湘云来了，自然是让刘姥姥高兴得很，农村人好客，湘云虽然从前不觉得刘姥姥如何，有的时候还私下里嘲笑过她。可今天见了这个老人，竟感觉见了亲人一般，抱着又是痛哭不已。
湘云同巧姐见过几面，那时候巧姐还小，并不是十分熟络，不过经历抄家的这场劫难，能见到亲人，自是感慨不已。
看到刘姥姥忙前忙后的样子，湘云把要说的话咽了下去。刘姥姥虽说是粗人，但是粗中有细，湘云吃饭的时候饭吃的很少，肯定是有心事。所以饭后，刘姥姥让巧姐在里屋哄着两个孩子，刘姥姥则拉了湘云到院子里。
“告诉姥姥，你是不是有什么事瞒着我们？”刘姥姥慈祥的说道。
“姥姥”未曾开口，湘云先哭了。
唬得刘姥姥赶紧过来帮着擦泪。
“姥姥，看着你们现在的样子，我不忍心开口，可实在没办法。”湘云啜泣着，说道。
“你说吧，姥姥能帮的上的，一定尽力。”刘姥姥拍着胸脯说道。
“京城里得了风寒的人很多，都封城了。”湘云说道。
“这我知道，我们离着京城还远者呢，况且农村人身体都好，你放心，尽管在这里住着。”刘姥姥安慰着湘云。
“可我出来的时候，宝玉正发着烧，我怕没人照顾他，而带着孩子照顾他确实有困难。”
“你是说，那个带玉的哥儿病着？”刘姥姥闻听，从凳子上站了起来：“那我得去看看。”
“姥姥，”湘云把刘姥姥又拉到凳子上坐下，然后说：“你家里还有孩子要带，忙着呢，我只是想把我的孩子托付给你照应一段时间，我好抽出身子去照顾爱哥哥，可是看着你们一大家人这么忙，还有孩子要带，就有些说不出口了。”
“嗨，这有什么，农村娃没那么娇贵，再说了男孩子就是要穷养，一个猪也是赶，两个猪也是圈，你把孩子放我这里吧，尽管放心。”刘姥姥又是拍着胸脯说到。
虽然刘姥姥说的话粗，但理不粗，湘云忙谢了刘姥姥。因惦记着病床上的宝玉，连夜板儿就套了马车送湘云回去，还带上了刘姥姥给准备的治病的偏方。
话说宝玉，自湘云出了门，感觉浑身的力气都耗尽了，强装着支撑的身体一下子就像散了架子一样，倒在床上。
宝玉就这样迷迷糊糊的，也不知道过了多久，就听得门外的门声一响，分明感到有人进了屋，可自己连睁开眼睛的力气都没有。
“爱哥哥”
宝玉要睁开眼睛，可眼皮就像灌了铅似的沉，睁不开，但宝玉知道这是湘云回来了。
“不是不让你回来吗？”宝玉闭着眼睛微弱的说道。
“别说话了，好好歇歇，刘姥姥给你带了点东西过来，我这就给你去做。”
“孩子呢？”
“你别担心了，孩子刘姥姥给带着呢，同巧姐的孩子年龄差不多，姥姥说，这倒好带多了。”湘云安慰着宝玉，转身出去做刘姥姥给带来的东西。
刘姥姥带的实际上是她们自己酿的米醋，然后又带了几样农村里的野菜，湘云自然是不认识的。不过姥姥说了，用这几样小菜熬汤，汤熬熟之后加上米醋，连着喝上几日，就可以治好风寒的，他们村里人都是这么做的，所以他们村子里很少有人得风寒的，即使染上了，也很快就会好的。
就这样，湘云熬了汤给宝玉端了进来，竟发现宝玉似睡着了一般。湘云去推宝玉，宝玉竟不能醒过来。湘云一摸宝玉的额头，滚烫滚烫的。湘云唬得不得了，忙出去找邻里，可上哪里找人去呢，基本上都搬走了。好容易找到一户，那家人也有一个病人，所以就没有搬走。
湘云也顾不得已是深夜，那户人家还好，看是湘云，让了进去，看到一家人正在给病人擦着身子。湘云不解，那家人告诉湘云，这是给病人退烧，告诉湘云，现在也只能作这些了。
湘云谢了这家人，就赶紧回到宝玉那里。
此时宝玉已经烧得满脸通红。
湘云也顾不得什么礼节，轻轻地解开宝玉的衣衫，备了盆水，学着那户人家的样子，开始给宝玉擦身子，一开始还觉得脸红，本来湘云就是英豪、阔大、宽宏量的女子，从未将儿女私情，略萦心上，所以慢慢的也就自然了。
宝玉虽然睁不开眼睛，但是也能感觉到湘云解开自己的衣服，给自己擦拭身子。这在当时是很大的禁忌的。宝玉忍不住眼泪，眼泪顺着眼角滑落下来。湘云只顾着给宝玉擦身子并未注意到宝玉的眼泪。
宝玉渐渐的好了起来，不过每次湘云给宝玉擦身子的时候，宝玉就装作睡着了的样子，许是担心湘云难堪吧。不知道是刘姥姥的药的作用，还是湘云的照顾，反正宝玉是一天好似一天，而湘云也把在刘姥姥那里拿的东西给那户人家一些，那户人家的病人也渐渐有了好转。宝玉就不再让湘云给擦身子了，自己可以活动身体了，偶尔也下地散散步。
好在雪雁心细，私下派了人讨了令牌出了城，给宝玉送了些银两过来，这次宝玉没推辞，毕竟已经有段时间没有教书了，只出不入的，生活确实有些窘迫了。有了雪雁的接济，加之宝玉身体好了许多，日子又恢复了平静。不过宝玉又开始读书了，宝玉终于想开了，总得谋个职位养家糊口才对。
没多久，京考的日子到了，宝玉收拾了东西出门赴考去了，这是后话，这里暂且不提。
且说湘云在家，雪雁来了，带来了紫鹃的信。黛玉那里究竟如何呢，一路上是否顺利？
话说黛玉和水溶骑着马，从近路直接到了苏州城。想必要比蓝庭他们早到几日。黛玉又回到了家乡，自是欢喜。因为早到了几日，所以黛玉商量着同水溶回到林府去看看，其实即使黛玉不说，水溶也要到林府去看看，看看黛玉生活过的地方。
水溶让几个侍卫找了个旅店住下，然后就带着黛玉去了林府。
其实当林如海过世后，那几处老房子都留给了族内其它的人。唯有一处黛玉父亲和母亲居住的那处房舍未动，留下一个老管家照管着，至于家里的财产，贾琏以为都搜刮净了，那其实不过时林如海的一个障眼法罢了。林如海私下留给了黛玉一些银两和金条，同时又留给了老管家大量银两，这个老管家同林如海亲如兄弟，交给他，林如海绝对是可以安心的。而老管家也不负林如海的重托，除了拿出很小的一部分来以维持这个宅院的消费外，其他的还尚未动过。而且这处房舍，让这个老管家管理的井井有条。
话说水溶牵着黛玉的手，朝着林府而去。一路上看来，苏州城总是有些变化，毕竟黛玉离开这里太久了，黛玉看着这一切，又是欣喜又是悲。
很快就到了林府的门前，几户大院，有些门是新的，黛玉感觉陌生。唯有一处，还是老样子，黛玉一眼就认了出来。黛玉知道，这是当年父亲和母亲住的地方。黛玉犹豫着，想进去，又不敢，就在门外踌躇着，不知如何是好。
水溶看着黛玉犹豫的样子，笑了笑，抬手轻叩门环。黛玉吃惊的看着水溶，水溶笑着说道：“你看看你穿的，如果不想说你是谁，就说过路的也无妨。”黛玉才想起来自己还是男儿的打扮。
正说话间，门“吱扭”一声打开了，一个年长的男子打开了门，黛玉认得，这正是当年林府的老管家。
老人家开了门，看了一眼水溶，转而又看了一眼黛玉，盯着竟不能离开。片刻，老者也觉得失礼，道：“不知二位是？”
“老人家，我们是从京城来的，受林家之女林黛玉之托，来此一叙。”水溶上前施礼到。
“可有林姑娘的手信？”老者不失礼节的问道。
“这，”水溶看了一眼黛玉。
黛玉忙从怀里拿出来一块刻有林字的玉坠递了过去。
老者拿了过来，仔细的看了看，这时候屋里出来一个年轻的后生，老者将这个东西递于这个年轻人，那个年轻人也仔细的看了看，道：“是我们林府的东西。”
“二位快里面请。”老者闻听，忙引领着二人进了院子。
黛玉慢慢的走着，那棵树，还是自己栽的，如今都长这么高了。黛玉甩开水溶的手，径直跑到那棵树下，树上还有当初父亲给自己刻的字，“玉”，这个字已经随着树的长大而变大了。黛玉用手去轻轻抚摸着这个字，泪水止不住地流，字还在，可当年替自己刻字的父亲已经不在了。
这一切自然是逃不掉老管家的眼，老管家不动声色的看着黛玉。黛玉方觉有些失态，擦了眼泪，随着管家继续往内室走。老管家盯着水溶看了几眼，转而又看了看黛玉，默不作声，继续领着黛玉和水溶往前走。
