胡林翼语录：
国之需才，如鱼之需水，鸟之需林，人之需气，草木之需土，得之则生，不得则死。才者无求于天下，天下当自求之。
乱世中的另类知府
前面说到，大清帝国承平日久，却因广东焚禁鸦片拉开战幕，大清蒙受屈辱，威风扫尽。境内危机四伏，寇盗潜滋。岭峤以南，广西、云南、贵州山区，奸宄亡命，勾结兵役，四出劫掠。道光皇帝渴望和平，尤其害怕疆臣用兵激发事态，各省高官秉承风旨，惟务安静。官吏们轻易不敢如实上报匪情，反而竭力粉饰颟顸，不加擒治，致使盗匪横行。
贵州省是全国的一个治安重灾区。黔西的安顺府，正当云南要冲，苗汉杂处，冒顶的大五、小五强盗帮，一向啸集，在民间暴力掠夺。
道光二十八年（1848）春节过后，安顺来了一位新任代理知府，名叫胡林翼。此人三十六岁，年富力强，一张长方脸，目光炯炯，颇有威仪。
胡林翼此来安顺，是因为这个官位刚好出了缺，因此来得偶然。但他到强盗四出的贵州来做官，却是有备而来。
前年五月，他到北京捐钱买官，听说京官年内可以补授，但是升官缓慢，所得的薪俸，不足以奉养长辈，因此他决定捐一个外省官位。他按照陕西买官的价位，捐了一个知府，可以由吏部发往贵州，由该省政府具体安排职位。但是陕西捐官的价位很高，所费不菲。好在他在京城熟人多，向老师和朋友借了一万五千两银子，一个月时间就办好了买官的手续，领到了分配到贵州的公文。
湖南龙山人李如昆是他的好友，对他此举甚感困惑，问道：“润之兄捐钱买官，按照惯例，可任兄台选择好地方，如今兄台花了一万多两银子，却买了崇山峻岭中一个穷省的官位，真是闻所未闻！”
胡林翼笑而不答。再三逼问之下，他才答道：“全国的官场，只有贵州的州县官吏奉上以礼，而不行贿。林翼此次出道，费用都是别人资助的，我胡家两代人世受国恩，贵州又是先父持节之地，对于当地的风俗，林翼已有耳濡目染。初次打理地方政务，贫瘠之地，或许有助于保持清白之风，而不致辜负了良友的厚意。”
李如昆听了这番话，才知这位好友是为了避腐就廉，想在下级向上级行贿之风尚未盛行的穷省当个清官，不由得肃然起敬。
胡林翼打算献身于一个贫穷的省份，做好了扎根贵州的准备，决定把未了之事打理妥当，还要接上家人一起赴任。从北京到贵州，他绕了一个大弯。先到江苏办事，然后回到家乡湖南益阳，去拜祭父亲的坟墓。他对着父亲之灵发誓：一定要做一名忠于朝廷的清官，非分的钱财分文不取。
绕这一圈，花了近一年时间。道光二十七年四月一日，他母亲汤太夫人率领眷属登船出发。胡林翼绕道安化的小淹，去岳母家辞行，然后前往常德，与家人会齐。堂弟胡保翼也有一个府经历的官衔，随他一同前往贵州。六月份抵达贵阳，等待巡抚安排职位。这一等就是五个月，直到治安混乱的安顺府有了出缺，他才动身上任，于春节后来到安顺。
胡林翼知道安顺知府不好当。这里匪盗横行，秩序混乱。不解决这个问题，他就不配当这个官。一到任上，他立刻搜集盗匪的情报。他令官府的捕快提供线索：盗匪首领叫什么名字？相貌特征如何？匪巢在哪里？距离府城有多远？可是一问三不知。很明显，手下人收了盗匪的贿赂，有意隐瞒有关盗匪的内幕。
胡林翼又去民间探访。百姓虽对盗匪恨得咬牙切齿，却也不肯透露口风。胡林翼琢磨道：他们究竟害怕什么？经过耐心地沟通，方才得知，原来百姓不是畏盗，而是畏官。百姓们说：我们抓到盗匪，送到官府，是需要花钱费力的。可是官府不及时审理，反而对我们找岔子、挑毛病，要治我们的擅杀、擅伤、非法捆绑之罪。我们担心盗匪反咬一口，又怕事后报复，只好忍气吞声。
胡林翼依靠当地的士绅，虚心就教，打消他们的顾虑，请他们派人多方打探。士绅们心想，这位新任知府是要动真格的了，才敢鼎力相助。
情报一有头绪，胡林翼亲自率领捕快抓盗。他脱去官服，换着短衣，脚穿草鞋，领着小分队出入深山老林，风餐露宿，有时寝食俱废。他的队伍中既有衙门的捕快，也有志愿参加的百姓。
通过几次抓捕行动，胡林翼有了根治匪盗的崭新思维，概括为八个字：与其用捕，不如用民。也就是说，他要发动群众，打一场人民治安战争。
有一天，士绅送来密报：匪首黄老广等人月底要集会饮酒，地点已经探知。为防事机泄露，胡林翼不动声色。出发当晚，他照例宴请僚佐。喝了两杯酒，吃了几口菜，忽然起身更衣，召集身手好的捕快，连夜赶到匪首聚会场所，捕获黄老广，党羽无一逃脱。
这个代理知府任事一年，前后抓捕巨盗二百多名，全部处死。安顺治安状况彻底好转，盗贼衰息。城乡百姓为他在十几个地方建立生祠，自发地表达对他的感激。
按照惯例，贵州省的知府在辖区内可以独立审案。如果主管官员玩忽职守，就谈不上司法公正。如果知府贪赃枉法，伙同僚属算计有钱人，那就难免一人告状，十家破产。胡林翼为了避免司法腐败，决心来一个弊绝风清。他每天坐堂审案，严格规定办案程序。状纸一到，决不拖到隔日才看，而且当场剖断。判决结果，在交通要道张榜告示。由于政务公开，无人再敢私下舞弊。前任积压的案子，清理出三百多起，桩桩审理公正，没有一人喊冤。
接下来，胡林翼狠抓正本清源。他跑到十几个辖区倡立义学，采访八百多名节女和孝子，汇总上报，请求朝廷表彰。安顺一地，二百年来未曾弘扬儒家的主旋律，胡林翼带了一个头，从这时起，当地政府一直注重正面宣传，大树道德标兵。
胡林翼注重调研，找到了贵州省治安形势恶劣的根本症结。他发现，这里的行政区划很不合理。许多府和县，你中有我，我中有你，穿插交错，纠缠不清。这种现象名曰“插花”。安顺行政区划的穿插交错现象尤为严重。胡林翼亲自下去勘察走访，洞悉了这种现象的起源和弊端。
贵州行政区划混乱，大致有三个历史遗留的原因。第一是明朝卫戍区的设立，第二是元朝和明朝土司领地的划分，第三是清朝初年“剿抚”苗民所得的土田。在创设这些区划时，古人的规划做得太粗放，致使官府所在地距离所辖区域远隔一百里或二三百里。
混乱的行政区划给社会生活带来了极大的不便。例如百姓搞运输，读书人应试，道路遥远，劳力费钱。从治安的角度来看，问题更加严重。乡村发生了命案，由于官府离得太远，拖延了侦察审办的时间。盗案往往发生在两个以上区划交界的地盘，两地官府互相推诿。就连普通的小官司，也往往牵连到其他行政区，只能靠公文交涉，纠缠不清。
贵州的百姓深受其害。一个普通的案子，在州官和县官眼里只算鸡毛蒜皮，对于百姓却是财产得失，性命攸关。时间拖长了，百姓的利益受到损害。但因证据搜集不全，往往又无法定案。许多人几年都跟父母官见不上一面，即便见着了，也是白见，还是得不到判决。原告和被告仇恨越积越深，就有可能转变为大案。
贵州的地方官也不好当。肘腋之下，都是邻县管辖的居民；卧榻之旁，又有别人管辖的地盘。他们有必须教诲的子民，有必须整顿的秩序，有必须倡导的精神风貌，也有必须抓捕的犯人，可是他们施政的对象，都远在几百里以外。府、厅、州、县，为官者都自称亲民之官，可是与民众相距太远。其中也有清官良吏，关心民生疾苦，却因距离阻隔，无法施展抱负。
安顺府管辖三县二州，知府、同知、通判各有分管的地区，名义上只有五个辖区，实际有八个辖区。八个辖区之中，有几十处是插花区域。安平和镇宁两县辖区支离破碎，几乎没有一块完整的土壤。
胡林翼向巡抚报告，打算对各个辖区逐一勘察，根据各地的地形，重新规划，截长补短。对于粮食征购和税收，也要重新核定。然后绘制地图，加以文字说明，拟订章程，请巡抚报送中央各部，确定新的行政区划，划定边界，方便官民。
这么好的提议，巡抚乔用迁却不采纳。他对胡林翼说：“弊端虽在，积重难返，重新划分行政辖区，要费很大的力气，还不知能否讨好。何况安顺的治安局面已经大大好转，你胡林翼的才干已经得到公认，贵州还有很多地方发生匪乱，你这个干才有更多的用武之地，何必自找麻烦呢？”
治安别动队的长官
胡林翼在安顺待了一年多，安顺从大乱恢复了大治，他这个代理知府可以离开了。乔用迁把他当成了一把治安的利剑，要靠他整顿其他治安混乱的地区。
道光二十九年（1849）三月八日，胡林翼交卸安顺知府的官印，返回贵阳。两个月后的一天，乔用迁召见他，说：“胡知府，你是本部院手中的王牌啊，哪里有难，你就去哪里救急。”
胡林翼微微一笑，说：“大人过奖了。如今又是何处有难？”
“东部的镇远府，大盗为害二十多年，无人能治。近年来势不可遏。本部院想让你去当几个月的代理知府，狠抓治安，胡知府可愿前往？”
“大人如此信任，属下岂敢推辞？”
“如此甚好！本部院正在增募士兵，胡知府若有需要，可以随时调用。”
镇远在贵州东部，从贵阳前往，路途太远。胡林翼怕母亲受不了长途跋涉，请她留在贵阳。
镇远府的辖地位于潕阳河南北两侧，居民以苗族和瑶族为主。西部的黄平，南部的台拱和清江，寇盗充斥；黄平以东，从施秉到天柱，治安状况略好。高山、革夷、山丙、沙邦四个苗寨，位于省界边缘，地势险峻，寨民经常出外抢掠，这就是乔用迁的心腹大患。
胡林翼一到镇远，就添设卡哨，购买眼线，信赏必罚。受印半个月，破获了前任廖知府移交的一桩大案。
这是一桩轮奸杀人的重案，罪犯是一个团伙，其中五人是强盗。他们轮奸了杨秀才的妻女，还将杨秀才杀伤。此案发生已有两月之久，廖知府尚未侦破，府城内人心惶惶。
胡林翼一进镇远城，立刻听到了有关此案的反映。他召集衙役和捕快，责令迅速破案。衙役说：“知府大人，我们也想早日破案，可是没有办案经费啊。”
衙役说的是实话，镇远的财政非常困难。
胡林翼脸色一沉，说道：“没有经费就不办案了？你们以本府名义去借，由本府出具借条。”
衙役借来一千两银子，捕快们不敢怠慢，用了不到十五个工作日，就抓到凶手及奸犯十一人，从重惩办，府城民心稍稍安定。
事后，衙役们问胡林翼：“大人为何要借款办案？”
胡林翼回答：“本府矢志为民除害，豁出去了，借钱办案也甘心。”
破了这个大案，还只是走了第一步。镇远地势复杂，盗匪隐匿方便，出没无常，所以势力猖獗。胡林翼知道，必须搞到一手的情报，摸清地势与匪情，才能有的放矢。办完此案以后，他便离开了府衙，四处走访土著居民，了解山径和险僻处所，以及何处居民守法，何处居民行盗。一边走访，一边描画地图，随手记载。一天下来，记载的图文就有了一大册。
走访上百人之后，经过详细考证，胡林翼已经成为本地通。要隘之处，险僻之区，当地土人知之不全的，他都全部掌握了。
一个月后，胡林翼报告乔用迁，请求调派官军和乡勇攻打高山寨。此寨有五十八户人家，只有三户不做强盗，胡林翼决定一锅端掉。乔巡抚没有食言，给他派来一支官军。胡林翼集结一百二十名官兵，加上六千名乡勇，在奇险万状的山路上行军，包围了高山寨，随即展开攻势，很快就结束了战斗，抓获匪徒多名，兵勇未伤一人。
剩下的问题寨子还有三座。革夷是一座大寨，分为上、中、下三寨，共有七百户人家，并非都是盗匪，也有良民。胡林翼派人分别登记户口。其余各寨良民很多，为盗的只有十分之二三。
经过此仗以后，胡林翼提议暂停攻击。攻打深山中的苗寨难度极大，高山寨就很典型。它的地理位置格外孤峭，仰攻很难，若非道路熟悉，靠突袭得手，否则很难成功。山里人身手灵活，翻山越涧，矫捷如飞，或分或合，忽聚忽止，而且林密箐深，易于隐身。若无得力的部队，肯定要吃败仗。
胡林翼是一名文官，接触军事不久，就已发现，官军绿营已经蜕化变质，官兵斗志不强，贪生怕死。一人受挫，万队先奔。靠这样的军队作战，一无地利，二失人和，贸然攻击，毫无把握。
