黛玉疑惑道：“来看外祖母和自顾又有什么关系？”
陈公公小声应道：“得势的时候连乞丐都能跟你扯上世交同宗转折亲；倒灶的时候连兄弟都要划清关系，父子反目，甥舅成仇，避之犹恐不及，哪里还肯往上挤？再则如今忠靖侯史鼎和王子腾外放多时不能回京，前两日忽然听到消息，大概过几日就要抽调回来，但都没有实职，如此又岂是好消息？如今府里又也是自顾不暇，他们也是自顾不暇，如此各忙各的，也没什么稀奇。只怕过些日子还有得忙的呢。”
竟有这些缘故，黛玉沉吟片刻，拉着陈公公进了书房，问道：“公公为何说过些日子还有得忙的，这话又怎么说？大舅父和大表兄都是世袭武荫，难道还能将他们怎么样？”
陈公公摇了摇头，眨眨眼，高深莫测的笑道：“姑娘想啊，府外娘娘薨逝，草草下葬；如今世交姻亲各自有事儿，自顾不暇，也帮不上；大老爷二老爷和珍大爷的官声也实在不怎么样；近来又有人参奏贾雨村，这贾雨村的事儿至少一半都与府里有涉；这一样样哪里有一件儿是能让人安枕的？
府里的事儿姑娘更是心知肚明。老太太如今已经这样了，东府还跑了一个大管家，府里做下的事情他哪里有不知道的？二太太的事儿……就是那韦家婆子的事儿，姑娘想来也该知道些，如今没了娘娘，她也好不了多少；宝玉又是这般模样儿，他院子里更是鸡飞狗跳，这哪里像个过日子的人家？因此日后老太太那里姑娘还是少去一些，少沾惹是非。四姑娘尚且知道自保，姑娘还是外姓，难道不该为自己打算一下？”
听得这一席话，黛玉愣在那里半天也没回过神来：若果真呼啦啦大厦倾，是不是还会殃及梁下燕呢？柏梁失火去，因入吴王宫。吴宫又焚荡，雏尽巢亦空。三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾……难道竟然一语成谶？！
花开两朵，各表一枝，先按下黛玉这端，且说湘云此行如何。
当下湘云到了贾母卧室，见到贾母那般模样儿，顿时呆立在那里，没了年少时的气性，不消片刻功夫，眼泪便吧嗒吧嗒往下掉。要说也由不得她不落泪，自宝玉成亲到现在不过一个半月的功夫，竟然有着天渊之别，从贾母到王夫人到府里的情形都是如此。
湘云站在门口，就见贾母半躺在床上，原本鲜亮富润的脸，这会儿瘦了不少，一脸的皱纹，干巴的和松树皮差不多，若是换身衣裳出去，别人指不定就当她是粗使婆子；一头白发，也没了以前的光泽，虽然早起梳过，但这么靠着，时间一久，也就有些凌乱；而最容易让人显老的，还是神情气度。贾母此时形容疲惫不堪，面相憔悴，便是不用再打击，也有些起不来的意思。若非儿孙绕膝，只怕早坚持不下去了；而床前的儿孙，也正是最让她操心的，让她操碎了心，到如今却落得个如此下场，她如何不累？
下场，也许还不可知，至少眼下门面还在，但谁知道将来又能怎么样？贾母经历了七八十年的风雨，见过多少事儿，兴衰成败，生老病死，这会儿回想起来，都历历在目，挥之不去。远的皇太后的选入宫到当上皇后不说；义忠亲王老千岁盛极而亡也不提；近的义忠亲王嫡孙和定邦公子孙复位，月圆而缺，月缺再圆……元春也去了，黛玉死里逃生好几次……
宝玉，对了还有床前的宝玉，从花儿一般的容貌年龄，到如今看着时好时坏，好的时候还像个样子，疯起来和疯子没什么两样；还有怡红院的那株女儿棠，竟然死了两年还能活过来，重新发芽开花，热热烈烈的再来过。这一切，都让她觉得累。
湘云从贾母身上转到旁边坐着的宝玉，那个她曾日夜思念的爱哥哥，为了她和黛玉闹了多少别扭，到头来却是一场空。而现如今，似乎众人都比不过她，至少宝钗眼下的神情就比不上她。看看宝玉，神色时而痴呆，时而怪诞，难得正常片刻，也不知道脑子里想的是什么。眼眶陷下去，眼光散乱无神；颧骨凸起，双颊微洼，颜色暗白；双手也如枯枝一般，佝偻着背坐在那里，有气无力的半低着头，两手软软的搭在腿上，像没睡醒似的。
湘云边吃惊边想，若是嫁个这样的男人，大概这辈子也好不了。至少比卫若兰差远了，不仅日常细心体贴周到，事事容让；而且房里也和谐恩爱。既能在体贴她的时候温柔如春风，也能在宠爱的时候攒足力气像个男人；既能在她得意的时候让着她尽情，也能在她需要的时候尽量满足她。尤其是他的双手宽厚有力，搂抱拿捏，都能恰到好处；而且还有宽阔温暖的胸膛，做她最可信赖的依靠。就算他外头之前也有些什么油头粉面，但现在似乎只有她一个，而且自从知道她有了身子，更是日日早归，便是陪嫁的家人婆子都夸这种姑爷天下少见。
再看看宝玉的样子，湘云忽而想起来，也是只有到了此时才想起来，当初袭人和她的一番言语，那时她们约好，将来要做好姐妹，一块儿服侍宝玉。此时恍然大悟，女人是很难和别人一块儿服侍男人的，若是真的喜爱他，就只想独自拥有。照着站在一旁袭人的模样儿看起来，还有宝钗的样子，大概，宝钗也不想和谁一块儿做“姐妹”。
宝钗，湘云忍不住一次又一次的偷偷打量她，那个曾经对她似乎非常的好，却藏着这段心思的她的好姐姐。昨天夜里听得卫若兰枕边告诉她癞头和尚跛足道人说的那些话，她还将信将疑，至少对于卫若兰的道听途说有些信不过，毕竟太过离奇不可思议。但这会儿再仔细打量一下：宝钗形容憔悴，神色木然，虽然和凤姐儿等一般的戴着金项圈，却没了那个金锁。
那个标志性的金锁，竟然一夜之间也不知去向，可见宝钗的心境，有多失落落寞落拓落魄，总之丝毫没了往日的风采，乍见之下由不得人不心寒。
“云儿，你来了。”贾母睁开眼，看见湘云，缓缓叫道，说这句话似乎费了很大的劲儿。
“老祖宗……”湘云还是改不了脾性，跑过去扑到贾母怀里，哽咽难言。
“傻孩子，好好儿的哭什么？”贾母摩挲着她点头哄道。
“老祖宗病了这些时候，我昨儿才知道，因此来的晚些，还请老祖宗见谅。”湘云想起婆婆和卫若兰的交代，勉强振作起来，客气的问候道。
“罢了，我老了，寻常有个病痛也是常有的事儿，你不用惦记。只要把你们自己过好，我就放心了。现在怎么样，姑爷对你还好吗？”贾母不忘劝慰道。大概这时候能见到有个侄孙女儿不错，心下也能轻松一些，脸色也有些亮起来。
“多谢老太太记挂，家里都还好。”湘云点点头，脸又红了。
“回老太太，姑娘现在已经有了。”翠缕忙插嘴道。
“要你多嘴……”湘云薄嗔道。
“真的？那是好事儿，怕什么。鸳鸯，去备几份礼来，一份给云儿，顺便将那幅子孙贺寿的画给云儿拿来。另外一份给这丫头，日后要好生服侍云儿，也要好好服侍姑爷和小哥儿。添子添福，总是大喜事儿，一会儿再给卫府送份礼去。你叔叔婶娘知不知道？”眼看又要添重孙子了，贾母格外高兴，虽然说话有点儿磕绊，力气也有些不大足，但兴奋之情显而易见。
“老祖宗说的是什么画，我好像没见过。”鸳鸯进去找来半天，出来应道。
“在楼上那个小箱子里，是我嫁过来的时候我家老太太送的，你再好好找找。”贾母道。
鸳鸯进去有一顿饭功夫，才让个婆子拿了一个画轴出来，一手还拿着个锦袋。鸳鸯身上手上都有些灰，站在一旁道：“老太太看是不是这个？我看放得很是精心，还没顾上看。”
贾母伸手接过来，让湘云帮忙小心打开来，只看一眼便点头道：“正是这个。这是当年唐寅送给宁王的贺礼。唐寅一向工于山水仕女，像这种画并不多，在当时就是珍品。传说文王百子，云儿，看你能不能都找出来？”
众人听说都凑过去看，只见正面文王正襟危坐，面目和蔼，犹如老寿星一般。一左一右，伯邑考和武王侍立；其余如周公旦等分列两旁；正在跪拜行礼的，却是诸多孙子辈孩童。百子千孙，多福多寿。旁边题诗曰：“螽斯羽，诜诜兮；宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨薨兮；宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮；宜尔子孙，蛰蛰兮。”落款“唐寅六如”。整幅画富贵祥和，又栩栩如生，可见得是幅难得的好画。
