在秦钧前世的记忆里，大学老师曾讲过古代有这么一种奇特现象：
有些人书生才疏学浅，科举考试屡屡失败，就索性宣布退出科举，去终南深山隐居，借机标榜自己品性高洁，名声越传越大，直到朝堂之上为其名声所动，主动派使者去请他出来做官。这被称为「终南捷径」。
说白了，就是「曲线做官」。
蟠龙山这一干人等，走的不就是「曲线做官」的路吗？表面打着做贼的幌子，其实一心想做官。
秦钧感觉自己的人生受到深深的嘲讽。
“秦钧，你平时不学无术、玩物丧志也就罢了，今日招安之事眼看大功告成，你却不知轻重，任性胡来，根据两百年山规，必须将你的血祭祀蟠龙树。”
除了蒋敖公，蟠龙山另外四位重要人物也聚拢过来，即蟠龙山五大分座——龙眼、龙角、龙鳞、龙爪、龙尾——的分座头领，要共同处决这位「不肖」的总头领。
秦钧被四个彪形大汉架起来，举高高，他嘴里少不了万般辱骂，死命挣扎，可他越是辱骂，越是挣扎，便越像头卑微蠕动、等待屠宰的牲口。
他感觉身体不断被一双手传递到另一双手上，体位越来越高，使劲歪头往下瞧，顿时吓得浑身发软。
几十个大汉在底下叠罗汉，男上加男，叠了十层，他便是这人肉金字塔的最上一层。
被叠上高空过程中，他终于有机会目睹这蟠龙神树全貌。树枝向四周伸展层层如盖，遮天蔽日，顶部直冲云霄，高不见顶。树干粗壮如山，仿佛有五千年的年轮，九百九十九条龙形藤脉破石而出，缠绕着树干长到顶端。
蟠龙神树，蔚为奇观。
“神奇！”秦钧不禁惊叹道：“还当什么山贼呀，这棵神树便顶一个AAAAA级景区，把山头围起来收门票不香吗？”
正想着，底下罗汉又叠了四五层，最上面七八双手开始将自己平移，竖直绑在蟠龙神树树枝上的火刑架上。
“火刑架是现成的，看来这群家伙早就准备随时烧死老子了。”
叠罗汉撤走，只剩他躺在六七层楼高的火刑架上独自凌乱。
火刑架搭建在蟠龙神树上绝非偶然。蟠龙树，号称不死神树，刀枪不进，入水不濡，入火不热，如果受刑之人获得神树眷顾，火刑架便烧不起来。
“喂，你们这群孬种！”他破口大骂：“连自己的头领也要杀，毫无底线。我诅咒你们一辈子做贼！子子孙孙做贼！永世不得翻身！”
神树下群寇本来就是些狂暴之徒，之前听他嘴里骂骂咧咧，无非把国骂三字经「他妈的」造句改编，谅他将死之人不予计较，但此刻被他一口一个「做贼」戳中痛处，登时火气冲天，上千张嘴一齐开动，什么“撮鸟”“入你娘”“直娘贼”之类的前赴后继地射进秦钧耳中。
“大伙安静！”等群寇怒气渐歇，蒋敖公出声喝止，虽然嘴型微张，声音却如洪钟般传进每个人耳朵里。“你不服？”他仰头问秦钧。
“不服！水土不服，老奶奶摔倒也不服！”秦钧大声回道：“三言两语结果一条人命，哪怕是贼人，也不至于这么草率吧！我要求公审，大伙投个票！”
“嗯，有道理。”蒋敖公捻须颔首，“现在就投票。”
秦钧心头一震，想着还有一线生机。
低头看去，几千颗脑袋在神树下攒动。
“赞成处死秦钧的举手！”
再低头看去，几千只手臂伸向苍穹。
更过分的是，有些家伙还举两只手。
“不至于吧。”秦钧不敢相信，自己竟如此不得人心，睁大眼睛找遍每一个角落，竟找不见一个不举手的。
“诶，有一个。”他大喜过望，终于在一块石头下找到一个瘦弱的男人没举手。“还是有聪明人……不对，那不是舅舅吗？”
使劲眨了两下眼睛，将那人看得清楚，果然是自己亲舅舅，十几年前，正是他带着秦钧和母亲一起逃到蟠龙山。
秦钧心如死灰，连最后一点安慰也被扑灭，舅舅没举手不是因为顾念亲情，而是因为双手早在逃亡过程中被斩断。
这么一想，他还有五十老母，以及残废的舅舅要照顾，就这么白白枉死，简直轻如鸿毛。
“弟兄们全票通过，你现在可服气了？”蒋敖公抬头说。
“不服！”秦钧大喊。
“你不服便不服吧，处死一个人是不需要他服气的。”
“那你问个鸟啊！”
蒋敖公没再回话，只见他伸出奇长无比的右手，平举在空中，一股炙热的气流从掌心斡旋而起，“扑”，无形中生出一团红色火焰在掌心燃烧。
山寨大小贼寇亲眼目睹这一当世罕有的御火神技，无不发出惊叹赞服之声。
蒋敖公的身世甚是神秘，无人知晓，但其他几个识见颇广的分座头领每见他使出御火神技，便不难猜出他应该是「火神双裔」的族人，即「重姓」或「黎姓」的族人——惟有这两姓才拥有御火的潜能。
「重姓」和「黎姓」乃羲和大陆的王族，一东一西，分河而治。蒋敖公一心谋划招安之事，无非是想洗刷罪名，恢复贵族身份。
只见他手掌一抖，火焰如同乘坐在一条隐形扶梯上，徐徐升高，一直钻进秦钧脚下的木柴堆里。
他脚下的木柴堆乃普通树枝搭建，一点即着，先前只有吱吱细碎声，接着便噼里啪啦，木块破裂，火势猛烈，炽烈火焰炙烤双脚，痛得钻心彻骨。
要知这火乃是蒋敖公催发的先天元火，自然较之寻常火苗更具威力。
“要烤成红烧肉啦！快快住手呀！我替你们完成招安大计还不行吗？”
可惜这时候求饶已是徒然。
他自己也深知在劫难逃，喊叫全出本能，无非让自己死的过程中不至于无聊罢了。
火焰已烧到裤腿，他闻到一股焦臭味。
“我的腿毛！”
离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。
不知道二十年之后还会不会是一条好汉……
忽然脸上有一滴湿润，静下来感受，又一滴，一滴……
“是雨。”他欣喜若狂，仰天长笑，“天不绝我！哈哈哈。”
“下雨啦！”
“下雨啦！”
底下群寇也惊讶不已。
“我亲亲的老天爷有好生之德，难道要留他一命？”
“太荒谬啦！老天爷为什么要眷顾这种垃圾。”
雨势逐渐变大，很快将火苗全部浇灭。
大小贼寇的目光相继向蒋敖公投射过去。
他默不作声，表情深不可测，没人猜到他心中究竟想什么。
这时，粗蛮汉子堆里走出个云鬟覆颈、胸肌练得很不错的漂亮女子，正是龙角分座首领宝?娘子。
“敖公，现在怎么办？”宝?娘子抖动胸肌问。
蒋敖公捻着须，抬头望天，豆大的雨滴滴落在眼珠上，他仿佛感受到来自上天的旨意。
“等雨停了再烧。”他得出英明无比的决定。
一个山寨性的重大疑难问题就此得到解决。
底下对于如何行刑的议论，并未传入秦钧耳中，适才滴落的雨点，好似携带着毒液一般，将他渐渐迷醉，意识仿佛飘入浩瀚星空之中。
不知不觉天空不再飘落雨点。
蒋敖公再次催出一缕先天元火送到火刑架。
秦钧不再发出任何叫喊，不多时，柴堆燃起滚滚浓烟，将秦钧整个身体包围在黑烟之中。
任由熊熊烈火肆虐，蟠龙神树始终不损分毫，连最柔软脆弱的绿叶也不曾侵蚀半分。
很快，柴堆全部化为浓烟，化为灰烬，一粒粒掉落下来。
“总算了结一桩要事，不然这个月工作记录都没东西写。”蒋敖公捻须嘀咕着，随即从人堆里唤过山寨书记官：“蓝笔头，你好好想想，如何给秦头领写篇传记，到时候一起收录在《山寨头领本纪》里。”
“敖公放心。”蓝笔头谄媚笑道：“属下虽然才识浅薄，但好在熟能生巧，加上秦钧，今年已经写了五本《头领本纪》，笔力已不似从前稚嫩了。”
从练笔的角度讲，落魄秀才蓝笔头打心底里希望山寨头领死得越多越好。
蒋敖公微微颔首。
“哦，对了。”他忽然补充道：“再写一篇墓志铭，急用。”
“敖公，这，这恐怕——”蓝笔头连连摇头。
“怎么？连一篇墓志铭你也写不了？”敖公厉声质问。
“不不。”蓝笔头直愣愣瞪着蟠龙树上方，脸色极度震惊，“现在写墓志铭恐怕为时过早啊！”
敖公立马转身望去，也登时目瞪口呆。
半空中，九百九十九条蟠龙藤飞空缠绕成一团，条条通体闪烁着灵异光芒，似有九百九十九缕灵力涌入中心。
而立在那中心的，正是一个赤条条的男人。
“这小子是蟠龙真王啊！”
众人面面相觑，谁也不知道这话是谁说的。声音极为细微，却将众人带入神圣而激动的情绪中。
