马夫人冷笑说:
“你既如此知礼节，是该重重罚上一罚，也好成全你的规矩。”
陈仪眼光闪烁，手足无措仰头望向王老太太，说道：
“太婆，春俏做错事了吗？为什么要罚她？”
王老夫人轻轻拍拍陈仪：
“仪姐儿莫怕，春俏是个好的，今儿我老太婆在这，我倒要看看，谁敢罚她。”王老夫人和陈仪说话，眼神却直对马夫人。
王老夫人这话说的毫不客气！
马夫人有些恼怒，端起茶盏饮了一口，旋即重重将茶杯放下。王老夫人似笑非笑，大拇指转着圈摸摸手上拄的鸠杖。马夫全神关注王老夫人，见到她摆弄手中鸠杖，眼球微缩。
这鸠杖来头不小，是当今圣上所赐。皇上曾说过一句：您是元微朝老寿星，朕盼您能长命百岁，这鸠头仗您收好，咱们元微朝哪个不服惹您生气，只管打过去便是。
一时还被传为京中佳话。
王老夫人等着马夫人发难，马夫人却并未开口，她笑了笑。继续说道：
“仪姐儿，慧姐儿你两记住。虽说丫鬟是奴儿是下人。下人衷心说的话在理，便不能随意打骂。咱们既是主子，就得担起这份责任。若不论青红皂白，随意便喊打喊杀，将来哪个仆人敢尽心尽力为你办事？”王老夫冷冷望马夫人一眼，嘲讽道：“其实说到底，整个元微朝，哪个不是当今圣上的家仆？马夫人你说，是不是这个理儿？”
马夫人一张脸时红时青。偏她无话反驳。
总不能说王老夫人说错了。
一旁王夫人半天未曾言语。眼神微眯，静静听他们你来我往。
她晓得王老夫人因乔君桓之事恼怒。马夫人有备而来，乔嘉慧被问的措手不及，偏她嘴笨被马夫人设了套，一头扎进去。就差直接承认芊芊姑娘肚里孩子便是乔君桓所为。幸好王老夫人多问了一句，当时还有谁听见了。这才叫了陈仪过来。
这丫头一来，寥寥几句话说的清楚明白。
情势略有好转。
马夫人吃瘪，王老夫人也憋了一肚子火。再不出声，只怕要遭两人埋怨。
王夫人清咳一声，打起圆场，笑着说：
“老祖宗这话倒是在理，都说下人下人，下人不也是人。咱们不就是皇上的下人。春俏这事儿以后再说，要是罚了春俏，这湘绣可罪当其首。眼前咱们还是先弄清芊芊姑娘肚子吧。”
马夫人晃过神，暗自谨慎。这春俏好魄力，小丫头好心机。差点盖棺定论的事儿，眼看着要翻个儿。
不行，今日无论如何要将这事坐实！
马夫人拢一拢发髻，叹口气说：
“我这不也是为着湘绣么？这丫头是我奶嬷嬷独养女儿，平日里我都当自己女儿般。这事儿是她鲁莽了，倒是不能怪春俏这丫头。算了算了，说正事罢。”
马夫人说完，手帕点了点眼角，借手帕遮掩，微不可见朝芊芊使了个眼色。
芊芊原本坐跪在地上，小声地哭泣。收到眼风，哭泣声突然高扬，伏倒在地磕头说道：
“各位夫人不信我，不过因我是风月女子，空口无凭，我有证据！”
这话一出如平地惊雷，炸得众人深色各异！乔君桓震惊不已，满脸不可置信地望着她。
陈仪暗道不妙，芊芊身后不知站着谁，竟是有备而来。今日若拿出什么了不得的证据，乔君桓断不得善终！
王老夫人右手死死扣住拐杖，手掌泛白吱吱作响。马夫人嘴角含笑，面色轻松。王夫人眉头紧皱，不安地左右看看。片刻王老夫人仰起头，对着芊芊淡淡一笑，说道：
“哦？有何证据？”
芊芊哽咽说道：
“那日我虽饮多了酒，但身为女子，怎会连自己初夜也能含糊了事？我心悦乔公子，知道自己身份下贱，万不敢对乔公子有什么非分之想，只盼能和乔公子春宵一度，不求日日夜夜陪伴左右，只求留个念想，这辈子便值得了......”
她这番话情真意切，闻着伤心听者流泪。就连王夫人，乔家兄妹听得面色都有缓和。只有陈仪和王老夫人依旧提着气！
陈仪心想：果然是风月场所出来的，这张嘴说起鬼话来得心应手。她若真心喜爱乔公子，春宵一度怀孕身孕，也当偷偷寻上门，即便乔君桓不相认，也有长辈做主。这番她才能真正得偿所愿，为了孩子，乔家也得给她个说法。
然而她却闹到大庭广众之下，和马夫人一唱一和，两人分明勾结设套，要将乔君桓打进尘埃中。
众人静静等待，等着她将证据抛出，以作对策。
芊芊姑娘似毫不知众人心思为何，压抑哭泣声，手帕按了按眼角拭干眼泪，继续说道：
“故而那日朦胧之间，乔公子褪去衣衫之时，记得醉眼惺忪之际，隐约看了两眼。敢问乔公子，后腰之上是否有一块黄豆大小的红色胎记？”
她这话刚一出口，不待王老夫人做出反应，马夫人抢在她之前说道：
“果然是真的！哎呦，这可是私密之处，桓哥儿还小，除了家中至亲能晓得外，哪有旁人轻易得见。桓哥儿，不是我说你，你这孩子真是太不小心了。虽说年轻人阳气旺盛，哪能去群芳苑消遣。和你娘说一声，她还能不给你准备通房丫头么?瞧这事儿闹得，可怎么收场！”
话里话外，竟是已经认定了芊芊肚里孩子，非乔君桓莫属！
王老夫人面无表情，只攥得早已发白变青地左手微微颤抖。乔君桓羞恼，白皙俊朗的脸上早羞臊地通红。他哑着嗓子说：
“马夫人教训的是，君桓的确不该出入群芳苑。可君桓自认酒量不小，那日根本没有喝的烂醉如泥，也没有碰过这芊芊姑娘半根手指头！若叫我盲目认下，断不可能！”
“桓哥儿你这话说得，我要说你几句了。男子汉伟丈夫，不过是个玩意儿收下便收下了。至不济也得等孩子出生再远远发卖了便是。大人可以不要，你的骨血怎可不要......”
“夫人慎言！君桓绝没做出这等腌臜之事！”乔君桓愤怒打断马夫人的话。
芊芊闻言哭成泪人，哭得上气不接下气，直哭得要晕厥过去。马夫人唏嘘不已，吩咐竹秀道：
“你且去将芊芊姑娘扶起来，坐下说话，这般伤心小心伤着肚里的孩子。可怜见的，不过是苦水泡地小姑娘，存了点子情情爱爱便要受这般苦楚，我是瞧着心里难受的紧！”
竹秀被春俏一通嘲讽，一直垂首默然而立，听了马夫人的话，这才抬起头，挑衅一般看了看春俏，昂首挺胸走过去，将芊芊扶起来，并服侍着坐到椅子上。
