲，你的正妃人选一定要选一个不仅琴棋书画样样精通。还要贤良淑德。大度知理。要下一番功夫精挑细选。皇后拿来了一些贵女的名单给朕。我看了一下觉着有几个家族中的贵女适合你的正妃人选，划出几个名字来给你选，你自己看一看相中了哪一个告诉朕。到时朕在下旨赐婚”。刘瑞道：“婚姻大事，哪能由儿臣自己做主？”皇帝道：“也要你自己相中才好。她是要陪伴你过一生的。所以朕不愿意看到，硬给你指派一个，你不喜欢的，你们互相相看两生厌的人。让你自己选你满意的。你们一起过日子。才能过的幸福。在皇后给的名单中，我选出了几个家世适合你的。至于人要你自己看着喜欢的才行。皇帝递给刘瑞画了线的两张纸道：“你可以看一看。有左相的嫡孙女季华韵、征西将军孟怀远的幼女孟先琴。刑部尚书曾自强的嫡二女曾宝晴、定国公世子的嫡长女姜淑丽、安远侯的三女儿张苹、永安俊王的幼女单琦筠。这几家都是当朝不错的人家。等这次忙完殿试，春闱发榜后，闲下来我会让皇后安排一个赏花宴。让你和这些贵女们见见面。看一看哪个能入你的眼。定下来你喜欢的那个告诉朕。朕为你做主。如果定下正妃，剩下的再选出两个顺眼的定为侧妃，最好一次都选中，三人同时进府，明年给朕抱两个大孙子。那是何等乐事，这样朕也能放心了”。
刘瑞别扭的道：“父皇，我可不可以先不娶正妃和侧妃？”皇帝道：“为什么？难道你心中有喜欢的人了？你这么大了有喜欢的女人也实属正常，能告诉朕是哪家的贵女，只要身份能配得上皇家，或身份略低些，朕都可以下旨替你赐婚”。
刘瑞沉默半晌，知道父皇是从心里对自己好，但从小养成的疏远，一时半响改不过来。想了想，不得不答道：“是个平民家的，偶然见过几次，她本人并不知道。她父亲是举人，她的两个哥哥，参加今年春闱，她也算读书人家的女儿”。皇帝沉默会儿道：“按说平民家的女子，难入皇室子弟的府门做妻妾。好再是读书人家的女孩，朕知道喜欢一个人而求之不得的苦楚，看在你死去的娘亲面上，朕也不做这个恶人，让你一辈子跟朕一样活在痛苦中，朕这次就为你破一次例。即然你喜欢，就抬她做妾吧”。刘瑞知道皇帝对自己母亲的感情，定能理解自己现在的心情，又道：“她现在还不熟悉儿臣，未必肯入府为妾，儿臣不想强纳她，儿臣想等她心悦儿臣时，等她愿意入府时。到那时儿臣再抬她入府。
