第二天，大早上，就从金陵皇宫传出消息：萧皇得了风寒，卧病，接待北代国四皇子拓跋邪一应事宜已经下旨交给五皇子萧正珞。
昨天还好好地，今天就病倒了，萧皇一向习武，身体康健，今病势来得突然，着实令人奇怪了些。景正瑄本想进宫探病萧皇，但一想毕竟不是在十年前，且身为异性公爵，现在恐怕又成了朝廷眼中的权臣；当朝陛下一生病，就去探望，恐有打探皇帝病情虚实的嫌疑，还是不去为好。
外人都道，景氏与萧皇的关系，无非君臣。其实他与萧皇的关系，一般人未必领会得到。景正瑄、寒辰宇从小就在金陵皇宫长大，与先太子萧正玠，极为投契。三人虽性格各异，景正瑄稳重坚毅，寒辰宇自由随性，萧正玠阳刚爽朗，却是品性良正，三人一起习文练武，文从一代儒学大师，陆长风的长子，前任太傅陆承宪；武从南梁顶尖高手，剑术、刀法等无一不精，修习内力尤为一绝的前任禁卫统领赵恒。三人一起游历金陵周边的大小州郡，经历各种艰难困境，最终结义为兄弟。先太子萧正玠十年前被害，与皇室联系确实淡了些，但并不意味着过去的一切都毫无价值，反而让景正瑄在毅然决然地要为他查清真相报仇。
萧皇在三十年前在北代国为质，北疆景佑之于边境接萧乾回南梁，一路上拼死护他南下金陵登上皇位。景佑之亲率十万人马打败守城的禁军统领侯竞，而自己身边的亲卫几乎全部战死，自己也伤痕累累。南境寒清州，当时对战南剽国，无暇分身，但也派出一万精兵上金陵协助于他。此后，三人于宗庙言誓，永不相负。
萧皇对待景正瑄、寒辰宇倒除了像对臣子，更像对待子侄一般。景氏儿子的名字，更是皇帝所赐，按皇子排行而娶。甚至，文功武略的启蒙，甚至都由萧皇亲自教导。但如果说萧皇对北疆景氏、南疆寒氏，一丝戒备忌惮之心都没有，肯定是假的。毕竟手握大军，一旦有了不轨之心，金陵怕要变天了。所以，北疆景氏之下，分四位将军分管士兵；南疆寒氏之下，分三位将军分管。和时，相互节制监督；战时，由大将军统一指挥作战。各州郡县均设监察使，直属陛下，监察政绩民情和军情。另外，萧皇的耳目遍及南梁各地，达官贵人，京畿大富发生的什么，皇帝都知道得清清楚楚，谁都不知道谁才是皇帝的人。好在这些人，并没有实权，只有汇报之责，并无处置之权。但要说，萧皇打算兔死狗烹、鸟尽弓藏，更是无从谈起，对外以君臣相称，在内言兄弟之义，官位爵位荣耀恩宠，都不曾少过，也完全没有要削爵降位或者暗示其自解兵权的意思，反而让其跟皇室一直有联姻。反倒是，景氏、寒氏自己提出过几次削减兵权，大将军一职采用几年一次的流动制的建议。这位萧皇的心思，可谓深不可测，捉摸不透。
书房，景正瑄眼神凝望远处，沉思片刻。
“哥，你听说北代国的国书的内容了吗？”景正璁故作神秘地说。
“大体知道。”景正瑄刚回到金陵，北代国的国书并没有直接经过他手中，只知道了个大概。
“哥，你知道北代国这次过来联姻，是哪位贵女嫁过去吗？”景正瑄一边吃着手上的葡萄，一边饶有兴趣地说。
“不管哪位贵女或公主嫁过去，都不是件什么幸事。当年北宁公主远嫁北代国，还是嫁给拓跋雄哉，三年后就死了。这个拓跋邪比他父皇可要暴虐残忍得多！你关心这个干什么？”景正瑄对这个什么事都颇有兴趣，都能津津有味八卦半天的弟弟，也是一脸无可奈何。
“北代国的国书里，指明了要娶皇帝的嫡公主——永宁公主！”景正璁继续道，“哥，你不是十年前就见过这位永宁公主吗？她那时候还很小，估计你早就记不住了。”景正璁似乎没有发现他哥哥的脸色突然变得很难看，继续道“这永宁公主也真是可怜，十年前，还是被陛下皇后宠在手心的珍宝。忽而一朝，她皇长兄被害、皇后病逝，再也没有人可以护佑他们。还竟然被自己的父皇下旨，兄妹俩关十年禁闭。还就一个‘过于顽劣，不敬皇天，不体父母’理由，这陛下对自己的亲生儿女实在太心狠了！”景正璁一边叹惜人生无常，一边庆幸自己有个严苛而不失疼爱他的父亲，还有一个处处护着自己的哥哥。
“哥，你什么时候站门口去的？”景正璁没发现，自己的哥哥，已经不知何时站了起来，立在了门口。
景正瑄脸色阴沉，思绪万千，心中犹如刀绞，过了好一会，一转头，却是一脸的平静，慢慢地又走回来坐下。景正瑄道，“陛下只让珞王负责接待北代国四皇子事宜，并未答应联姻一事。萧皇卧病，应只是缓兵之际。这期间，得找出破解之法。”
“哥，这如何破解？再说，永宁公主会不会嫁过去，还不是皇帝说了算了吗？再说，父亲和哥，平时不是总说，绝不掺和宫中之事吗？这次怎么——？”景正璁一副狐疑的样子，怔怔地看着他哥。
景正瑄第一次被自己的弟弟用这种眼神看着，颇有些不自在，忍不住敲了一下景正璁脑袋，强行辩解道“这是正事，事关大局，哪分宫中宫外？”
“我怎么觉得，你是在担心那位公主呀。”景正璁又调笑起他这位哥哥来。他其实也知道，他哥哥从小在宫中长大，与先太子正玠哥哥为结义兄弟。先太子的亲妹妹，哥哥会用心些也在情理之中。
“别胡闹。”景正瑄故作生气状。心里想，这位公主可是你未过门的嫂子，一直未挑破关系的那段姻缘。虽然景正瑄对她小时候的印象，也仅仅停留在她的调皮捣蛋的样子，被全宫中人私下称作混世魔王的样子。虽然昨天才见过一面，清丽冷俊的公子模样，颇让他疑问重重；晚上与怀义王一起同坐一轿，也颇让他心里不悦。但是一听说，北代国的一个庶皇子，居然指名道姓要娶她，心中还是不免窝火。
“北代国，与金陵相隔千里之遥。北代国的暗探，也极难进入北代皇宫之中。他们一向对南梁皇室的内情，并不太清楚。这次指明要求娶大梁嫡公主，恐怕背后不简单。”景正瑄冷冷道。
“会不会是拓跋邪为了提高自己庶皇子身份和地位，要迎娶嫡公主啊？”景正璁疑惑道。
“不会。拓跋邪虽是庶出，但是自从北代国的大皇子离奇失踪后，他就独揽大权，朝内有他王叔拓跋海的支持，朝外又有好战贵族拥护，在北代国已经是一人之下万人之上。”景正瑄道。
“那难不成这拓跋邪已经改邪归正了，想与我大梁和平共处了？跑来联姻。”景正璁想想，这也不像是拓跋邪的性子啊！
“这更不可能。拓跋邪在北代国出了名的暴虐成性，穷兵黩武。别说北疆边境的百姓害怕这瘟孽，就是北代国他的政敌对他的手段也心有余悸！”景正瑄略沉吟片刻道。倒不是拓跋邪的行兵打仗有多厉害，而是他对待战俘态度实在让人心惊肉跳！男性，捆绑之后，割肉烧烤蘸酱而食；女性，随意扔大军之中，任多人侮辱后，一片一片割肉浸马奶而食。这种多年前就被禁绝的恶行，居然曾出现在拓跋邪为首的军队中。
“说是联姻。北代国，倒是可以嫁一个无关轻重的公主来，反正他们的嫡公主早已婚嫁。我大梁呢？确有一位带字闺中尚未婚配的嫡公主。如果陛下不嫁公主，直接拒绝，北代国会说梁皇看不起北代国；如果陛下让公主嫁过去，怕既中了对方圈套，同时也难逃厄运。”景正璁也开始学着他哥，开始像模像样地分析起情势来。
“怕远不止表面这么简单。正璁，你还记得隐藏在北代国谍者传来的消息？”景正瑄心中有股隐隐的不安，这股不安不时刺痛着他，提醒着他可能有更大的事发生。北代国内，一向分主和主战两派。北代国皇长子拓跋信五年前离奇失踪后，由二皇子拓跋邪为首的主战派在朝廷上占据了绝对的优势，掀起了与南梁持续不断的战争，小到一队骑兵烧杀抢掠北疆附近村镇，大到举几十万大军进犯。只是南梁的大北疆一直由景氏驻守，军中全是猛兵强将，又同仇敌忾，视死如归，所以北代国才未占到便宜。但是五年前的一次对战中北疆损失惨重，后查出竟是有内奸，军中有人泄露作战方略，朝中有人透露北疆重镇的边防布局。尤其是隐藏在北代国的南梁的暗探，传来消息，朝中有重臣与拓跋邪、拓跋海一行人暗通消息已久，用一副极普通的山水墨画为暗号。内奸一事，景正瑄除了对自己的父亲，弟弟一起分析过，甚至连沈凌都未曾告诉过。景正瑄依旧表面云淡风轻，实则已用各种方式一一印证、排除，军中和朝中的内奸，锁定的范围也越来越小。
“哥，你是说，这次拓跋邪来联姻，是与大梁的内奸商量好的阴谋？”景正璁瞬间瞪起眼睛，压低声音，凑近他哥身边说。
“就像你才说的，联姻失败，会怎样？”景正瑄问道。
“北代国，心生怨恨，故意找借口找茬啊。”景正璁道。
“对谁有利？”景正瑄又问道。
“当然是对北代国有利。”景正璁道。
“好。那如果联姻成功，结果会怎么样？”景正瑄问道。
“拓跋邪娶回去，未必会善待她，结局估计跟北宁公主差不多。然后北代国和南梁还是无法避免战争。”景正璁道。
“不错，还有呢？”景正瑄继续问道。
“还有什么？”景正璁不解道。
“目前朝堂上，谁在争太子之位？”景正瑄引导道。
“当然是二皇子瑔王殿下和五皇子珞王殿下。”景正璁道。
“你忽视了一个人——永宁公主的亲哥哥，八皇子萧正珣，珣王。”景正瑄慢慢道出名字。
“八皇子？与他有什么关系？一个被关十年禁闭的嫡皇子，恐怕很多人早就忘了。”
景正璁实在不解道。
“是。很多人忘了他。但有的人想起了他，过了十年，还是忍不住想要试探陛下对他的意思。”景正瑄道。
“为什么？”景正璁不解道。
“因为今年刚好是十年之期。”景正瑄道。
“就算今年陛下解禁，一个皇子被关宫中10年，既不曾有名师督促习文，又不曾武将教习武艺，宫中之事和宫外之事一概不知，解禁出来也威胁不了谁吧？这个珣王，跟我年纪一般大，真是太可惜了！”景正璁道。
“八皇子，恐怕你我都预料不到他的真正的文功武略。”景正瑄心里想，八皇子的亲妹妹一同被禁足，都能如此的聪颖灵气，武艺非凡，令人不可思议。更何况是她哥？
“哥，你说什么？怎么可能啊？”景正璁不敢相信自己的耳朵，看着这话从他哥哥嘴里说出来，简直不可思议。
“他的文武功底，应该远在你之上。”景正瑄看着他弟弟的眼睛，一字一顿地说道。景正瑄昨天晚上就已隐隐预料，那个在轿中只说了一句话的那个人，遇突发意外没有丝毫波澜，气息悠长而又极稳，非高手而不能为，还能直接安排动怀义王的人，恐怕只能是他吧？只是这些不能对景正璁详细明说。
“哥，你都有十年没见他了吧？”景正璁先确定道，然后压低声又疑惑地问，“哥，你是不是又有什么秘密没告诉我？”
“——”景正瑄轻轻吸了一口气，不想把昨天的细枝末节跟他讲，也不便因查正玠的死因而把金陵有的朝臣的各种细小疑点都告诉他。既未完全证实，一切只能慢慢来，景正瑄便对他弟弟笑笑，“好了，平时叫你好好练功，你不听，别人超过你不是很正常？这样，你假设现在的八皇子今年解禁，而且是一位文武双全、德才兼备的皇子，朝中局势会不会改变？”
“如果真是这样，太子之位本应属于他。我们大梁一向是立嫡长为准。哪怕他真的不受陛下喜爱，但毕竟是陆皇后的惟一的嫡子了，朝中半数以上的大臣都是陆长风老前辈的弟子或者在其门下受教过，心里必定是向着他的。先太子正玠哥哥，当时可是朝廷无可争议的太子啊！若不是他被害，其他任何一个皇子哪有半分机会争夺太子之位？八皇子毕竟是他惟一的亲弟弟。”景正璁道。“再说，当年他们兄妹被禁，朝廷上下谁不说处罚太重？以前我听说他们可是陛下皇后最宠爱的孩子，虽说经常闯祸。”
听到提起先太子萧正玠的死，景正瑄心中还是一阵阵疼痛。景正瑄克制住心中的愤怒和悲凉，用极冷静的口吻分析，“所以，在八皇子解禁之前，先试探陛下对八皇子有无立太子之意，而将永宁公主抛出做个试探，恐怕也是其中的用意。如果永宁公主远嫁北代国，他的八皇兄在朝中自然少一个支持者，其他皇子争夺太子之位自然更少阻力；如果取消远嫁，也可以试出萧皇对这对禁闭如此之久的兄妹是否还有真感情，是否有扶持八皇子的意思。好早做准备。”景正瑄道。
“这个弯绕的也太大了吧……”景正璁道。
“我倒希望，事情简单明了，但恐怕还不止如此。”景正瑄道。
“……”
“别说话。”
“怎么了？哥”
“有人来了。”
“我怎么听不到。”
“再等会，到走廊了。”萧正瑄耳朵微震一下。
两人的视线往门口看去。过了一会，府中一名侍卫微喘道“将军，宫中曹和曹公公入府传旨。”曹和，御前公公，乃曹宽唯一认的干儿子。而曹宽，是从小陪着萧皇一起长大，也是萧皇在北代国为质期间的唯一跟随而去的公公。如今曹宽年岁已大，特被萧皇在金陵赐以屋舍田地，用以养老，但是曹宽在宫外已无亲人，萧皇也确实不舍离了他的陪伴。于是让他继续任总管公公一职，跟随陛下左右，至于具体的事务让他安排其他人接手。曹宽，举荐了自己惟一的干儿子曹和。当时萧皇淡淡问曹宽，“你，举荐人不用避避嫌吗？”。曹宽只道“曹和，确实不是最优秀的，但陛下，举荐他并非仅仅是我干儿子。宫人众多，各有心思，他虽不聪明，但心性纯直，为陛下办事，我可以放心。”萧皇听了倒也没说什么。
景正瑄和景正璁到了正厅，御前曹公公已在等候。
“景将军，奴家前来传陛下口谕。”曹和朝景氏兄弟微微点头道。
景正瑄深躬肃立，正厅的景正璁和侍卫等人深深鞠躬静立一旁。
“朕偶感风寒，龙体有恙，昨日一别瑄儿，今日甚是想念，特诏入宫见驾。”曹和宣完，咳了一声，似乎是为了减少这道圣旨的突兀感，又轻声说了句“陛下每染恙，都会诏见子侄辈，上午已经诏了安宁公主和怀义王爷见驾。”
听了宣旨内容，虽是口谕，众人睁大眼睛还以为听错了，后面听到解释才稍微恢复过来。
