黛玉娇笑道：“寻常见她们转的那么轻松，我怎么就不行？”
李纨好容易把她拉开，笑劝道：“好了，玩了一会儿就行了。这些都是下苦的体力活，你哪里做的惯？原是金娇玉贵的小姐，最嫌这些脏的，如今都学着云儿一样疯玩。小心这手明儿就该起泡生疼了，到时候可别哭，我们也不知道去哪里请神医。”
黛玉羞红了脸，追着李纨骂道：“呸，外祖母让你带我们学道理，你带着我们玩不说，还给我们说这些疯话。别说不会有事，就算手破了皮，也不用那么大费周章。我这就告诉外祖母去，说原来是大嫂子想带坏我们。”
凤姐儿过来拉住她笑道：“老祖宗这会儿睡着了，有什么事儿给我们说，我们给你做主。是不是有什么好人家被她隐瞒了？这可不对。”
黛玉转回来啐道：“一起子没正经的。”说着便要转身走开。
李纨过来陪笑道：“是我不好，但凤丫头更不好，回头我帮你和老太太说去。”这才想起凤姐儿和鸳鸯这会儿一块出来，有些奇怪，忙又敛容问她们道，“你们……这功夫前头正忙着，你们怎么一块儿出来了？还是又有什么事儿？”
凤姐儿点点头，又看着鸳鸯，总之她不大好说。
鸳鸯昨夜哭了半宿，气色有些不大好，但事情已经定了，她也轻松了许多，想了想才拉着她们几个到芦雪庵去，等离了众人，才将事情大概告诉她们。众人进到庵里，四处都有些灰尘，大概是久未修补，顶上的茅草也旧了，想来春日雨水多些，地上竟然还有几处滴水打出的坑洼，虽然不算大，但破败样儿毕露。
鸳鸯掏出帕子来在一旁窗下椅子上垫了，扶着黛玉坐下来。凤姐儿则将三面的窗都打开，外头倒是春夏好精致，芦苇也长成一片了，衬着对岸的柳树，远远望去，倒是比先去更自然惬意不少。若是单从这点来看，倒是好了。几人都坐下来，各自看着窗外，想着心事。
见大家都神色肃穆，李纨打趣儿道：“你倒是自由了。”
鸳鸯摇头叹道：“虽说如此，但打小儿在这里长大，也有一般长大的姐妹们，若果真要走，还真有些舍不得。而且……”想想又淡笑道，“告诉你们，老太太已经把我让给林姑娘了，我这就拜见新主子。日后不论怎样，还请多担待些。”说着果真起来给黛玉行了个礼。
黛玉忙起来让道：“使不得。姐姐服侍外祖母好好儿的，如今外祖母尚在，怎么这么做？再说了，就算是一时顽话，也不必当真。府里这么多人，老祖宗为何当替你考虑？”
凤姐儿却信了，拉着黛玉坐下来，笑道：“难怪这小蹄子刚才只好生服侍妹妹，原来是要讨好新主子。妹妹也问的是，但依我想来，别人总归是府里的人，也自有去处。唯有妹妹到底是外姓，而且鸳鸯是个丫头，日后你们只怕另有去处。至少和我们还是有些不同。”
李纨想了一会儿，很赞同凤姐儿的说法，道：“如今这些小辈里只有你和四妹妹小，又无依无靠，老太太之前就说过很多次，让四妹妹将来跟着你，你们一块儿，也算有个伴儿。我们怎么说也大了，而且也有些牵连。鸳鸯跟着老太太多年，凡事妥当，虽说是给鸳鸯找个去处，也未尝不是给你找个左右手。”
凤姐儿道：“还是嫂子说的透彻。而且我恍惚听闻妹妹命中有贵人，日后必当逢凶化吉，让鸳鸯跟着你，也算是相互扶持。如今紫鹃这样，自然是不能再服侍你了，你也很需要个人帮你打点，要不然就雪雁那个老实的孩子，谁能放心？”
鸳鸯笑道：“我还听说将来会有个好姑爷的，我还想将我老子娘一块儿带上，给姑娘管家去，怎么样？”说完赶紧起来躲开。
黛玉红着脸啐道：“想是你这丫头大了，不仅倚老卖老，而且想女婿了。若是这样，我一会儿就回过外祖母，将你放出去配个小厮，或者随你自择夫婿去，我才省心。”
凤姐儿笑道：“她年岁是不小该找女婿了，但有了女婿也未必就不能再服侍你。只怕这辈子她是要跟定你了。说起这个，我倒是想起一件事儿，我屋里还有一个，不如一会儿将她叫来，就算未雨绸缪，也托付给你。将来若是能照应上，或者屋里需要人，就给她碗饭吃。”
大家都知道她说的是平儿，李纨忙摇头道：“不可。她是你屋里人，未必能干干净净的跟着林妹妹去，你还是省些心。而且你还需要她服侍，不可乱来。”
凤姐儿叹道：“罢了，我大概也没多少时候了。近来总是梦见尤二姐，前儿又梦见蓉儿媳妇儿，让我凡事留心。当初她走的时候就和我说，‘月满则亏，水满则溢’，又有‘登高必跌重’。可笑我当初还问她有永保无虞的法子，却将她所交代忘了个一干二净。”
李纨道：“真有此事？为何这几年也不曾听得你提起？她又说什么了？”
凤姐儿道：“她说‘否极泰来，荣辱自古周而复始’，因此要我趁着荣时筹画将来衰时的世业，兴许还能保个周全。否则将来只怕咱们家百年望族，终将乐极悲生，‘树倒猢狲散’。我当时只想着能长此繁盛下去，哪里在意？”
黛玉道：“她倒是个明白人，看的透彻。不知道她想让姐姐做什么？”
凤姐儿道：“如今时常想起她那时说的，果真如此，只可惜悔之晚矣。而且也不是我一个人就能顾全的事儿，这会儿若是提出来，必定闹的上下不安，而且也未必信，也未必肯。她说咱们祖茔虽四时祭祀，但无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。因此让我趁富贵之时将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾也设到那里。将来若是有罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。又说……”说到这里忽然浑身凛然，一脸忧惧。
李纨劝道：“说吧，你既已经放宽心，又怕这些做什么？”
凤姐儿抹了把汗，点头道：“说了你们可能都不信，当时她就和我说：‘眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。’但也不过是瞬间的繁华，一时的欢乐，只怕‘盛筵必散’。你们想想娘娘的事儿，是不是这样？我当时只管问到底是何喜事，连她最后那句都没在意，这会儿想来，怕此事早在天意之中。”
众人都点头，秦氏夭亡后不久便有元春晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃，可不是应验了？若果真如此，难道还有后话，又有什么玄机？
凤姐儿揉着额角想了半天，道：“我也记不真了，好像是：‘三春过后诸芳尽，各自须寻各自门’。你们想想，会是什么意思？”
三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。
如今已经立夏，春光是逝去了，难道秦氏的意思是暗示时间？三春，孟仲季，三春，好像也说得过去。可为什么是今年的“三春”过后，而不是去年或者来年？贾府难道今年就要败亡了，还是能再苟延残喘几年？
或者如今元春和迎春都已死，难道……贾府的第三个春要“过”了？可前两个是死，这个呢，也要“死”吗？看着不大像，她身体好好儿的，不会病没；不过……人若是要夭折，却有无数的可能，无数的路子，常常出乎意料、防不胜防。
又或者，古来常有以春或秋借指年的习惯，毕竟一年只有一次春一次秋，大致上也不差。那这三春，是三年吗？从什么时候算起？似乎，娘娘省亲到现在，已经有四年了，那又是从什么时候到什么时候？
自从凤姐儿将秦氏临终前说给她听的终于想起来说出来，几个人都在猜测，但丝毫头绪都没有，也没有多一些的警示或者联系，实在无从猜起。
最后黛玉笑说想是凤姐儿记错了，她向来不懂这些诗词，虽说这句浅显，但她也未必就能记对；更何况她自己都说“当时只管问到底是何喜事，连她最后那句都没在意”，而且“也记不真了”。众人听得也有些道理，亦或是左右不知道，不如且搁到一边，先乐自己的要紧。
然而虽则如此，心下却始终还惦记着，因而接下来两日虽说时常没事儿便聚到一起玩儿，神色间就总有些躲躲闪闪，不肯提及那些败亡之事。也许在这姑嫂主仆几个眼里，贾府已经走到末路。也许是想起秦氏说的“月满则亏，水满则溢”、“登高必跌重”、“盛筵必散”等这些话，多少都有些道理，稍微有些见识的，有些远见的，大概都能想得到。
