不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，刑部老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，这也是自作自受。若是刑部相验，到底府上脸面不好看。求亲家太太息了这件事罢。”宝钗道：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。”贾琏在外也将他儿子吓住，他情愿迎到刑部具结拦验。众人依允。薛姨妈命人买棺成殓。不提。
话说王夫人听周瑞家的禀报了薛姨妈家的事情，心下想着夏金桂死了倒好，这宝钗嫁过来心也清净些。转过来又想到黛玉的婚事还没有着落，想着还得去求娘娘吧。王夫人命下人准备些银两，私下里贿赂了看门的和太监，偷偷的进宫见元妃去了。
元妃听王夫人说黛玉的婚事还没着落，甚是奇怪，“林妹妹也是个仙一样的人，知书达理，出身名门，怎么就没有适合的婚事呢？莫不是这林妹妹的心气太高了？”
“那倒不全是，我们给林丫头寻婚事的事情，林丫头还不知道呢”王夫人道：“只是这林丫头就是因为太标致了些，俗语说得好啊，“妻贤妾美”，这娶正室一定要端庄，这林丫头倒也端庄，只是有点过了，怎么看着就是太妩媚了，这不是我说的，京城里早就知道我们贾家的宝丫头和林丫头了，尤其是宝玉啊，也不知什么时候把姑娘们园子里写的诗漏了出去，林丫头的才气整个京城都有耳闻了，而且谁不知道贾府有一个才气逼人的病西施。但这并不是什么好事情，想想一个闺阁中的姑娘家，才气如此之高，平常人家哪里敢娶啊！那条件好些的人家，谁又能娶一个病西施到家中做正妻，倒是做妾还可。可你那表妹的身家岂是能做妾的吗？这礼法上也过不去啊，所以啊，我就到宫中看看娘娘是否有合适的人家，说给林丫头。”
元春想了想，道：“这么说来，目前倒也没有什么太适合的，那就等上一段时间吧”
“原本没有宝玉的婚事，倒也不急，但宝玉还有个一年半载就成婚了，这林丫头不嫁出去，总是我的一块心病啊。”王夫人就把宝玉每日都去黛玉的园中的事情告诉了元春。
元春也暂无办法，只得告诉母亲先回家中继续搜寻，自己在宫中再想办法。
王夫人告退，不提。
元妃正为这黛玉的事情犯愁，毕竟是牵着这自己唯一的兄弟的事情，元妃还是很上心的。这时候，听得外面传道：“元妃迎驾”。元妃一喜，这圣上已经有些日子不来自己这里了。不过圣上每次来她这里，同去别的宫中不同，每次圣上来时，都不曾提前告诉她，元妃也不知是何原因，所以每日都梳妆打扮，等着皇上的突然临幸。
且说元妃迎接了皇上，竟发现皇上还穿着朝服，这个是头一次这个样子。皇上看着元妃吃惊的样子，倒笑了，命左右都退下，脱下朝服，摸着元妃的脸，道：“很奇怪朕为什么这身就过来了，呵呵，其实朕原本没想过来，可不知怎么就走到这来了。”看着元妃一脸的诧异，皇上叹口气，道：“朕也只能到你这里才能舒口气啊，也只有你这里不带有那些朝上的纷争”。这话说得确实如此，这元春啊聪明就在于此，这也是元春能如此之快得宠的原因。因为虽然贾家有些势力，但是对朝政并不过多干涉，而这个贾元春也只沉浸于她的琴棋书画，并不去涉足朝中之事，也不求皇上为自家兄弟某些官职。所以皇上每次到这里，总觉得心情放松了许多。
“朕觉得好累啊，就想到你这里歇一歇。”
“皇上是不是遇见什么烦心的事情了，要不我给你弹支曲子吧？”元妃探询道。
“算了，就坐在朕身边，和朕聊聊天吧。”皇上拉元春坐到自己怀里。“其实啊，你不懂朝政也好，我说与你听也无妨。”
“本来朝上有东平王、南安王、西宁王和北静王四大势力，这四王中，当日惟北静王功高，及今子孙犹袭王爵。现今北静王水溶年未弱冠，生得形容秀美，性情谦和，深得人心。当今的北静王妃是西宁王的女儿，是我当时指的婚。之所以这样，是为了安抚西宁王，因为当时的西宁王势力已大，朕希望二者能互相牵制。而朕又恐西宁王和北静王联手，所以朕不希望北静王妃有子嗣。你应该知道宫内不想有子嗣的办法吧？”皇上问道。
“莫不是那碗绝育散？”元妃答道。
“对，就像宁国公孙媳一样，这还是你给朕出的主意呢，这你是知道的。不可多说，你也知道的”皇上继续说道：“当然这谁也不知道，朕只是在他们新婚的时候赏赐了一杯酒而已。因为北静王妃多年也未有子嗣，现在北静太妃一直要给自己的儿子，也就是北静王娶侧王妃，我刚从太后那儿回来，太后就一直催我给北静王纳个侧王妃，你知道的，那北静太妃可是太后的亲妹妹啊。”
“那你就找个身世好的女子赏给北静王就行了呗！”元妃道。
“说得容易，那北静王妃是什么人，西宁郡主啊，西宁王现在的势力之大，就越发骄横了，今天朝上竟然……，不说了，说多了，你也不懂。若说平常人家的女子做了侧王妃，估计命不久矣。而且朕也不希望北静王子嗣太旺盛，虽说北静王乃朕之弟，忠于朕，但若其子嗣过多，难免生出些不良的枝杈来，毁我社稷江山。而北静王也是心高气盛之人，平常女子也看不上，北静太妃寻了这么多年也没有满意的女子。”
“我倒有个表妹，生的是国色天香。”元妃道。
“既然是国色天香那倒应该送到我的后宫来”皇上笑着说道。
“那可不行，我那表妹虽说貌美，但身子骨太羸弱，到了你这里，不早让后宫给吃了”元妃正色道：“而且我那表妹可是前科探花、钦点苏州巡盐御史林如海之孤女，可以不参加选秀女的。就论这出身也足可以担当北静王妃的吧！当侧王妃我都觉得委屈她了。况且她身子羸弱，即使今后有子嗣，也不会枝叶茂盛的，我姑妈的身体也是如此，所以也只此一女而已。”
皇上微微点头，元妃继续说：“我这表妹琴棋书画样样精通，就说诗文，能和她想匹敌的难有个一二，算是个真正的才女，想必北静王定会满意的。”
皇上一把抱紧了元妃：“我的爱妃就是聪慧，你说的表妹，我都有些心动了。不过也罢，这么可人的人儿，到我后宫真有可能被吃掉。罢了，朕忍痛把她赏给北静王做侧王妃吧。”
“不过，我担心一点，我那表妹，如果是做侧王妃，恐怕会受委屈的，你说过，那北静王妃乃西宁郡主，我那表妹岂不受气不成？”元妃道。
“但总不能府内出现两个王妃吧，也罢，虽名为侧王妃，但迎娶仪式全部按照王妃的形式进行，除了必要的宫内礼节外，其他同王妃没有两样，毕竟也是探花之女，这也就不算委屈你那表妹吧。”皇上看了元妃一眼，也无需元妃作答。
皇上在元妃那缠绵了一刻，就回去召见北静王。且说北静王听了皇上的提婚，心里早明白了几分，心下想，自己的婚事何时自己做过主，好在也耳闻那林黛玉算是风流之才女，也想必总比那蛮横无理的西宁郡主强。况且自己不答应，也要迎娶的，所以北静王自然也就答应下来。皇上要求北静王要按照一切迎娶北静王妃的礼仪进行，北静王也一一应允。
皇上这边就马上召见贾政，那贾政不知何事，匆忙穿了朝服上来。听着皇上给黛玉提婚，哪敢说一个不字，且又是嫁到北静王府，哪管侧不侧妃，脸上掩不住的喜色。后又听得按照北静王妃的礼仪迎娶，忙跪地道谢，高呼：“万岁！”。
那北静太妃早就想抱孙子了，所以听说皇上给定了侧王妃的人选，马上催府内备足礼品送到贾府，然后把婚事的时间就定在了一个月后。看来这北静太妃真的是着急啊。而且北静王妃仗着是西宁郡主，对北静太妃虽面上的礼节要遵守，但私下里还是有些张狂，这些早令北静太妃不满了，加上又一直没有子嗣，虽有两个侍妾，竟然都在怀孕三个月的时候出了意外，这让北静太妃更加不满了。所以一听说按照北静王妃的礼仪迎娶侧王妃，这正中北静太妃下怀。所以命下人一定要把婚礼办的风风光光。北静王妃心下不爽，但毕竟是圣旨，也不敢违抗，心下怨恨，又得装作贤良大方的样子。那北静王府就大张旗鼓的开始准备，自不去表。
